Un cousin d’Assad condamné à mort par un tribunal de Damas

Une peine de mort, prononcée en personne, à Damas, contre un homme portant le nom Assad. Telle est l’ampleur de ce qui s’est passé le 18 août 2026, lorsque la quatrième chambre criminelle de la capitale a condamné Wassim al-Assad à mort pour meurtre avec préméditation, meurtre accompagné de torture, enlèvement et crimes qualifiés de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. ²⁵⁷⁸¹¹

L’homme dans le box des accusés est décrit dans les articles comme un cousin — The National précise qu’il s’agit d’un cousin au second degré — de l’ancien président syrien Bashar al-Assad, ainsi que comme un ancien chef de guerre et dirigeant de milice dont le nom est devenu synonyme des réseaux violents et prédateurs qui ont prospéré pendant les années de guerre. ²³ Son nom est orthographié Wassim, Wasim ou Waseem al-Assad dans les médias anglophones, mais il s’agit toujours de la même personne : un membre de la famille élargie Assad désormais condamné à mort en Syrie même. ²⁵⁸

Les condamnations au cœur du jugement portent sur des catégories de crimes graves et précises, même si les détails n’ont pas encore été rendus publics. Le tribunal a reconnu des crimes comprenant le meurtre avec préméditation, le meurtre accompagné de torture, l’enlèvement et des actes qualifiés de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. ²⁵⁷⁸¹¹ ANHA rapporte que le tribunal a également ordonné la saisie de ses biens meubles et immeubles au profit du Trésor public, ajoutant une confiscation patrimoniale à la peine capitale. ⁸

Ce que le verdict n’établit pas, au vu des informations publiques disponibles à ce jour, est tout aussi important. Le procès s’est déroulé dans un contexte où Wassim al-Assad était largement associé aux crimes des milices et au trafic de Captagon, et Al Jazeera a indiqué qu’il était jugé en Syrie pour des crimes commis par des milices et pour trafic de Captagon. ⁴ Aucune des sources fournies ne précise la décision finale du tribunal concernant une accusation de trafic de Captagon : on ignore si elle a été jugée fondée, rejetée ou laissée sans réponse. Ce point précis n’est pas confirmé, et les articles publiés ne donnent aucun détail sur les actes concernés, les victimes ou les éléments de preuve retenus pour les condamnations pour meurtre et torture. ²⁵⁷⁸¹¹

Le jugement a été prononcé en personne à Damas — et non par contumace — une distinction soulignée dans les analyses publiées après les faits et les articles parus à l’époque. ⁹¹⁰ Wassim al-Assad avait comparu dans le box des accusés au palais de justice de Damas lors de l’audience d’ouverture de son procès, le 24 juin 2026. ⁵ ANHA identifie le juge président comme étant Fakhr al-Din al-Aryan. ⁸

Le calendrier confère à la peine un poids politique supplémentaire. Le jugement est intervenu une semaine après que l’ancien président Bashar al-Assad, renversé, a lui-même été condamné à mort. ⁴ Dans son reportage vidéo, Al Jazeera a présenté Wassim al-Assad comme le seul membre de la famille Assad dans le couloir de la mort en Syrie, tandis que The National a rapporté qu’il était le quatrième membre de la famille élargie à faire l’objet de telles poursuites. Cela laisse entrevoir un élargissement du cercle des affaires de mise en cause après Assad, sans toutefois préciser ce qui suivra. ⁷³

L’historique de sa détention montre depuis combien de temps cette affaire est connue du public. Il avait été détenu et apparaissait sur une photo publiée par le ministère syrien de l’Intérieur le 21 juin 2025, plus d’un an avant l’ouverture de son procès à Damas. ² Ce long intervalle — de la détention rendue publique à la comparution dans le box des accusés, puis au verdict de peine capitale — aide à comprendre pourquoi la décision d’août a été perçue à la fois comme une décision judiciaire et comme un signal public sur le sort des détenteurs du pouvoir liés à l’ancien régime.

Cette critique, formulée par le Centre syrien pour la justice et la responsabilité, est l’évaluation indépendante la plus sévère disponible dans les articles examinés. ⁶ Elle ne conteste pas que des crimes graves aient été allégués ; elle estime que la procédure n’a pas satisfait aux exigences de crédibilité, de renforcement de l’État de droit et de vérité sur les crimes passés. Cette critique met en lumière une tension centrale de la justice transitionnelle : une peine de mort pour des crimes atroces peut avoir une portée punitive tout en privant le public d’un exposé transparent de ce qui a été établi et de la manière dont cela l’a été.

Le 24 août, l’analyste juridique Fadel Abdulghany a indiqué que le verdict pouvait encore faire l’objet d’un pourvoi en cassation, ce qui signifie qu’il n’est pas encore définitif sur le plan procédural. ⁹ Il a également estimé que l’affaire revêtait une grande importance symbolique, une formule qui en résume la double dimension : un cousin de l’ancien président condamné par un tribunal de Damas pour violences mortelles et torture, et une épreuve pour déterminer si les tribunaux syriens de l’après-guerre peuvent mener des procédures perçues comme légales et légitimes. ⁹

Au vu des éléments publiés jusqu’ici, trois grandes questions restent ouvertes. On ignore si Wassim al-Assad formera un pourvoi en cassation et dans quels délais ; la seule chose connue est que cette possibilité reste ouverte. ⁹ Les conclusions et les éléments de preuve à l’origine des condamnations pour meurtre, torture, enlèvement et crimes de guerre n’ont pas été publiés dans les sources fournies. Enfin, la question de savoir si ce jugement annonce d’autres poursuites contre des personnalités liées au réseau Assad est évoquée dans les articles de The National, qui mentionnent un quatrième membre de la famille faisant l’objet de poursuites, ainsi que des références à de futures décisions judiciaires ; aucune source ne précise toutefois qui pourrait être le prochain concerné ni quelles charges seraient retenues. ³¹⁰