La facture du NHS pour le TDAH devrait atteindre 314m £, tandis que la dépendance au privé s’accentue

314 millions de livres sterling. C’est le montant que les dépenses annuelles de l’Angleterre consacrées aux soins du trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) devraient atteindre d’ici avril 2026, soit plus du double du budget prévu. L’écart — 164 millions de livres sterling par an au-delà du budget — est le chiffre qui a transformé une file d’attente de longue date en urgence financière à la fin août 2026, lorsque la NHS Alliance a averti publiquement que les coûts des services liés au TDAH et à l’autisme « échappaient à tout contrôle » et n’étaient pas viables ²¹⁰.

Pour mesurer l’ampleur du phénomène, commençons par le budget sur lequel repose la prévision. Le système prévoyait de dépenser environ 150 millions de livres sterling et devrait finalement en dépenser 314 millions ¹⁰. Il ne s’agit ni d’une erreur d’arrondi ni d’une hausse ponctuelle sur un an. Les dépenses du service dépassent plus de deux fois ses moyens, et le dépassement à lui seul — 164 millions de livres sterling — est supérieur au budget initial qu’il était censé respecter ¹⁰. Dans un système de santé où chaque livre supplémentaire fait l’objet d’âpres arbitrages, un dépassement de cette ampleur amène les responsables à parler de situation intenable ²⁴⁵.

Le moteur de ce dépassement est le recours au secteur privé. Selon le rapport « Défaillance du marché » du Centre for Health and the Public Interest, rédigé par David Rowland et publié le 12 janvier 2026, les dépenses du NHS consacrées aux services privés pour le TDAH ont augmenté de 252 % en trois ans, à partir de 16,3 millions de livres sterling en 2022-23 ⁷⁹. L’analyse, fondée sur 32 des 42 conseils intégrés de soins d’Angleterre, a conclu que le NHS était « fortement dépendant » de prestataires privés qui faisaient dépasser « largement leur budget aux conseils, avec peu de contrôle » ⁹.

Le choix des mots importe, car il décrit une dépendance, et non un choix. Le compte rendu de Pulse Today sur les mêmes travaux du CHPI reprend la même expression : le NHS est fortement dépendant des prestataires privés de services liés au TDAH ⁹. Fin août, la NHS Alliance a établi un lien entre cette dépendance et la demande : l’augmentation de la demande a entraîné une arrivée rapide de nouveaux prestataires, accompagnée de très fortes variations de prix ²⁴⁵. Lorsque les besoins augmentent plus vite que les capacités du NHS, les conseils achètent des évaluations à l’extérieur ; et lorsque de nombreux prestataires arrivent en même temps sans règles communes, les coûts s’éparpillent ²⁴⁵.

Ces disparités apparaissent désormais dans les données obtenues au titre de la liberté d’information et compilées en janvier 2026. Les dépenses privées consacrées à la neurodiversité ont plus que doublé en un an et dépassent un demi-milliard de livres sterling depuis 2023 dans les 42 conseils, mais la plupart ne peuvent pas indiquer combien d’évaluations cette somme a effectivement financées ¹¹. Dépenser davantage pour résorber un arriéré est une chose. En dépenser davantage sans pouvoir dire ce que chaque livre a permis d’acheter en est une autre. C’est cette seconde situation que les travaux du CHPI qualifient de marché insuffisamment réglementé pour les services liés au TDAH financés par le NHS ⁷⁹.

L’indicateur du côté des patients a évolué dans le même sens que les dépenses. En Angleterre, les plaintes concernant les soins liés à l’autisme et au TDAH ont plus que triplé en cinq ans, passant de 410 en 2021-22 à 1,257 en 2025-26 ⁶. Le triplement des plaintes ne prouve pas à lui seul que les soins sont devenus trois fois pires ; il peut aussi signifier que davantage de personnes sont prises en charge et sont plus disposées à se plaindre. Mais il est difficile d’écarter cette tendance lorsqu’elle s’ajoute à des délais d’attente qui existaient bien avant l’avertissement d’août.

Plus de 60 % des adultes et des enfants font face à des listes d’attente de plus d’un an ⁶⁸. Le médiateur parlementaire et des services de santé a averti que les services subissaient « de fortes pressions », que des patients « passaient entre les mailles du filet » et qu’ils étaient confrontés à « de longs délais d’attente, des disparités d’accès et des soins fragmentés » ⁶⁸. Cette expression — passer entre les mailles du filet — décrit ce que l’on ressent, de l’intérieur, quand les longues attentes s’ajoutent à une prise en charge fragmentée : une orientation vers un lieu, une évaluation dans un autre, un traitement ailleurs, sans que personne ne coordonne clairement le parcours ⁶⁸.

C’est là que les récits clinique et financier se rejoignent. Les mêmes conseils qui sont décrits comme fortement dépendants des prestataires privés sont aussi présentés comme largement au-dessus de leur budget et soumis à peu de contrôle ⁹. Les mêmes services qui subissent de fortes pressions sont ceux qui enregistrent un triplement des plaintes en cinq ans ⁶⁸. La demande explique une partie du phénomène, mais elle ne suffit pas à expliquer pourquoi les dépenses peuvent dépasser un demi-milliard de livres sterling depuis 2023 sans que la plupart des acheteurs soient capables de compter ce qu’ils ont acheté ¹¹. Il s’agit autant d’un problème de conception du marché que d’un problème de demande, d’où le choix du CHPI de parler de défaillance du marché ⁷⁹.

En clair, l’Angleterre a créé une soupape de sécurité avant de finir par en dépendre. Cette soupape, c’est la capacité d’évaluation du secteur privé, achetée par les conseils intégrés de soins lorsque les cliniques du NHS ne peuvent recevoir les patients assez rapidement. Cette dépendance est ce que mesure la hausse de 252 %, à partir de 16,3 millions de livres sterling en 2022-23 ⁷⁹. Le manque de contrôle ressort des termes employés dans le rapport de surveillance : dépenses largement supérieures au budget et peu de contrôle, selon une analyse portant sur 32 des 42 conseils ⁹. Les conséquences humaines se lisent dans les délais d’attente et les plaintes : plus d’un an d’attente pour la majorité des patients, et une hausse des plaintes de 410 à 1,257 ⁶⁸.

Les limites de ce que les documents publiés permettent d’établir doivent être reconnues, par souci d’exactitude. Les documents confirment le montant de départ de 16,3 millions de livres sterling en 2022-23 et la hausse de 252 % rapportée par Pulse à partir des travaux du CHPI ⁷⁹. Ils ne confirment pas une autre présentation qui situe le montant final à 58 millions de livres sterling en 2025-26 ; ces deux descriptions ne doivent pas être considérées comme interchangeables. Une hausse de 252 % et une évolution décrite comme ayant plus que triplé vont dans le même sens, mais il s’agit de chiffres différents issus de périmètres de données différents. Les documents confirment également un total cumulé d’un demi-milliard de livres sterling depuis 2023 et le fait que la plupart des conseils sont incapables de préciser combien d’évaluations cette somme a permis de financer, ce qui constitue en soi un constat sur la responsabilité financière ¹¹.

De même, les sources établissent que les avertissements de la NHS Alliance, du médiateur et du CHPI sont trois alertes distinctes, et non un seul rapport répété trois fois ²⁷⁸. La NHS Alliance a averti que les coûts échappaient à tout contrôle et n’étaient pas viables, dans un contexte de flambée de la demande, d’arrivée de nouveaux prestataires et de fortes variations de prix ²⁴⁵. Le médiateur a averti que les services subissaient de fortes pressions et que des patients passaient entre les mailles du filet en raison des délais d’attente, des disparités d’accès et de la fragmentation des soins ⁶⁸. Les travaux du CHPI ont alerté sur le marché insuffisamment réglementé qui relie ces deux problèmes : des fonds du NHS versés à des services privés sans le contrôle qui accompagnerait normalement des dépenses de cette ampleur ⁷⁹.