Israël s’empare de la dernière grande base de l’UNRWA à Jérusalem-Est, 340 stagiaires déplacés

340 jeunes Palestiniens. C’est le chiffre qui compte le plus, car il ne s’agit ni d’un poste budgétaire ni d’une abstraction juridique. Il s’agit d’environ 340 adolescents et jeunes adultes qui pensaient passer cet automne à apprendre la menuiserie, la mécanique automobile, les soins infirmiers auxiliaires et d’autres métiers au Centre de formation de Qalandiya, et qui n’ont désormais plus aucun endroit où suivre les cours ⁹³. Pour de nombreuses familles de réfugiés à Jérusalem-Est occupée et dans ses environs, une formation professionnelle de deux ans fait la différence entre un emploi rémunéré et une précarité permanente, et des responsables de l’ONU ont averti que ces étudiants pourraient perdre leur accès à l’éducation après la saisie ³⁵.

Le mardi 25 août 2026, les forces de sécurité israéliennes ont fait une descente et saisi ce centre à Kafr Aqab, à Jérusalem-Est occupée ²⁶⁹. Plusieurs articles de presse l’ont décrit comme la dernière installation de l’UNRWA encore en activité dans la ville, ce qui donne à l’opération une portée qui dépasse un simple différend immobilier ²⁶⁹. L’UNRWA, l’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, est présente à Jérusalem depuis des décennies et, selon de hauts responsables de l’agence, la perte de Qalandiya la prive de tout ancrage opérationnel majeur dans la ville ¹¹⁴.

La descente elle-même a été violente. Les forces israéliennes sont entrées de force dans l’enceinte, ont tiré des gaz lacrymogènes dans le camp de réfugiés de Qalandia pendant l’opération et ont arrêté des Palestiniens ²⁸. Les articles publiés ce jour-là ont décrit une entrée coordonnée dans un site clairement identifié comme appartenant aux Nations unies, suivie d’une saisie que les dirigeants de l’ONU qualifieraient rapidement d’illégale ²⁸. À la mi-journée du vendredi 28 août, les soldats israéliens s’étaient retirés du centre ⁴. Selon l’UNRWA, ils ont laissé derrière eux des dégâts et des signes de pillage ¹⁰.

Ce qui se trouvait à l’intérieur permet de mesurer l’ampleur des pertes. L’UNRWA a indiqué que le centre abritait plus de $5 millions d’actifs, qui étaient menacés après la descente ¹⁰¹¹. Roland Friedrich, directeur des affaires de l’UNRWA en Cisjordanie, a fait état de dégâts et de signes de pillage après le retrait apparent des forces ¹⁰¹¹. Dès le premier jour, l’agence avait averti que les équipements, les dossiers des étudiants, les ateliers et le matériel de formation réunis sur un seul campus professionnel ne pourraient être facilement remplacés ou déplacés, même si le personnel en retrouvait l’accès ¹⁰³.

Pour comprendre la rapidité de la réaction des diplomates, il faut savoir ce qu’était Qalandiya. Créé en 1952, le centre dispensait chaque année une formation professionnelle à environ 340 Palestiniens ⁹. Al Jazeera l’a décrit par la suite comme le premier et le dernier établissement d’enseignement professionnel de l’UNRWA à Jérusalem-Est, un lieu où les jeunes réfugiés passaient deux ans à apprendre un métier plutôt qu’à suivre des cours dans des classes générales surchargées ⁴. UN News a souligné le même risque : si la saisie est maintenue, ces étudiants pourraient voir leurs cours interrompus ou les perdre complètement à l’âge où un diplôme mène directement à un emploi ³⁵.

Israël a proposé un autre avenir pour le site. Selon des sources israéliennes, le site deviendra un nouveau complexe scolaire et communautaire destiné aux habitants du quartier, et l’opération a fait suite à une loi interdisant à l’UNRWA d’exercer dans le pays, adoptée près de deux ans auparavant ⁵. Cette chronologie renvoie aux lois adoptées fin 2024 qui visaient à interdire les activités de l’UNRWA en Israël et à rompre les contacts officiels avec l’agence ⁵. Du point de vue israélien, la prise de contrôle de Qalandiya constituait donc une mesure d’application de la loi, et non une descente isolée ⁵.

La dimension politique de la descente s’est aussi manifestée de façon inhabituellement publique en Israël. Ynet a rapporté que le ministre de la Sécurité intérieure, Itamar Ben-Gvir, avait défié Netanyahu, transformant l’expulsion en une nouvelle crise diplomatique ⁵. Selon l’article, l’opération n’était pas un simple transfert administratif discret aux services municipaux de l’éducation, mais une expulsion menée avec fermeté sous l’impulsion des forces de sécurité, qui a élargi une fracture au sommet du gouvernement israélien alors même que les condamnations internationales se multipliaient ⁵.

La condamnation des Nations unies a été rapide. Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a condamné l’incursion, la qualifiant d’« illégale », et exigé la restitution des locaux ²⁸. L’ONU a indiqué qu’il s’agissait de la cinquième incursion sur le site depuis mai, une répétition qui fragilise toute affirmation selon laquelle il s’agirait d’une erreur d’application de la loi isolée ⁸. Le chef de l’UNRWA, Christian Saunders, a déclaré à Al Jazeera que la descente faisait partie d’une campagne visant à « affaiblir [l’agence] et éliminer les droits des Palestiniens » ⁷. Dans l’ensemble, la position de l’ONU est que ses locaux sont inviolables et que les entrées répétées, les arrestations de personnes dans des locaux de l’ONU et la saisie de matériel de formation ne peuvent être normalisées au nom de l’administration municipale ²⁸⁷.