La inflación del Reino Unido se dispara al 2.9% mientras las facturas de energía vuelven a apretar

2.9%. Esa es la cifra que ahora pesa sobre los presupuestos de los hogares británicos: la tasa anual de inflación del Índice de Precios al Consumo en los 12 meses hasta julio de 2026. ¹⁰ Ha subido desde el 2.6% de junio, que había sido el mínimo en 15 meses, y es la lectura más alta desde marzo de 2026. ¹⁰⁴⁶⁸ En otras palabras, cuatro meses de moderación quedaron borrados en un solo mes, y el coste de la vida vuelve a apretar justo cuando los hogares se encaminan hacia el otoño. ⁴⁸

La Oficina Nacional de Estadística publicó las cifras el miércoles 19 de agosto de 2026. ⁷⁹ El repunte no sorprendió a los pronosticadores profesionales, que esperaban ampliamente que la inflación se situara en el 2.9%. ³⁶ Sin embargo, que fuera previsible no suaviza el impacto. Para una familia que había empezado a ver cómo se moderaba el aumento de los precios a finales de la primavera y principios del verano, julio marcó un nuevo giro al alza, impulsado no por una subida generalizada en todos los rubros, sino por una factura inevitable que llegó al buzón. ²⁷

Esa factura era la de la energía. El regulador Ofgem elevó el tope de los precios de la energía para los hogares un 13% el 1 de julio, lo que añadió £221 al año a una factura típica. ²⁷⁹ La vivienda y los servicios del hogar fueron el principal factor de la subida mensual de la inflación, y los precios del gas se dispararon un 14%. ⁸ En la práctica, el reajuste del tope hizo que los costes de la electricidad y el gas, que inciden directamente en la cesta de la inflación e indirectamente en los gastos de las empresas que usan energía, subieran con fuerza al comienzo del mes. ²⁸

El organismo estadístico vinculó el aumento del tope a un repentino movimiento de los costes mayoristas de los combustibles. Atribuyó el incremento a la mayor subida de los precios del gas en casi cuatro años. ²⁶ Esa formulación importa porque el gas determina el nivel del tope mucho más que cualquier otro combustible, y un máximo de cuatro años ayuda a explicar por qué una sola decisión regulatoria pudo elevar la tasa general tres décimas de punto porcentual en un mes. ⁶⁸ Los datos de la ONS mostraron que la vivienda y los servicios del hogar fueron los que más contribuyeron al alza en julio, no los alimentos, el transporte o el ocio. ⁸

Tras la subida del gas, varios medios señalan el mismo choque externo: la guerra de Irán. ¹⁰¹¹³⁴ The Guardian vinculó el aumento de la inflación de julio con unas facturas de energía más elevadas debido a la guerra, y otros informes también relacionan con ese conflicto el repunte de los precios de la energía. ³¹⁰¹¹ El expediente de investigación no aporta un precio por barril ni un precio mayorista del gas para cuantificar ese vínculo, y este artículo no subsana esa carencia. ¹⁰¹¹³⁴ Lo que establecen las fuentes es la dirección y la atribución: la presión sobre la energía relacionada con la guerra se transmite a la inflación medida en el Reino Unido a través de un tope regulado. ¹⁰³⁴

Ese único factor hace que julio se diferencie de los repuntes inflacionarios de los últimos años. Los precios de los alimentos subieron un 1.3%, su tasa más baja en casi cinco años. ⁶ Para quienes hacen la compra, es un verdadero motivo de alivio tras un largo periodo en el que los comestibles encabezaron las quejas por el coste de la vida. ⁶ Pero la menor inflación de los alimentos no pudo compensar el efecto mecánico del tope. Cuando sube a dos dígitos un precio regulado que afecta a casi todos los hogares, domina el índice aunque se moderen otras categorías. ²⁸⁶

El contexto permite precisar el panorama. La inflación sigue por encima del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra. ⁷⁴ Los economistas de la City esperan, en general, que la inflación alcance su máximo más adelante este año, lo que implica más presión antes de que vuelva a bajar. ⁵ La cifra de julio no determina por sí sola los tipos de interés, pero el exceso sobre el objetivo impulsado por la energía, junto con las expectativas de que el máximo llegue más adelante, mantiene la atención centrada en cuánto tiempo se prolongará el aumento de los precios durante el otoño. ⁷⁵⁴

Las consecuencias políticas fueron inmediatas. El aumento se presentó como un revés para la iniciativa del primer ministro Andy Burnham sobre el coste de la vida. ⁵ Los medios también describieron la presión sobre el canciller y el Gobierno por el coste de la vida; el canciller respondió que queda más por hacer para devolver la esperanza. ³ Esa formulación reconoce la presión sin admitir que la subida de julio refleje un fracaso de la política interna, una distinción que probablemente defenderá el Gobierno mientras se señala a la energía como causa. ³⁵

Ya hay prevista una respuesta política. El IVA en las facturas domésticas de electricidad bajará del 5% a cero a partir del 1 de octubre, un cambio anunciado el 21 de julio. ⁹ No modificará la lectura de julio, que corresponde al periodo anterior a la entrada en vigor de la rebaja, pero sí influirá en las facturas de electricidad del último trimestre. ⁹ Que sea suficiente para compensar el aumento de julio del tope en los datos de inflación dependerá de la ponderación del gas y la electricidad en la cesta y de lo que ocurra entretanto con los precios mayoristas; las fuentes actuales no cuantifican ninguno de esos factores. ⁸⁹

Para los hogares, el efecto inmediato está claro. Una factura típica es £221 más alta al año debido a la decisión de julio sobre el tope. ²⁷ Una tasa general del 2.9% significa que los precios en conjunto siguen subiendo más rápido que el objetivo del Banco, aunque la inflación de los alimentos se modera a su ritmo más bajo en casi cinco años. ⁷⁶ Y como los economistas prevén un máximo más adelante este año, julio quizá no sea el punto más alto. ⁵ La próxima prueba será determinar si los costes de la energía se estabilizan o vuelven a empujar el índice al alza antes de que se haga sentir la rebaja del IVA de octubre. ⁵⁹