Huit minutes en vol : les limites des nouveaux robots de sécurité Ring d’Amazon

Le 10 novembre, Amazon a annoncé deux appareils dans sa nouvelle catégorie Ring Robotics : la Ring Drone Cam pour les particuliers, à 249.99 $, et la Ring Rover Cam, un robot à roues principalement destiné aux entreprises, à 999.99 $. Les expéditions aux États-Unis doivent commencer le 16 décembre 2026 pour le rover et le 27 janvier 2027 pour le drone. Mais leur disponibilité diffère sensiblement. Le rover est disponible en précommande ; pour le drone, les clients peuvent s’inscrire pour recevoir des e-mails, et l’appareil ne dispose toujours pas de l’autorisation requise de la Federal Communications Commission. Amazon indique qu’il ne peut être proposé à la vente ou à la location avant l’obtention de cette autorisation.⁠9

La proposition pratique est simple : plutôt que d’installer une caméra fixe supplémentaire, envoyer un appareil inspecter une pièce, une entrée ou un endroit prédéfini associé à une alarme. La fiabilité de cette approche au milieu des meubles, des étagères et des personnes du quotidien devra être évaluée avec les produits ; ce n’est pas une conclusion établie lors de leur lancement.

Les deux appareils utilisent AI Pilot, qui combine des caméras, des modèles de vision, des capteurs embarqués et des traitements dans le cloud. Leur configuration diffère : le propriétaire transporte le drone dans les locaux, tandis que le rover explore de manière autonome. Le système crée un plan des lieux, identifie les pièces et suggère des points de patrouille. Les propriétaires peuvent modifier ces arrêts avant d’envoyer un robot, et Ring indique que les appareils planifient des itinéraires en contournant les obstacles comme les meubles et les étagères.⁠9

Une caméra, un capteur ou une alarme Ring connectés peuvent déclencher un déplacement vers des points de patrouille prédéfinis. Les propriétaires peuvent aussi demander une vue dans l’application Ring ; le drone prend en charge Alexa Home Map. Il s’agit d’une extension du système de sécurité existant de Ring, pas de la promesse que l’un ou l’autre robot peut poursuivre quelqu’un n’importe où dans un bâtiment.⁠9

Le fondateur de Ring et inventeur en chef, Jamie Siminoff, a expliqué ainsi la raison d’être du projet : « La réponse honnête n’était pas d’ajouter des caméras ; il fallait repenser ce que pouvait être un appareil de sécurité. » La mobilité change effectivement les endroits qu’une caméra peut regarder. Mais elle ajoute aussi des contraintes de navigation, de recharge et de déplacement sécurisé à une tâche qu’une caméra fixée au mur accomplit sans se déplacer.⁠9

La Drone Cam peut voler jusqu’à une pièce, un point de vue enregistré ou un point sélectionné sur sa carte. À la fin de son vol ou lorsque sa batterie faiblit, elle retourne à sa station de recharge. La durée maximale annoncée par Ring, jusqu’à huit minutes, a été mesurée avec une batterie neuve et entièrement chargée, dans un environnement contrôlé. La durée réelle varie selon la pièce, l’utilisation et l’état de la batterie ; les performances de celle-ci diminuent également avec le temps.⁠24

Les articles publiés le jour du lancement divergeaient. VC.ru a évoqué cinq à sept minutes le 10 novembre, tandis que LOG a parlé d’environ huit minutes le même jour. La spécification officielle de Ring fournit le repère le plus clair — jusqu’à huit minutes — assorti de ces réserves concernant les tests. Aucun de ces chiffres ne permet de conclure à une couverture aérienne continue.⁠1⁠2⁠24

Le drone enregistre des vidéos en 2K, soit 1920 par 1920 pixels, avec un champ de vision horizontal et vertical de 148 degrés et une rotation de 360 degrés. Deux éclairages LED illuminent les zones peu éclairées ; il ne dispose pas de vision nocturne infrarouge. Il n’a ni microphone, ni haut-parleur, ni communication bidirectionnelle, ni sirène. Sa présence est plutôt visible et audible, grâce à ses lumières et au bruit de ses hélices. Il n’enregistre que pendant le vol, puis s’éteint et désactive sa caméra une fois dans la station d’accueil.⁠24

Cet appareil est conçu pour l’intérieur et ne peut fonctionner qu’entre 41 et 95 degrés Fahrenheit. Sa station d’accueil doit être installée sur une surface plane et nécessite une alimentation électrique et une connexion Wi-Fi. Ring recommande un débit montant d’au moins 5 mégabits par seconde, et la bande passante disponible peut influer sur la résolution vidéo. Ce n’est pas un drone destiné à vérifier le périmètre extérieur.⁠24

Le projet de caméra volante remonte à une annonce faite en 2020. VC.ru, citant Bloomberg, a décrit un cycle de développement dans lequel l’ajout de capteurs augmentait les besoins en batterie et le poids, rendant le vol stable plus difficile. Ce passé aide à comprendre la longue attente ; il ne permet pas d’établir que la version annoncée récemment a résolu toutes les difficultés pratiques.⁠1

La Rover Cam reprend et adapte des technologies et des fonctionnalités d’Amazon Astro pour les consacrer davantage à la sécurité. Sa caméra périscopique réglable peut regarder au-dessus des comptoirs ou des étagères, et les hauteurs de caméra sont enregistrées pour chaque arrêt. Elle peut se rendre dans une pièce ou à un point de patrouille enregistré, puis effectuer un balayage à 360 degrés. Contrairement au drone, elle propose une communication audio bidirectionnelle et une sirène activable à distance. Une tour lumineuse aide à repérer l’appareil, tandis qu’un écran affiche son état, notamment si un enregistrement ou une visualisation en direct est en cours.⁠9⁠37

Elle diffuse et enregistre des vidéos jusqu’en 4K pendant ses déplacements, et sa vision nocturne infrarouge produit des images en noir et blanc dans l’obscurité. Son champ de vision diagonal de 152 degrés est mesuré différemment des angles horizontal et vertical du drone ; les chiffres ne sont donc pas directement comparables. La qualité vidéo varie selon la bande passante, la température de l’appareil et la lumière ambiante. Ring recommande un débit montant d’au moins 15 mégabits par seconde. Les deux appareils prennent en charge le Wi-Fi double bande ; le rover en a besoin pour cartographier et se déplacer.⁠37⁠24

Les deux premiers articles consacrés à leur lancement attribuent au rover environ 30 minutes de fonctionnement par charge ; il s’agit d’une autonomie rapportée, pas d’un test d’endurance indépendant. Ring indique qu’il faut environ 45 minutes pour le recharger avec le chargeur fourni. Quelle que soit son autonomie réelle, les clients doivent s’attendre à des interruptions pour le recharger, plutôt qu’à des patrouilles mobiles ininterrompues.⁠1⁠2⁠37

La couverture mérite autant de précautions d’interprétation. Ring annonce une cartographie pouvant couvrir jusqu’à 5,000 pieds carrés, soit environ 465 mètres carrés. Dans son article du 10 novembre, VC.ru évoquait environ 500 mètres carrés inspectés sur une seule charge, mais la spécification officielle de cartographie n’établit pas cette affirmation. La superficie d’un plan ne correspond ni à une distance de patrouille mesurée ni à la preuve que chaque partie peut être inspectée au cours d’un seul cycle de batterie. Le rover reste également limité à un seul étage.⁠1⁠37

Ses contraintes physiques comptent dans des locaux occupés. Le rover pèse 20.6 livres, sans les accessoires indiqués séparément, et est conçu pour des espaces intérieurs secs où la température se situe entre 32 et 95 degrés Fahrenheit. Ring indique qu’il ne convient pas aux espaces fréquentés par des enfants de moins de trois ans ou de petits animaux. Le chargeur nécessite un dégagement d’un pied de chaque côté et de cinq pieds devant, et doit être placé à au moins trois pieds d’un escalier descendant. Une entreprise doit disposer d’un emplacement adapté pour l’appareil, et pas seulement d’assez d’espace au sol pour justifier son achat.⁠37

Les prix officiels des appareils placent le rover 750 $ au-dessus du drone, avant abonnements et autres frais. Ils permettent aussi de trancher l’écart entre les prix rapportés le jour du lancement : VC.ru a indiqué 1,000 $ pour le rover le 10 novembre, tandis que LOG a annoncé 999 $. La communication d’Amazon donne le montant précis, 999.99 $, ainsi que le prix du drone, 249.99 $.⁠1⁠2⁠9

Les patrouilles programmées nécessitent un abonnement Ring Protect compatible. Les fonctionnalités de vidéos enregistrées dépendent également d’une formule compatible, avec un historique cloud annoncé pouvant aller jusqu’à 180 jours pour les vidéos d’événements détectés par mouvement. Aucun prix d’abonnement vérifié n’est établi ici : le prix affiché de l’appareil ne représente donc pas le coût total du service automatisé annoncé.⁠24⁠37

Les dispositifs diffèrent aussi en matière de confidentialité. L’installation sur sa station d’accueil désactive la caméra du drone, mais le rover peut détecter des personnes et commencer à enregistrer lorsqu’il se trouve sur son chargeur ; il n’enregistre pas en continu, 24 heures sur 24. Son mode veille rétracte le périscope et désactive le microphone. Les deux appareils sont dotés de voyants d’enregistrement, et Ring inclut un chiffrement vidéo baptisé Throw Away the Key, ou TAKE. Ces mesures ne déterminent pas où l’enregistrement devrait être autorisé ni qui devrait avoir accès aux images des employés, des visiteurs et des membres de la famille.⁠24⁠37

Les calendriers d’expédition annoncés concernent les États-Unis. Les pages produits de Ring précisent explicitement que les appareils ne sont pas expédiés au Canada. LOG a rapporté qu’aucun des deux ne serait officiellement commercialisé en Turquie, mais les éléments disponibles ne permettent pas d’établir un engagement de l’entreprise propre à la Turquie ni une restriction de distribution dans ce pays. Il ne faut pas déduire de leur lancement américain qu’ils seront disponibles ailleurs.⁠2⁠24⁠37

La promesse utile tient à un point de vue mobile : la possibilité de vérifier un endroit qu’une caméra fixe ne peut pas voir. Les ambitions plus larges en matière de sécurité restent à démontrer. Tant que les autorisations, les expéditions et l’usage quotidien n’auront pas suivi l’annonce, les acheteurs n’auront que des fonctionnalités annoncées, de courtes périodes de fonctionnement et des patrouilles programmées qui nécessitent un abonnement — pas la preuve que l’un ou l’autre appareil remplace un agent de sécurité ou assure une protection continue.