25 orbes froides, un avion d’appui-feu, aucune réponse : dans le dossier PAN du golfe d’Oman

Vingt-cinq. C’est le nombre qui transforme un étrange contact infrarouge au-dessus de la pleine mer en un événement qu’un équipage de combat ne pouvait ignorer. Pas une lumière, ni deux, mais environ 25 apparitions décrites comme des « orbes froides », qui remplissaient l’espace aérien autour d’un avion d’appui-feu des forces spéciales américaines lors d’un entraînement au tir réel au-dessus du golfe d’Oman. ³⁵ Pour un équipage formé à repérer, viser et tuer depuis les airs, l’ampleur suffisait à rendre la rencontre singulière : un essaim, en formation, assez proche pour être observé, assez proche pour qu’on lui tire dessus, et toujours inexpliqué des années plus tard. ²⁵

Les éléments désormais versés au domaine public portent principalement sur le 8 septembre 2021, date à laquelle l’équipage d’un AC-130J a signalé la rencontre lors d’une mission d’entraînement au tir réel. ³⁵⁷ Le compte rendu est conservé dans le document DOW-UAP-D101, un rapport de renseignement du Commandement des opérations spéciales de l’armée de l’air, intitulé « Rapport sur un PAN non résolu ». ²³⁴ Cette appellation est importante, car il ne s’agit ni de journalisme, ni d’un souvenir, ni d’une rumeur. C’est un document officiel de l’armée qui admet que ses capteurs et son équipage ont observé quelque chose qu’ils n’ont pas pu expliquer. ⁴⁶

La séquence, telle qu’elle est résumée dans les documents de presse, commence par un geste de routine. L’équipage a largué une fusée éclairante dans l’eau pour servir de cible. ²⁹ Un opérateur de capteurs qui observait la scène en infrarouge a ensuite vu deux orbes d’environ quatre pieds de diamètre, immobiles au-dessus de la fusée. ⁹⁵ Elles ne présentaient pas l’éclat blanc et chaud auquel on pourrait s’attendre d’un moteur, de gaz d’échappement ou d’une fusée en combustion. Elles affichaient des signatures froides plutôt que chaudes, apparaissant sombres sur l’image infrarouge là où la chaleur aurait dû être visible. ⁹² Cette inversion — du froid là où il aurait dû faire chaud — est le détail qui a donné son nom au dossier et en a fait une énigme. ³

La suite explique pourquoi le dossier continue de circuler. L’équipage a tiré sur les objets, qui ont semblé réagir aux tirs du canon, en se déplaçant, selon les témoignages, entre la pression sur la détente et le recul. ⁹¹⁰ En termes simples, les sources décrivent une réaction si rapide qu’elle semblait se produire au cours même du cycle de tir, et non une lente dérive après l’impact des projectiles. ⁹¹⁰ L’équipage a ensuite observé un essaim plus important d’environ 25 orbes froides, en formation coordonnée. ²⁵ Les résumés du dossier décrivent un vol en formation plutôt que des mouvements dispersés et indépendants : une présence coordonnée autour de l’appareil au-dessus de la pleine mer. ²⁵

Un AC-130J est conçu pour enregistrer. Ses capteurs permettent aux équipages de repérer des cibles, de documenter les frappes et d’examiner ce qui s’est passé. Lors de cette rencontre, l’enregistreur vidéo numérique de l’appareil a « cessé de fonctionner de façon inexplicable ». ³⁵ Cette formule, reproduite dans plusieurs résumés du rapport, revêt une importance considérable : elle explique pourquoi l’un des appareils les mieux équipés de la flotte américaine a laissé si peu d’images primaires de plus de deux douzaines d’objets. ³⁵

Les membres de l’équipage ont utilisé leurs téléphones portables pour filmer l’affichage du capteur infrarouge, une solution de fortune qui a permis de préserver une partie des éléments, mais pas leur totalité. ⁶⁸ Les images conservées sont décrites comme un enregistrement secondaire de 26 secondes réalisé avec un téléphone portable et publié sous le numéro DOW-UAP-PR122. ⁶⁸ Il ne s’agit pas de l’enregistrement original du capteur, mais d’un téléphone pointé vers un écran, avec toute la perte de résolution et de contexte que cela implique. La publication plus large du Pentagone s’appuie sur six vidéos documentant la rencontre. ⁸ Six séquences, cela semble substantiel, jusqu’à ce qu’on les mette en regard de l’affirmation centrale : un avion d’appui-feu avec équipage, en mission de tir réel, entouré d’un essaim coordonné qu’il venait d’engager. ²⁵

La divulgation a eu lieu le 7 août 2026, dans le cadre de la publication PURSUE Release 05, qui comprend 41 fichiers : 22 documents, 16 vidéos et 3 images provenant du ministère de la Guerre, du Pentagone, du FBI, de la CIA, du département d’État et du Bureau exécutif du président. ⁷⁴⁸ Un récapitulatif de suivi attribue la publication au ministère américain de la Guerre / AARO, tandis qu’un autre la décrit comme le cinquième lot de PAN déclassifiés du Pentagone, couvrant plus de sept décennies. ⁷⁸ Auparavant, le dossier avait été classifié au titre de l’exemption 50X1-HUM d’avril 2022 jusqu’à sa publication, ce qui signifie que la rencontre de septembre 2021 est restée hors de la vue du public pendant près de quatre ans après avoir été officiellement placée sous restriction. ³

Il est tout aussi important de préciser ce que les sources disponibles ne fournissent pas. Aucune source ne nomme de membre d’équipage. ²⁵ Les sources ne reproduisent pas mot pour mot le texte officiel du document DOW-UAP-D101 lui-même, au-delà de courts extraits cités comme « orbes froides » et « a cessé de fonctionner de façon inexplicable ». ³⁵ Le rapport est classé comme « non résolu », aucune explication des objets n’est donnée et les sources ne fournissent aucune vérification indépendante de leur identité, de leur vitesse ou de leurs données thermiques. ⁴⁶²⁵ Le dossier documente une observation et l’incapacité à l’expliquer, pas une conclusion. ⁴⁶

Cette limite doit être énoncée clairement, car d’autres détails ont accompagné cette histoire alors que les documents de presse ne permettent pas de les étayer. Les sources consignent de manière générale les estimations de vitesse de l’équipage, mais le chiffre précis de 250 à 300 mph ne figure nulle part dans les éléments fournis. ⁵ De même, les commentaires attribués à un astrophysicien concernant l’hypothèse d’un essaim de drones, une vitesse exprimée à l’échelle de Mach et un argument fondé sur une contradiction thermique ne sont corroborés par aucune des dix sources fournies ; l’affiliation de cet analyste n’y est même jamais mentionnée. ⁵ Les citations exactes sur le moment de la pression sur la détente et du recul, ainsi que sur des manœuvres semblables à celles d’une nacelle, ne peuvent pas non plus être confirmées mot pour mot, même si les sources corroborent indépendamment la réaction aux tirs et les observations de formation sous-jacentes. ⁹¹⁰⁵ En bref, les faits essentiels sont documentés, mais pas les détails qui les entourent. ²⁵

La question pratique n’exige pas de croire à une théorie sur la nature des orbes. Un avion habité menant un exercice au tir réel a rencontré des objets qui ont stationné au-dessus de la fusée éclairante servant de cible, ont semblé réagir aux tirs du canon, puis sont apparus en plus grand nombre, en formation, au-dessus de la pleine mer. ⁹¹⁰²⁵ L’équipage a perdu son enregistrement principal, sauvé une vidéo de l’écran filmée au téléphone et déposé un rapport qui reste non résolu. ³⁵⁴⁶ Tant que l’identité, la vitesse et le comportement thermique ne seront pas vérifiés de manière indépendante, le dossier du golfe d’Oman restera dans l’état où le Pentagone l’a laissé : assez détaillé pour inquiéter, mais trop incomplet pour apporter des réponses. ²⁵