Ciencia · Río Torrens
La recuperación de la fauna autóctona del Torrens, en alerta por presuntos koi
Se están utilizando redes en Dernancourt tras avistamientos de presuntos koi en el río de Adelaida. Una población de peces dorados ya existente muestra por qué importa interceptarlos pronto.
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Para quienes trabajan para recuperar la fauna silvestre autóctona en el río Torrens de Adelaida, un pez de acuario no deseado no es simplemente la mascota que alguien más ha desechado. Puede convertirse en otro competidor para los animales que intentan proteger. Esa es la preocupación que hay detrás de una iniciativa para capturar peces de colores vivos que se sospecha que son koi, tras avistamientos en dos tramos del río. 1
Se avistaron más de una docena entre St Peters Weir y Hackney Bridge, cerca de Hackney, en la semana anterior al informe de ABC News del 27 de octubre. El grupo incluía peces de color naranja intenso, negros y multicolores. Se informó de un número menor más aguas arriba, en Dernancourt, donde se están utilizando redes para intentar capturarlos. 1
Se trata de avistamientos, no de un censo. La identificación sigue siendo provisional: no se ha confirmado mediante captura ni se ha establecido el resultado de ningún examen. Tampoco se ha anunciado un total de capturas. Que haya redes en el agua significa que hay un intento de interceptarlos en curso, no que se haya despejado ninguno de los dos tramos. 1
Stuart Collard, de Green Adelaide, entidad que gestiona el entorno del Torrens, dijo a ABC que la concentración era inusual.
No hemos visto tantos ejemplares ni, de hecho, muchos registros de koi en el río.
Green Adelaide sospecha que integrantes del público liberaron los peces. Esa explicación no se ha confirmado y no se ha identificado a ningún responsable. Este grupo inusual es motivo para investigar y actuar pronto; no demuestra quién puso allí los peces ni siquiera cómo llegaron al río. 1
Una advertencia que ya está en el agua
La advertencia local más contundente la dan los peces dorados. Green Adelaide los captura con regularidad durante los estudios del río, y Collard dice que se entiende que hay una población autosostenible en el Torrens. «La gente sí los libera y entendemos que hay una población autosostenible en el río», dijo a ABC. «Este no es el lugar adecuado para estas especies». 1
Ese historial explica la urgencia, pero no determina la situación de los peces avistados recientemente. Una población establecida de peces dorados demuestra que los peces de acuario pueden persistir en este curso de agua. No demuestra que los presuntos koi se hayan reproducido ni que ya hayan formado una población duradera.
Collard describió dos formas en que los koi pueden ejercer presión sobre el río. Al igual que las carpas europeas, compiten con los peces autóctonos por el alimento. Como se alimentan en el fondo, también remueven los sedimentos y alteran las plantas del lecho del río, lo que afecta a su crecimiento. Estos son los riesgos ecológicos que motivan la respuesta, no daños medidos y atribuidos a este grupo concreto de peces. 1
James Johnston, del Invasive Species Council, expresó su decepción por los avistamientos, teniendo en cuenta el dinero y el esfuerzo que se están destinando a ayudar a prosperar a los peces autóctonos, los rakali y otra fauna silvestre. La preocupación es proteger ese trabajo de recuperación de otra presión evitable, no declarar una pérdida ecológica que ya se haya contabilizado. 1
Las aspiraciones para el río también incluyen a los ornitorrincos. En agosto, el Gobierno de Australia Meridional anunció 4 millones de dólares australianos adicionales para ayudar a que regresen al Torrens, donde se registraron por última vez en la década de 1880. Collard dijo que el río se estaba acercando a las condiciones necesarias para volver a sustentarlos y que probablemente los animales reintroducidos procederían de Victoria. Eso sigue siendo un objetivo de restauración, no un regreso ya consumado. 1
La norma y la salvedad sobre la sanción
Tener koi en Australia Meridional requiere un permiso del ministro de Industrias Primarias, porque se los considera una especie nociva. ABC también informa que liberar koi, peces dorados u otros peces no autóctonos en los ríos del estado es ilegal. Tenerlos con permiso y deshacerse de ellos en un curso de agua son cuestiones distintas: el permiso para tener un pez no autoriza a liberarlo. 1
La multa que se ha difundido ampliamente requiere más cautela. ABC advierte que arrojar estos peces podría acarrear una sanción de hasta 120.000 dólares australianos. Sin embargo, el texto legislativo primario establecido aquí es el artículo 78(1) de la Fisheries Management Act, tal como se promulgó originalmente en 2007. Fijaba sanciones máximas de 120.000 dólares australianos para una persona física y de 250.000 dólares australianos para una sociedad por actividades no autorizadas relacionadas con especies acuáticas nocivas, o por su tenencia o control. Esa disposición histórica no establece el máximo vigente en octubre de 2026 para liberar todo tipo de peces no autóctonos. 1 2
La indicación práctica es menos complicada que la cuestión de la sanción. El departamento de Industrias Primarias de Australia Meridional, PIRSA, indica a los propietarios de acuarios: «Nunca liberen ni se deshagan de peces de acuario no deseados en cursos de agua…» Una mascota no deseada no debe convertirse en responsabilidad del río. 3
Lo que sabemos
- Se han avistado presuntos koi cerca de Hackney y en Dernancourt; en Dernancourt se están utilizando redes para intentar capturarlos. 1
Lo que no sabemos
- No se ha confirmado la identificación, ni se ha establecido un total de capturas o un resultado que indique que la zona ha quedado despejada. Tampoco se ha resuelto si los peces se han reproducido ni cuántos quedan.
Lo que viene
- Hay que estar atentos a los resultados de las capturas, a una confirmación de la especie mediante examen y a nuevos avistamientos en cualquiera de los dos tramos.
La prioridad de Collard es capturar pronto a los peces invasores, antes de que se expandan y ocupen más partes del río. Esa es la medida sensata de esta respuesta: no si los peces coloridos desaparecen brevemente de la vista, sino si se los puede interceptar antes de que se establezca otra población persistente. 1
Tal como se emitió 17 líneas
- Bright orange, black and multicoloured fish have appeared in the River Torrens.
- They're suspected koi, and nets are being used to catch some upstream. The concern is another lasting population competing with native wildlife in Adelaide's river.
- Can the fish be intercepted before their numbers grow?
- The brightly coloured group appeared last week between St Peters Weir and Hackney Bridge, near Hackney. A smaller number were seen farther upstream at Dernancourt. That's where nets are being used to try to catch them.
- Green Adelaide manages the Torrens environment and suspects members of the public released the fish. Nobody responsible has been identified, and how the fish entered the river hasn't been confirmed.
- More than a dozen suspected koi were seen near Hackney. That gives a sense of the group people spotted, rather than the river's total. Identifying them as koi still needs confirmation through capture or examination.
- Green Adelaide's Stuart Collard described that concentration as unusual. He said there had been few records of koi in the river at all. The concern is what these fish could become if they survive and spread.
- Goldfish already provide a warning. Green Adelaide regularly catches them during river surveys, and Collard says there's understood to be a self-sustaining population. Unwanted aquarium fish can survive beyond the moment someone releases them.
- That existing goldfish population explains the urgency around the new sightings. Whether these suspected koi have reproduced is still unknown. The capture effort aims to stop another invasive population gaining a foothold.
- Koi compete with native fish for food, much like European carp. As they feed along the bottom, they stir sediment and disturb riverbed plants. That can affect plant growth and put more pressure on the river's habitat.
- Those feeding habits explain the ecological concern. The response is aimed at preventing harm before an additional population expands through a waterway where people are already working to help native wildlife recover.
- James Johnston from the Invasive Species Council expressed disappointment at the sightings, given the money and effort supporting native fish, rakali and other wildlife. Collard's priority is catching invasive fish early, before they occupy more of the river.
- The state government announced another four million Australian dollars in August to help return platypus to the Torrens. They were last recorded there in the eighteen-eighties. Collard said the river was getting close to supporting them again, with reintroduced animals likely to come from Victoria.
- South Australia requires a permit from the Minister for Primary Industries to keep koi, which are treated as a noxious species. Releasing koi, goldfish or other non-native fish into the state's rivers is illegal.
- The original two thousand seven law set maximum penalties of one hundred and twenty thousand Australian dollars for individuals. For corporations, it was two hundred and fifty thousand. Those provisions covered unauthorised dealings in, or possession of, noxious aquatic species.
- Dumping fish could reportedly bring a fine of up to one hundred and twenty thousand Australian dollars. That maximum hasn't been confirmed for the current release offence. The practical rule is clear: unwanted aquarium fish must stay out of waterways.
- Collard says early interception gives the river its best protection against these fish expanding. Nets are being used at Dernancourt, but no catch total has been announced. Whether the effort has removed the fish, or more remain in either stretch, is still unknown.
Fuentes
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