Puerto Rico inicia cortes de agua de 48 horas sin fecha de fin tras la renuncia del presidente de la junta

La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, conocida como PRASA o AAA, comenzó el viernes 7 de agosto de 2026 a aplicar cortes rotativos, interrumpiendo el servicio durante 48 horas cada vez en barrios de San Juan y otras ciudades importantes.⁠8⁠11⁠2 La empresa de servicios públicos describió una emergencia marcada por una sequía severa «sin alivio a la vista», una frase que ha definido tanto el pronóstico del tiempo como el ánimo del público.⁠8⁠11

La magnitud de la situación no surgió de la nada. San Juan acaba de registrar su julio más seco desde que comenzaron los registros en 1898, con apenas media pulgada de lluvia en todo el mes.⁠9 Los pronosticadores y funcionarios locales vinculan la falta de lluvias con un intenso fenómeno de El Niño, que ha agravado la sequía en toda la isla y ha vaciado los embalses y ríos que abastecen al sistema metropolitano.⁠3⁠9

Lo que convirtió una emergencia por sequía en una crisis política ocurrió el día antes de que cortaran el agua. El 6 de agosto de 2026, Héctor del Río Jiménez renunció a su cargo de presidente de la junta de gobierno de PRASA por la gestión del plan de racionamiento.⁠3⁠5 En su renuncia, dijo que la decisión sobre las interrupciones programadas del servicio que afectaban a 180,000 ciudadanos «no se discutió con el órgano rector de la corporación pública».⁠3⁠5

Esa sola frase causó un daño duradero. Les indicó a los clientes que la decisión sobre el agua más disruptiva de los últimos tiempos había pasado por alto al propio órgano rector de la empresa de servicios públicos, y se conoció apenas unas horas antes de que comenzaran las rotaciones de 48 horas.⁠3⁠5 Su renuncia «intensificó el escrutinio público» de la gestión de la crisis por parte de la empresa, y los líderes políticos exigieron transparencia sobre cómo se elaboró el plan, quién lo aprobó y qué ocurrirá después.⁠5

Para la mañana del viernes, la abstracción de un plan de racionamiento se había vuelto concreta. CBS News describió a cientos de miles de personas en la capital y comunidades aledañas que despertaron sin agua corriente, bajo un titular que citaba a un residente: «Es brutal».⁠2 NBC News informó que, cuando el racionamiento se anunció oficialmente, algunos residentes de la isla ya llevaban más de una semana sin agua, un recordatorio de que la fecha oficial de inicio no marcó el comienzo de las dificultades.⁠6

PRASA no ha dicho cuándo terminará el racionamiento.⁠8⁠11 La agencia indicó que la recuperación del servicio después de cada corte «variará» y será gradual porque el sistema estuvo «completamente vacío durante varios días», por lo que es necesario volver a llenar lentamente las tuberías y las estaciones de bombeo antes de restablecer la presión.⁠7 En Cupey, una de las zonas mencionadas por la empresa al informar sobre el restablecimiento del servicio, los funcionarios recalcaron que abrir de nuevo las válvulas no significa que el agua llegue de inmediato al grifo.⁠7

Esa incertidumbre es la segunda crisis. Un corte de 48 horas no significa pasar 48 horas sin agua y luego volver a la vida normal; las redes vacías aspiran aire, pierden presión y deben llenarse sección por sección, y las zonas de mayor altitud y los extremos de las tuberías son los que más tiempo esperan.⁠7 Cuando PRASA dice que la recuperación será gradual, está reconociendo que la infraestructura no puede simplemente volver a ponerse en marcha.⁠7

La sequía también ha puesto al descubierto lo que PBS describió como la antigüedad de la infraestructura hídrica de la isla y la falta de medidas inmediatas del gobierno.⁠4 El sistema de agua de Puerto Rico, al igual que su red eléctrica, ha soportado años de falta de inversión, daños causados por tormentas y mantenimiento aplazado, lo que deja poco margen cuando bajan los embalses. El racionamiento actual no crea esa fragilidad, pero hace imposible ocultarla.⁠4

También hay un problema con las cifras que importa para entender cómo percibe el público la emergencia. The Associated Press y El Nuevo Día citan a más de 180,000 clientes afectados por las interrupciones programadas.⁠3⁠8⁠11 CBS News habla de cientos de miles de personas que despertaron sin agua.⁠2 Esas cifras no se contradicen: una cuenta las cuentas de clientes, en su mayoría hogares, mientras que la otra cuenta a las personas que viven en esos hogares. Pero la brecha entre la lista de clientes de una empresa de servicios públicos y el fregadero de la cocina de una familia ayuda a explicar el enojo: el plan suena técnico hasta que el grifo empieza a escupir agua.