Stephen Thompson deja los guantes tras un último nocaut con una patada giratoria

Thompson se retiró después de noquear a Radtke en UFC 334, celebrado en el Madison Square Garden de Nueva York el 14 de noviembre de 2026. Su combate cerró la cartelera preliminar, y MMA Fighting informó que el final llegó a los 2:54 del tercer asalto. En ese mismo momento puso fin a una racha de tres derrotas y a su carrera de 16 años en las MMA.⁠2⁠3⁠6

El método tuvo algo de apropiado. Thompson llegó a la UFC con un nocaut con una patada a la cabeza en 2012 y se despidió con otra patada que detuvo a su rival. Entre esos finales hubo dos desafíos por el campeonato, victorias sobre algunos de los mejores peleadores de la división de peso wélter y un estilo de golpeo que siguió siendo peligroso incluso a medida que se acumulaban las derrotas.⁠1

Radtke no le puso fácil a Thompson llegar a ese último momento destacado. Acortó la distancia de inmediato, lo derribó antes de que se cumpliera el primer minuto y trabajó desde la posición superior mientras Thompson intentaba ponerse de pie. Volver a levantarse solo resolvió parte del problema: Radtke lo mantuvo atrapado en un clinch contra la jaula.⁠2

El combate empezó a cambiar cuando Thompson se liberó. Estableció su jab, encontró la distancia e hizo que Radtke tuviera que avanzar entre contraataques, en vez de limitarse a acorralarlo contra la reja. Esa recuperación importa para entender el desenlace. No fue un veterano intacto que produjo un destello aislado de brillantez; primero tuvo que escapar del tipo de combate a corta distancia que quería su rival.⁠2

Radtke buscó otro derribo en el segundo asalto. Los relatos difieren sobre si lo consiguió: el informe de Bloody Elbow del 14 de noviembre describe un derribo exitoso, seguido de una rápida escapada de Thompson, mientras que el artículo de MMA Fighting del 15 de noviembre dice que Thompson lo resistió eficazmente. Ambos relatan que Thompson tomó cada vez más control de los intercambios de golpeo a medida que avanzaba el asalto, combinando puñetazos rectos con patadas y dejando a Radtke sin respuesta antes de la campana.⁠1⁠2

En el tercero, Thompson conectó una patada de talón en la cara y siguió combinando puñetazos y patadas contra un rival cada vez más lento. Radtke buscó respiro en el clinch, pero el decisivo golpe giratorio acabó enviándolo a la lona. El espectacular desenlace llegó después de un cambio sostenido en el control del combate, no de una remontada surgida de la nada.⁠1⁠2

Incluso la técnica ganadora tiene más de una descripción. Bloody Elbow la llamó patada giratoria en rueda; MMA Fighting usó el mismo término en su titular, pero en el artículo la llamó patada giratoria hacia atrás. El título del video de la última pelea publicado por la propia UFC dice patada giratoria en rueda. Después, Thompson la llamó «patada giratoria hacia atrás». Esas descripciones no coinciden del todo, pero sí coinciden en el resultado central: una victoria por detención con una patada giratoria en su último combate. El texto disponible de los resultados oficiales no confirma de forma independiente el tiempo informado ni la clasificación formal como KO o TKO.⁠1⁠2⁠4⁠5

La seguridad de sus declaraciones posteriores al combate pronto dio paso a algo más vulnerable. «Me dije que no iba a llorar. Solo quiero decir que los quiero», dijo Thompson. Bloody Elbow informó que Joe Rogan lloró durante la entrevista final. Entonces Thompson dejó atrás sus guantes.⁠1⁠2

Thompson pasó a las MMA en 2010, después de una trayectoria invicta en kickboxing que Bloody Elbow cifró en 57-0, sin desglosar los combates profesionales y amateurs. Ganó sus cinco primeros combates de MMA antes de incorporarse a la UFC. Su debut en la organización, en UFC 143 en febrero de 2012, terminó con un nocaut con una patada a la cabeza en el primer asalto contra Dan Stittgen.⁠1

Después perdió por decisión unánime ante Matt Brown, y luego encadenó siete victorias que lo llevaron a la disputa por el campeonato. Robert Whittaker, Johny Hendricks y Rory MacDonald estuvieron entre los rivales a los que venció durante ese ascenso. Su primera pelea por el título contra Tyron Woodley, en UFC 205 en 2016, terminó en empate por decisión mayoritaria. Woodley ganó la revancha en UFC 209 en 2017 por decisión mayoritaria. Thompson nunca obtuvo el título de 170 libras de la UFC ni volvió a tener otra oportunidad de campeonato.⁠1⁠3

Eso limita su palmarés, pero no es motivo para reducirlo a esa limitación. Sus victorias posteriores sobre Jorge Masvidal, Vicente Luque, Geoff Neal y Kevin Holland prolongaron su vigencia mucho más allá de sus combates contra Woodley. Su carrera fue más importante que un par de desafíos infructuosos por el título, aunque esos desafíos marcaran su apogeo competitivo.⁠1

El tramo final fue más difícil. Las derrotas ante Shavkat Rakhmonov, Joaquin Buckley y Gabriel Bonfim hicieron que llegara al combate contra Radtke con un récord de 17-9-1. La victoria de despedida lo dejó con 18-9-1 en total. Su récord exclusivamente en la UFC, 13-9-1 en 23 apariciones, abarca un periodo distinto: las cinco primeras victorias llegaron antes de que se incorporara a la organización.⁠1⁠3⁠7

El gesto de dejar los guantes puso en práctica un plan; no anunció un retiro repentino. La intención de Thompson de dejarlo ya era pública antes de la noche de la pelea, y el reportaje de la UFC del 11 de noviembre ya presentaba el combate contra Radtke como su última competición. Heavy también informó de una confirmación durante la semana anterior; no debe confundirse con la primera vez que habló de retirarse.⁠1⁠3⁠11

Una vida más allá del resultado lo impulsaba a tomar esa decisión. Heavy informó que Thompson había tenido recientemente una hija y quería pasar tiempo con su joven familia, en lugar de pasar más años recibiendo golpes en el octágono. Su referencia a «casi 15 años» en la UFC aludía al tiempo que llevaba en la organización, dentro de una carrera más larga en las MMA que comenzó en 2010.⁠2⁠3

Un último nocaut no borra las derrotas, no le concede el campeonato que le faltó ni hace necesario otro combate. Le dio a Thompson una última muestra de lo que era capaz de hacer. Dejar los guantes fue el acto deliberado e independiente que convirtió aquello en una despedida.