Hobbs choisit l’ancien maire républicain Giles pour la première élection au poste de lieutenant-gouverneur de l’Arizona

Un seul chiffre explique tout le reste en Arizona cet automne. L’État n’a jamais élu de lieutenant-gouverneur, pas une seule fois, et les électeurs le feront pour la première fois en novembre. ²⁶¹¹ Ils ont créé le poste en 2022; il entrera en fonction en janvier et, d’ici là, l’Arizona restera l’un des cinq seuls États sans lieutenant-gouverneur. ²⁶¹¹ Voilà l’ampleur de ce que la gouverneure démocrate Katie Hobbs a déclenché le mardi 11 août 2026, en désignant officiellement l’ancien maire de Mesa John Giles comme colistier. ^23578911

L’annonce elle-même n’a pas surpris à Phoenix, car elle avait été divulguée aux médias nationaux environ une semaine plus tôt. ⁷⁸ Le New York Times a été le premier à rapporter le projet de Hobbs, et le journal de Tucson a noté que la présentation officielle avait eu lieu « une semaine après que la nouvelle de son choix a été divulguée aux médias nationaux ». ⁷⁸ Lorsque Hobbs l’a officialisé, les contours de son pari étaient déjà publics : une démocrate candidate à sa réélection dans une course difficile contre le représentant républicain Andy Biggs, ancien président du House Freedom Caucus, qui tend la main au-delà des clivages partisans pour choisir comme numéro deux un homme qui a passé des décennies chez les républicains. ²³⁵

Giles est la pièce maîtresse. Il a été maire de Mesa de 2014 à 2025, une longue période à la tête de l’une des villes phares de l’État. ⁸⁹¹¹ Républicain pendant des décennies, il a changé son affiliation électorale pour devenir non affilié plus tôt cette année, s’est opposé au président Trump et à la coalition MAGA, et a apporté son soutien à Hobbs ainsi qu’à Kamala Harris en 2024. ⁸⁹¹¹ Il avait déjà soutenu Hobbs en 2022 et d’autres démocrates; un bilan qui fait de son changement de camp moins une conversion soudaine qu’une rupture publique qui se préparait depuis un certain temps. ¹¹

Ce profil explique pourquoi les deux camps se disputent le sens à donner à Giles. Pour Hobbs, un républicain devenu indépendant qui s’est opposé à Trump peut inciter les électeurs centristes à partager leur vote entre les partis, une année où la loyauté partisane est forte. ⁴⁸⁹¹¹ Pour Biggs, ancien président du House Freedom Caucus qui se présente comme le candidat conservateur, cette même biographie montre que Giles avait déjà quitté le parti et ne fait maintenant que l’officialiser. ²³⁵⁹ Aucune de ces interprétations ne tranche la question qui déterminera l’issue de novembre : les indépendants et les républicains qui rejettent les positions extrêmes des deux partis voteront-ils pour une démocrate qui fait équipe avec un ancien républicain?

Hobbs a dit être convaincue que ce choix attirerait le soutien des électeurs centristes et indépendants. ⁴ Le consultant républicain Stan Barnes a décrit plus directement le public visé, affirmant que cette décision s’adressait aux « républicains de McCain » et constituait une « bonne décision stratégique ». ¹⁰ La logique est simple dans un État où les indépendants déterminent l’issue des élections à l’échelle de l’État : associer une gouverneure démocrate à un ancien républicain qui peut se porter garant d’elle auprès d’électeurs qui ne la croiraient jamais sur parole.

Le poste lui-même compte davantage que son titre. Les électeurs l’ont créé en 2022 pour définir la succession et le fonctionnement du gouvernement; le vainqueur prendra ses fonctions en janvier, en même temps que le gouverneur. ²⁶¹¹ L’Arizona a fonctionné sans cette garantie, à l’instar de quatre autres États seulement; le vainqueur de novembre établira donc le premier précédent sur la façon dont le poste fonctionnera en pratique. ²⁶¹¹ Les candidatures conjointes sont une nouveauté ici, et ces débuts montreront aux électeurs, aux législateurs et aux futurs candidats ce qu’un choix de colistier révèle des intentions d’un gouverneur en matière de gouvernance.

Les informations actuellement disponibles ont leurs limites. Les sources fournies désignent Biggs comme candidat républicain au poste de gouverneur, mais ne donnent aucun renseignement sur le nom, la profession ou la date d’annonce de son colistier. ²³ Il est donc impossible de confirmer à partir de ce dossier toute description d’un ticket rival associant un élu du Congrès de la région métropolitaine de Phoenix à un agriculteur rural et ancien législateur; elle est donc écartée de cet article. ²³ Les détails reposent jusqu’à présent sur l’annonce initiale du mardi et les articles qui l’ont suivie, sans confirmation indépendante plus large au-delà de ces comptes rendus. ^23578911 Giles a pour sa part dit qu’il ne participerait pas à un débat, suivant ainsi l’exemple de Hobbs. ¹¹