Vietnam sub-23 conquista la Gia Lai VTV Cup mientras la lesión de Minh Hoàng empaña la celebración

La celebración estuvo acompañada de una preocupación inmediata. Williams Minh Hoàng, el suplente que entró en el descanso y cuyo centro ayudó a propiciar el tanto del empate, se retiró lesionado en el minuto 76. El entrenador Đinh Hồng Vinh dijo después que todavía no se podía determinar la gravedad; se esperaba que la mañana siguiente, el 15 de noviembre, se le realizara un examen médico exhaustivo.⁠13⁠14

Vietnam terminó con siete puntos en tres partidos, dos más que Qatar, subcampeón. Tailandia quedó tercera en el torneo de cuatro equipos, en el que también participó Singapur. Fue una competición amistosa internacional, no un campeonato continental ni un torneo clasificatorio. Su valor reside en lo que los jugadores puedan aprovechar de cara al futuro, no en ninguna clasificación obtenida al levantar la copa.⁠3⁠16

La clasificación marcó el desarrollo del partido decisivo. Vietnam llegaba con seis puntos y Qatar con cuatro. Un empate habría mantenido la ventaja de los anfitriones; una victoria de Qatar habría invertido el orden, dejando a los visitantes campeones con siete puntos y a Vietnam con seis. Necesitar solo un empate no significaba que Vietnam pudiera limitarse a esperarlo.⁠20

Qatar tuvo más el balón al principio, con su mediocampo moviéndolo y distribuyéndolo con eficacia, aunque la posesión no se tradujo de inmediato en una presión sostenida sobre la portería. Vietnam también tuvo ocasiones: Lê Văn Thuận envió un peligroso balón al área en el minuto 12 sin que nadie lograra rematarlo, y siete minutos después se desestimó una reclamación de penalti de Ngô Đăng Khoa tras un contacto dentro del área.⁠4⁠13

Entonces Qatar golpeó. Según el relato de Tuổi Trẻ, Qays Al-Rawi aceleró por la derecha en el minuto 20 y disparó en diagonal contra el poste. El rebote golpeó a Mohamed Faragalla y entró en la red. Esa jugada puso a Qatar por delante y, provisionalmente, en posición de campeón, sin establecer una atribución oficial definitiva del goleador.⁠13

Vietnam se lanzó al ataque, pero tuvo dificultades para superar la defensa más retrasada de Qatar. Los anfitriones fueron ganando posesión poco a poco, pero un disparo bloqueado de Hoàng Minh y un prometedor centro de Bảo Long que Minh Tâm no pudo controlar los dejaron por detrás al descanso. Tenían 45 minutos para recuperar el resultado que les bastaba tras sus dos primeras victorias.⁠4⁠13

Vinh modificó el ataque en el descanso y dio entrada a Minh Hoàng y Lê Văn Quang Duyệt por Hoàng Minh y Văn Thuận. La respuesta tardó solo tres minutos. Minh Hoàng centró desde la derecha, el balón se desvió en un jugador de Qatar y Minh Tâm remató de inmediato para poner el 1-1. El delantero de Hoàng Anh Gia Lai había marcado el gol decisivo en la ciudad de su club.⁠4⁠13

Ese gol cambió las exigencias para los equipos. Qatar ahora necesitaba adelantarse para buscar el gol de la victoria, mientras que Vietnam podía amenazar al contraataque sin tener que perseguir el resultado. Los anfitriones aún buscaron otro gol, pero un tiro libre se estrelló contra la barrera, se desestimó una reclamación de penalti de Đức Phú y el guardameta Abubaker Osman controló una peligrosa ocasión en la que participaron Minh Hoàng y Minh Tâm.⁠4⁠13

Minh Hoàng no pudo quedarse para ayudar a rematar la faena. El relato en directo de Tiền Phong, republicado por Vietnam.vn, indicó que pidió el cambio tras varios minutos de molestias y que el personal con la camilla entró para asistirlo en el minuto 74. Nguyễn Quốc Toản lo reemplazó oficialmente en el 76, aproximadamente media hora después de su entrada.⁠4⁠13

Cao Văn Bình todavía tuvo trabajo. El guardameta de Vietnam detuvo un peligroso disparo desde fuera del área en el minuto 77, antes de que los anfitriones redujeran el ritmo y se concentraran en defender el empate. Qatar siguió buscando el gol que habría cambiado el destino del trofeo. Nunca llegó.⁠4

Las victorias anteriores explican por qué Vietnam pudo terminar el torneo protegiendo un empate. Contra Tailandia, el 10 de noviembre, Minh Tâm marcó dos veces de cabeza en la primera parte, en los minutos 17 y 45. Después, Minh Hoàng convirtió un penalti en el minuto 87, señalado tras una falta del guardameta sobre Trần Gia Bảo, y completó la victoria por 3-0.⁠19

Singapur planteó un desafío distinto dos días después. Vietnam tuvo que perseverar ante una defensa organizada: Minh Hoàng estrelló un balón en el travesaño y Đăng Khoa, en el poste, antes de que Bảo Long marcara el único gol en el minuto 70. La victoria de Qatar por 2-1 ante Tailandia en la misma jornada dejó preparado el duelo final, con los anfitriones todavía dos puntos por delante.⁠20

En los tres partidos, Vietnam marcó cinco goles y recibió uno. Minh Tâm aportó tres de esos cinco y obtuvo los premios al mejor jugador y al máximo goleador; Cao Văn Bình fue nombrado mejor portero. Los galardones reconocieron la definición y la actuación bajo los palos que convirtieron las actuaciones de Vietnam en una campaña invicta.⁠19⁠20⁠13⁠16

Para Vinh, este fue su primer campeonato con la selección sub-23 de Vietnam y un lugar especialmente significativo para ganarlo. Pasó 11 años jugando en Hoàng Anh Gia Lai antes de dedicarse al entrenamiento. Dedicó el título a los aficionados de todo el país, en particular a quienes acudieron al estadio en Gia Lai, y lo consideró un punto de partida para seguir progresando.⁠14

Su evaluación no fue un elogio sin reservas. Valoró la confianza de los jugadores, su disposición a conservar la posesión y su capacidad para combinar a gran velocidad, pero señaló como punto débil su respuesta a la presión de alta intensidad. El dominio de Qatar en la primera parte dio peso a esa advertencia: Vietnam todavía tiene que sentirse más cómodo cuando los rivales presionan con rapidez al jugador que lleva el balón.⁠14⁠4

La siguiente etapa dependerá en parte de lo que ocurra fuera de la selección. Vinh quiere que los jugadores sumen minutos con regularidad en sus clubes, mantengan su forma y se enfrenten a rivales internacionales más fuertes. Los objetivos de preparación para 2027 incluyen la clasificación para el Campeonato Asiático Sub-23, el Campeonato Sub-23 del Sudeste Asiático y los 34.º Juegos SEA. Este título amistoso es un estímulo para ese trabajo, no una prueba de que ya esté terminado.⁠14⁠3

Para Minh Hoàng, el próximo hito está mucho más cerca. Su aportación ayudó a convertir una desventaja en un empate que valió el campeonato, pero todavía no se han establecido ni un diagnóstico ni un plazo para su regreso. El examen del 15 de noviembre es el siguiente paso para saber qué consecuencias tendrá para él este partido.⁠14