Daniel Moreno, 19 ans, identifié comme le conducteur tué dans l’accident survenu lors d’une poursuite à Baldwin Park

L’identification de Moreno donne un âge et un nom à l’une des victimes de l’accident survenu au petit matin du 7 novembre dans le secteur de Baldwin Park. Elle ne dissipe pas la principale incertitude : qu’est-il finalement arrivé à la quatrième personne qui se trouvait dans la voiture ? Des récits détaillés font état de trois décès et d’un passager hospitalisé avec des blessures graves ; des comptes rendus contradictoires affirment que les quatre personnes sont mortes. Aucun communiqué officiel initial sur le bilan, disponible pour cet article, ne permet de concilier ces versions.⁠98⁠16⁠101

Dans notre article du 8 novembre, HeyDay News faisait état d’au moins trois décès, de l’issue toujours inconnue pour le quatrième occupant et de noms qui n’avaient pas été divulgués dans l’attente de l’avis aux proches. L’identification met fin à cet anonymat général pour le conducteur. Les noms des autres occupants, l’évolution ultérieure de l’état de santé du quatrième passager et les conclusions finales de l’enquête restent inconnus d’après les informations disponibles.

L’article du 9 novembre de MyNewsLA et celui du 8 novembre de Baldwin Park News consacré au mémorial identifient tous deux Moreno et indiquent qu’il avait 19 ans, en citant le médecin légiste du comté de Los Angeles. Tous deux attribuent sa mort à des traumatismes contondants. Il s’agit de comptes rendus locaux de l’identification, et non d’un dossier du médecin légiste examiné de manière indépendante.⁠98⁠99

Les médias ne s’accordent pas sur la date de l’identification. Baldwin Park News la situe en fin d’après-midi le samedi 7 novembre ; MyNewsLA indique que le médecin légiste l’a identifié le lundi 9 novembre. Leur accord sur son nom et son âge ne résout pas cette divergence de date.⁠99⁠98

Le bilan de trois morts décrit des issues distinctes pour les quatre occupants. Les ambulanciers du service d’incendie du comté de Los Angeles ont constaté le décès de Moreno sur les lieux. Un passager de 20 ans a été conduit au Pomona Valley Hospital Medical Center avec des blessures graves, puis est décédé. Une passagère, dont l’âge n’a pas été communiqué, est morte après avoir été transportée au Los Angeles General Hospital avec des blessures graves. Un autre homme de 20 ans a été conduit au Los Angeles General avec des blessures graves.⁠98

Dans son article du 9 novembre sur l’identification, MyNewsLA a continué de ne pas divulguer les noms des deux passagers décédés dans l’attente de l’avis à leurs proches. Le média n’a pas nommé le passager hospitalisé ni établi son état par la suite. Indiquer l’hôpital où une personne a été transportée précise le lieu où elle a reçu des soins ; cela ne permet pas de conclure sur son état ultérieur.⁠98

L’article du Los Angeles Times du 8 novembre faisait lui aussi état de trois décès et d’un quatrième occupant hospitalisé avec des blessures graves. L’article de SGV CityWatch du 7 novembre faisait état de quatre morts, et celui d’Accident News du 9 novembre avançait également ce bilan, qu’il attribuait à la CHP. La date plus tardive de cet article ne confirme pas à elle seule un décès supplémentaire, d’autant que l’article de MyNewsLA sur l’identification, publié le même jour, faisait toujours état de trois morts.⁠1⁠7⁠101⁠98

Ces récits ne peuvent être réunis de manière responsable en une seule chronologie qui supposerait que l’homme hospitalisé est décédé. Le bilan minimum étayé reste de trois morts. Pour savoir si le bilan est passé à quatre, il faut une clarification faisant autorité sur le sort de chacun des occupants.

Selon des informations attribuées à la CHP, des agents ont tenté d’arrêter la Toyota Corolla rouge de 2011 pour conduite dangereuse sur l’Interstate 10 en direction ouest vers 4 h 10 samedi. Les comptes rendus les plus détaillés situent la tentative d’arrêt à l’ouest de Holt Avenue, à West Covina. Dans son premier article du 7 novembre, KTLA, qui attribuait également ses informations à la CHP, situait le début de la poursuite à Azusa Avenue, à Baldwin Park. Le conducteur a refusé de s’arrêter et les agents l’ont poursuivi vers l’ouest.⁠98⁠99⁠14

Les comptes rendus s’accordent sur le lieu de l’accident : la sortie de Francisquito Avenue depuis l’I-10 en direction ouest. Moreno a tenté de négocier le virage de la bretelle de sortie et a heurté un mur en béton. Baldwin Park News décrit une poursuite d’environ deux à quatre minutes et une collision vers 4 h 14. Des récits antérieurs situaient le départ ou l’accident vers 4 h 10, sans toujours distinguer les deux. Le récit étoffé apporte des précisions, mais ne constitue pas une chronologie officielle authentifiée, minute par minute.⁠99⁠3

Les indications de vitesse doivent également rester distinctes. ABC7 a attribué à la CHP des vitesses supérieures à 100 mph pendant la poursuite. Dans son premier compte rendu du 7 novembre, CBS Los Angeles a décrit un impact à 100 mph. La vitesse atteinte pendant la fuite n’est pas nécessairement celle à laquelle la voiture a heurté le mur, et aucune conclusion issue d’une reconstitution avec mesures disponible pour cet article ne confirme la vitesse de collision.⁠5⁠15

Baldwin Park News a décrit des fissures dans le mur en béton ainsi que des chaussures, des vêtements et d’autres effets personnels éparpillés sur la chaussée. Les agents ont commencé à prodiguer des soins médicaux aux quatre occupants inconscients avant que les pompiers ne prennent le relais. Les pompiers ont trouvé plusieurs personnes coincées dans l’épave et se sont chargés des soins et du transport. Aucun autre véhicule impliqué ni blessure parmi les agents n’a été signalé.⁠99⁠4

La CHP soupçonnait une altération des facultés due à la drogue ou à l’alcool, mais un soupçon ne constitue pas un résultat toxicologique. Baldwin Park News rapporte que le médecin légiste a classé la mort de Moreno comme accidentelle, la cause étant des traumatismes contondants. Cette classification n’établit pas qu’il était sobre, tout comme les soupçons des agents ne prouvent pas qu’il était en état d’ébriété. Les blessures mortelles et les circonstances qui les ont précédées sont deux questions distinctes ; aucun résultat toxicologique fourni ici ne permet de trancher la seconde.⁠1⁠99

L’équipe multidisciplinaire d’enquête sur les accidents et l’équipe d’enquête sur les incidents critiques de la division sud de la CHP sont chargées de l’enquête. Les fermetures temporaires des bretelles ont été levées. Les comptes rendus disponibles ne permettent pas d’établir une reconstitution finale, la vitesse d’impact mesurée ni les conclusions détaillées de l’examen de la poursuite.⁠4⁠5⁠6

Le mémorial rend la perte visible ; l’identification de Moreno rend l’une de ses composantes moins anonyme. Mais aucun des deux ne clôt le décompte. La prochaine réponse essentielle n’est pas une nouvelle description de l’épave, mais une issue vérifiée concernant le quatrième occupant.