Una acusación, un escaño en el Senado, una semana: cómo se desmoronó la candidatura de Platner

El detonante fue un artículo de Politico publicado ese lunes. En él, Jenny Racicot, una mujer de Maine que había mantenido una relación intermitente con Platner, lo acusó de haberla agredido sexualmente a finales de 2021⁠4⁠5⁠6⁠7. Racicot dijo al medio que Platner llegó muy ebrio a su casa en una zona rural después de que ella le enviara un mensaje de texto pidiéndole que no fuera, entró por una puerta sin llave y la obligó a tener relaciones sexuales pese a que ella le dijo que parara e intentó apartarlo⁠4⁠6.

Platner negó la acusación, a la que calificó de "categóricamente falsa", y dijo que se estaba "tomando el tiempo para reflexionar sobre el mejor camino a seguir"⁠7⁠10.

El desplome del apoyo fue inusualmente sincronizado para la política estadounidense. A las pocas horas del reportaje de Politico, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y la senadora Kirsten Gillibrand, que preside el Comité Senatorial de Campaña Demócrata, emitieron un comunicado conjunto en el que pedían a Platner que se retirara⁠2.

Las deserciones fueron más allá de la dirección. El senador Bernie Sanders, uno de los valedores más destacados de Platner, lo instó a abandonar⁠3⁠6⁠10. Los senadores Elizabeth Warren y Ro Khanna retiraron su respaldo⁠8. El Partido Demócrata de Maine le pidió que renunciara⁠5⁠11.

La cascada dejó a Platner sin ningún sector claro del partido que siguiera defendiéndolo. El DSCC indicó que no gastaría dinero en la contienda de Maine mientras él siguiera siendo el candidato, una sentencia de muerte financiera para cualquier aspirante⁠2.

Las cuentas explican el pánico. Para recuperar el Senado, los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños. Maine, donde la senadora republicana Susan Collins ha sido considerada durante mucho tiempo la republicana más vulnerable de la cámara, figura en lo más alto o cerca de lo más alto de todas las listas de objetivos⁠4⁠11. Perder al candidato al que dedicaron la primavera a encumbrar no es un revés que el partido pueda asumir.

La propia Collins calificó las acusaciones de "espantosas", según la información de la Redacción de HeyDay News, pero añadió que no le correspondía a ella elegir al candidato demócrata. La redacción exacta de su declaración no pudo verificarse a partir de los fragmentos disponibles.

Para los demócratas, la pregunta ya no es si Platner sobrevive a la semana, sino si el partido puede colocar a un sustituto a tiempo. Las normas de sucesión de Maine, y los plazos que imponen, son ahora los hechos determinantes de la contienda. La documentación periodística confirma que "ya está en marcha una lucha por la sucesión"⁠4, y CNBC informa de que se están barajando posibles sustitutos⁠6, pero los nombres de candidatos mencionados en la emisión, entre ellos el exsenador estatal Troy Jackson y la secretaria de Estado Shenna Bellows, no pudieron verificarse de forma independiente con las fuentes disponibles.

La acusación de agresión sexual no surgió en el vacío. Recayó sobre un candidato que ya había pasado el año pidiendo disculpas. Platner había reconocido anteriormente haberse hecho en 2007 un tatuaje en el pecho que más tarde se identificó como un símbolo nazi, el llamado Sol Negro, y que, según dijo, había cubierto desde entonces. Publicaciones de Reddit de 2013 que volvieron a salir a la luz lo mostraban haciendo comentarios insensibles sobre personas negras y LGBTQ, entre ellas una publicación en la que decía a las víctimas de agresión sexual, cito textualmente, que "simplemente asuman algo de responsabilidad por sí mismas". Tanto The New York Times como The Wall Street Journal han publicado reportajes sobre su trato a exparejas sentimentales.

Ninguna de esas informaciones lo obligó a retirarse. El reportaje de Politico sí lo hizo, al menos en lo que respecta a la postura del partido.

Tres preguntas marcarán los próximos diez días.

Primero, si el propio Platner pone fin a la incertidumbre retirándose. Su declaración del lunes no llegó a tanto y presentó su silencio como un momento de reflexión y no como una renuncia.

Segundo, si la ley de Maine da al partido margen suficiente para designar a un sustituto. La emisión citó un plazo del 13 de julio para una retirada y otro del 27 de julio para designar a un sustituto, lo que comprimiría cualquier lucha por la sucesión en unas tres semanas. Esas fechas no pudieron confirmarse de forma independiente con la documentación periodística disponible.

Tercero, quién ocupa su lugar si Platner se retira. Los candidatos mencionados públicamente, Jackson y Bellows, son figuras conocidas de la política de Maine, pero los fragmentos disponibles no confirman a ninguno de ellos como probable sustituto. Lo que sí está confirmado es que la conversación sobre la sucesión ya ha comenzado⁠4⁠6.