Une bousculade à la sortie d’un festival à Kolkata fait au moins 17 morts ; les bilans officiels divergent

Au moins 17 personnes sont mortes à la sortie d’un même pandal de Durga Puja, dans le nord de Kolkata, le 17 octobre 2026. Une fillette de sept ans figure parmi les victimes. Ce qui aurait dû être une soirée de visites festives s’est terminé par l’évacuation des victimes vers le Calcutta Medical College and Hospital et la fermeture au public du pandal Chorbagan Sarbojanin. ^{30 39 96}

Le site a depuis été bouclé pour être examiné. Le ministre en chef Suvendu Adhikari a déclaré que 25 personnes étaient soignées, dont une dans un état critique. Mais même le bilan des morts reste incertain : son communiqué écrit fait état de 17 décès, tandis que ses déclarations à l’hôpital, diffusées par ANI, en donnent 19. Le chiffre de 17 est le minimum étayé, et non un bilan définitif. ^{49 36 101}

La police de Kolkata situe la bousculade vers 7:40 p.m., heure de l’Inde, à la grille de sortie du pandal, également connu sous le nom de Sarada Park ou Chor Bagan, dans le secteur du commissariat de Girish Park. Le site se trouve près de Muktaram Babu Street, à proximité de Chittaranjan Avenue. C’était Maha Saptami, une journée importante de Durga Puja, et de grandes foules visitaient les pandals alors qu’une forte pluie tombait. ^{39 93 34}

Le communiqué écrit d’Adhikari indiquait : « Selon les informations disponibles, 17 personnes ont tragiquement perdu la vie et 25 personnes sont actuellement soignées. Une personne demeure dans un état critique et fait l’objet d’une surveillance étroite. » Dans une version de ses déclarations à l’hôpital, il a toutefois affirmé que 19 personnes étaient mortes, dont 17 sur les lieux. ^{49 101}

Le communiqué écrit a été diffusé vers 19:44 UTC le 17 octobre ; ANI a diffusé les déclarations faisant état de 19 morts vers 19:21 UTC, puis à nouveau à 19:58 UTC. Il s’agit d’horaires de diffusion, qui ne prouvent pas à quel moment chaque déclaration a été faite. Aucune explication explicite ne permet de concilier les chiffres. Il serait erroné de présenter le chiffre de 17 comme une correction à la baisse confirmée, ou de supposer que l’écart correspond à deux décès survenus après l’admission à l’hôpital. ^{49 36 101}

Une description provisoire des 17 morts dénombrait 13 femmes, trois hommes et un enfant. Une première mise à jour indiquait que six personnes décédées avaient été identifiées. Aucun de ces deux comptes rendus ne constitue un registre définitif des victimes, et le chiffre préliminaire des personnes identifiées ne permet pas d’établir combien d’entre elles n’avaient toujours pas été identifiées par la suite. ^{30 96 102}

Les chiffres des blessés nécessitent une distinction différente. Le chiffre de 25 avancé par Adhikari correspond aux personnes en cours de traitement. La police a déclaré qu’environ 35 personnes avaient été transportées au Calcutta Medical College. Le titre retrouvé d’India Today faisait état d’au moins 35 blessés, tandis que le titre de la page indiquait plus de 35 ; AajTak en a rapporté 40. Il ne s’agit pas de groupes distincts à additionner, et personne n’a établi le nombre définitif de toutes les personnes blessées. ^{49 39 1 9}

Le nombre de personnes soignées à l’hôpital peut différer du nombre de personnes transportées plus tôt, mais aucun rapprochement patient par patient n’explique ces chiffres précis. Certaines personnes blessées ont ensuite été soignées dans d’autres hôpitaux. Le ministre Umesh Rai a d’abord déclaré que les blessés étaient stables ; l’évaluation ultérieure d’Adhikari a fait état d’un patient dans un état critique et de 24 personnes hors de danger. Les assurances précédentes ne peuvent être considérées comme décrivant l’état actuel de chaque patient. ^{34 101}

La pluie et la forte affluence reviennent dans les différents comptes rendus préliminaires. La police a fait état d’une forte affluence de visiteurs au pandal pendant les précipitations. Selon un récit de la police rapporté par The Times of India, les personnes qui attendaient à l’extérieur ont avancé lorsque la pluie a commencé, et certaines sont tombées sur la chaussée. ^{39 26}

Rai a évoqué un afflux soudain de personnes cherchant à s’abriter et avancé l’hypothèse qu’un sifflet ou une annonce ait déclenché une ruée vers l’intérieur. Adhikari a également fait référence à une annonce des organisateurs et aux lacunes dans le dispositif du comité. Ce sont des éléments importants que les enquêteurs doivent vérifier, et non une explication définitive de ce qui s’est produit en premier. ^{34 100 36}

Des témoins ont décrit des entrées et sorties étroites, un éclairage insuffisant et des consignes trompeuses. Certains comptes rendus ont évoqué une pression exercée sur une grille ou l’effondrement d’une partie de la structure. Le titre d’India Today mentionnait l’effondrement d’une partie de la structure ; la légende d’une photo de The Hindu décrivait l’effondrement d’une grille de sortie sous la pression de la foule. Aucun de ces récits ne permet d’établir qu’un effondrement a déclenché la bousculade plutôt que de s’être produit pendant celle-ci. ^{6 16 1 2}

Cette distinction est importante. Dire que des personnes se sont dirigées vers un abri décrit leur déplacement ; cela n’explique pas pourquoi l’espace disponible et les mesures de gestion de la foule n’ont pas permis de les protéger. Les enquêteurs doivent encore établir la séquence des événements, déterminer qui contrôlait les entrées et les sorties, et préciser quelles conditions signalées ont contribué au drame. Aucune mesure vérifiée de la largeur de la grille, aucune évaluation complète de l’éclairage ni aucune conclusion établie sur une défaillance des secours d’urgence ne sont disponibles.

Des renforts de police, des pompiers, une équipe de gestion des catastrophes, des ambulances et des équipes médicales ont été dépêchés. Les sauveteurs ont transporté des personnes à l’hôpital et les autorités ont fermé le pandal avant de le boucler pour examen. Des policiers et des experts de la police scientifique ont entamé les premières opérations, notamment l’examen des images de vidéosurveillance. Leur présence atteste qu’une intervention a eu lieu, mais ne permet pas de savoir à quelle vitesse les secours ont atteint chaque personne ni si leur intervention était adéquate. ^{38 39 36}

Des organisateurs, des agents de sécurité privés et des employés de service ont été placés en détention pour être interrogés. Les comptes rendus avancent le chiffre d’une dizaine de personnes, dont cinq organisateurs, mais le nombre exact n’a pas été confirmé de manière uniforme. Une détention ne prouve ni négligence ni responsabilité pénale. ^{32 108}

Le secrétaire général du comité organisateur, Jayanta Banerjee, et d’autres membres du bureau ont présenté leur démission en assumant la responsabilité morale, a rapporté AajTak. Il s’agit d’une conséquence organisationnelle, et non d’une conclusion juridique sur les personnes ayant pris les décisions concernant les mouvements de foule. Adhikari a déclaré que toute personne reconnue coupable de négligence ferait l’objet de poursuites judiciaires. ^{77 36}

Le ministre en chef a également promis une enquête dirigée par un juge et déclaré qu’il écrirait au président de la Haute Cour de Calcutta. Son communiqué écrit promettait des mesures en vue de constituer « une STF sous l’autorité d’un juge en exercice » ; d’autres articles ont qualifié l’organisme envisagé de SIT. L’essentiel est qu’une enquête dirigée par un juge a été promise, et non qu’un juge ait déjà été nommé et que le mandat de l’enquête ait été publié. Les travaux préliminaires de la police, de la police scientifique et d’une task force spéciale ne doivent pas être confondus avec cette procédure envisagée. ^{49 84 101}

L’État a annoncé une indemnité de Rs 25 lakh — Rs 2.5 million — et un emploi dans la fonction publique pour chaque famille endeuillée. Dans ses déclarations orales, Adhikari a également promis Rs 5 lakh, soit Rs 500,000, à chaque blessé, ainsi que la prise en charge intégrale des frais médicaux. Le Premier ministre Narendra Modi a annoncé une aide distincte par l’intermédiaire du Prime Minister’s National Relief Fund : Rs 2 lakh par décès et Rs 50,000 par blessé. Le versement des sommes, l’attribution des emplois et le remboursement des frais n’ont pas été confirmés. ^{49 101 8 61}

Le ministre de l’Intérieur de l’Union, Amit Shah, est arrivé à Kolkata après l’incident et s’est entretenu avec Adhikari. Ses visites prévues le dimanche 18 octobre, notamment au Belur Math et dans des pandals, ont été annulées ou reportées afin qu’il puisse rendre visite aux blessés. Cette visite à l’hôpital reste un projet annoncé, et non un événement confirmé. Les activités de l’État auxquelles devaient participer le ministre en chef, des ministres et des députés ont également été annulées pour le dimanche. ^{51 54 34}

Plusieurs jours de Durga Puja restent à venir. Rai a exhorté les autres organisateurs à prévoir davantage de points d’entrée et de sortie, à améliorer l’éclairage et à agir lorsque les foules deviennent trop nombreuses ; Adhikari a appelé à une coordination avec la police et à la mise en place de voies de sortie adaptées. Ces avertissements ne prouvent pas que tous les sites présentent les mêmes lacunes. Ils montrent toutefois clairement que la sécurité des foules ailleurs ne peut attendre la fin de l’enquête sur Chorbagan. ^{70 100}

Pour les familles touchées, les priorités immédiates sont concrètes : connaître l’état du patient critique, obtenir un registre des victimes expliqué, recevoir l’aide promise et mener une enquête qui établisse comment cette sortie est devenue mortelle. Le numéro vert d’urgence de l’État est le 1800-3455678 ; un autre numéro d’urgence est le 033-22141310. ^{49 42}