Taylor Japp reconnu coupable du meurtre de Briana Hayes; durée d’attente avant la libération conditionnelle indéterminée

Le jury de Taylor Morgan Japp a tranché la question de sa culpabilité. Il n’a pas déterminé combien de temps il devra purger avant de pouvoir être admissible à une libération conditionnelle. Sa condamnation pour meurtre au deuxième degré dans la mort par balle de Briana Hayes entraîne une peine obligatoire d’emprisonnement à vie, mais la période d’inadmissibilité à la libération conditionnelle propre à cette affaire n’a pas encore été fixée. ^{2 3}

Le jury de 12 membres a rendu son verdict peu après 21 h 40, le mardi 6 octobre 2026, à la Cour du Banc du Roi à Estevan, en Saskatchewan. Cette décision a mis fin à un procès de six semaines portant sur la mort de Hayes en avril 2024. Japp a nié l’avoir tuée et a témoigné qu’un homme masqué avait tiré le coup de feu; le jury l’a néanmoins reconnu coupable. ^{1 3 7}

Cette distinction — entre ce qu’un accusé a dit et ce qu’un jury a déterminé — est essentielle pour comprendre cette affaire. Le verdict établit la responsabilité pénale de Japp pour meurtre au deuxième degré. Il ne fournit pas d’explication publique des éléments de témoignage précis que les jurés ont acceptés ou rejetés, ou qu’ils ont jugés déterminants.

Le nom complet de l’accusé est Taylor Morgan Japp, souvent abrégé en Taylor Japp. Japp et Hayes ont tous deux été identifiés comme étant d’Oxbow. CBC a indiqué que Japp avait 26 ans dans la légende d’une photo datée du 21 septembre 2026. ^{3 1 2}

Le verdict a été rendu après deux jours de délibérations. Les 7 et 8 octobre étaient des dates de publication et de diffusion des articles, et non la date à laquelle le jury a tranché l’affaire. SaskToday situe le verdict au 6 octobre, et DiscoverEstevan et CJME décrivent également une décision rendue mardi soir. ^{1 3 5 7}

Le bulletin d’information de CTV du 7 octobre a rapporté que la GRC de la Saskatchewan avait découvert le corps de Hayes dans la municipalité rurale de Moose Mountain le 25 avril 2024. Ces précisions sur la découverte reposent sur le compte rendu de CTV; les autres articles disponibles ne les corroborent pas de manière indépendante. Il faut aussi distinguer le lieu de la découverte de la maison évoquée dans le témoignage de Japp. ¹

Selon CTV, Japp a témoigné qu’il avait transporté le corps de Hayes depuis une maison du centre de villégiature de White Bear Lake et l’avait dissimulé dans une municipalité située à environ 45 minutes de là, avec l’aide de Tyler Shaw. Il s’agissait de son récit du déplacement et de la dissimulation de son corps, et non d’un aveu de l’avoir abattue. Selon son récit, le coup de feu avait été tiré par un homme masqué. ¹

La déclaration de Shaw à la police, telle que rapportée par CTV, décrivait des suites de la fusillade très différentes. Shaw a dit avoir entendu un coup de feu alors qu’il se trouvait à l’extérieur et avoir ensuite vu Japp tenant un pistolet noir à côté du corps ensanglanté de Hayes. Il s’agit du récit de ce que Shaw a dit avoir entendu et vu par la suite, et non d’une affirmation selon laquelle il aurait été témoin du coup de feu. ¹

Les articles comportent une incohérence non résolue concernant la participation de Shaw. Le compte rendu du verdict publié par CTV le 7 octobre indique qu’il était décédé avant le procès et n’a pas témoigné. En revanche, l’article de DiscoverEstevan du 24 septembre sur la défense évoque des différences entre sa déclaration initiale à la police et son « témoignage ultérieur ». Les comptes rendus disponibles ne permettent pas de déterminer si cette référence concerne une autre procédure, une autre étape ou une erreur. ^{1 24}

Cette incertitude limite la façon dont on peut décrire avec assurance la version de la police. Elle ne doit pas être présentée comme un témoignage oculaire incontesté livré en personne devant ce jury. On ne sait pas précisément comment la déclaration de Shaw a été versée au dossier du procès.

D’autres comptes rendus du procès ont désigné Brandon Gibson comme le dernier témoin de la Couronne et décrit Gibson et Hayes comme ayant aidé Japp à vendre de la drogue dans le sud de la Saskatchewan. Ces descriptions relèvent des éléments de preuve présentés au procès; le verdict de meurtre n’établit pas séparément toutes les allégations concernant leurs activités. ²⁵

Les comptes rendus du témoignage de Japp font également état d’une offre alléguée de 30 000 $ à Gibson, ainsi que d’échanges au sujet d’un alibi et d’interactions avec Shaw. Les extraits disponibles désignent Gibson comme le destinataire présumé, mais ne précisent ni qui aurait offert l’argent, ni dans quel but, ni si l’allégation a été contestée. Aucune conclusion précise du jury n’établit qu’une offre ou un paiement a eu lieu, ou qu’il y a eu tentative d’acheter un témoignage. Combler ces lacunes reviendrait à transformer une allégation discutée au procès en une conclusion que les articles ne permettent pas d’étayer. ^{22 26}

La conséquence de la détermination de la peine est plus claire que ces détails contestés. CBC rapporte que le meurtre au deuxième degré entraîne une peine obligatoire d’emprisonnement à vie et que l’admissibilité à la libération conditionnelle ne peut commencer avant au moins 10 ans. SaskToday rapporte que la période d’inadmissibilité à la libération conditionnelle de Japp n’a pas encore été déterminée. Les articles disponibles n’établissent ni une ordonnance de détermination de la peine définitive ni une période propre à cette affaire. ^{2 3}

Il ne faut donc pas présenter 10 ans comme la période définitive d’inadmissibilité à la libération conditionnelle de Japp, et encore moins comme une date de libération promise. Il importe de distinguer la peine obligatoire d’emprisonnement à vie de la période pendant laquelle il ne peut pas encore être admissible à une libération conditionnelle.

C’est le juge chargé de la détermination de la peine qui fixe cette période. Les extraits disponibles du Code criminel mentionnent le caractère du délinquant comme un facteur à prendre en considération et prévoient une procédure de recommandation du jury après une condamnation pour meurtre au deuxième degré. Ils n’établissent pas la fourchette complète prévue par la loi, toutes les exceptions ni la liste exhaustive des facteurs à prendre en considération, et aucune recommandation dans l’affaire Japp n’est établie ici. ^{14 15}

CTV a rapporté que les avocats devaient revenir au tribunal le vendredi matin 9 octobre pour discuter d’une date de présentation des observations sur la détermination de la peine. Cette comparution prévue n’a pas été confirmée de manière indépendante. Son objectif annoncé est de fixer une date, et non d’imposer une peine convenue ou de tenir une audience de détermination de la peine déjà confirmée. ¹

La décision du jury est importante et définitive : Japp est coupable du meurtre de Hayes. Une autre décision importante reste à venir. La date de présentation des observations sur la détermination de la peine, les positions que défendront la poursuite et la défense, ainsi que la période d’inadmissibilité à la libération conditionnelle que fixera le juge restent indéterminées.

CTV News : Regina at Six, 7 octobre 2026; et deux comptes rendus du verdict publiés en ligne, tous deux intitulés « Un homme de la Saskatchewan reconnu coupable d’avoir tué une femme par balle ». ^{1 4 6}

CBC News : « Un jury d’Estevan reconnaît Taylor Japp coupable de meurtre au 2e degré dans la mort de Briana Hayes »; et « La Couronne termine sa preuve au procès de Taylor Japp pour meurtre au 2e degré ». ^{2 25}

SaskToday : son article sur la condamnation de Taylor Japp; et « Le jury commence ses délibérations au procès de Taylor Japp pour meurtre au deuxième degré ». 980 CJME : son compte rendu du verdict. 620 CKRM : son article sur le début des délibérations. ^{3 8 5 9}

DiscoverEstevan : comptes rendus du verdict aux deux adresses fournies; articles sur les délibérations, le témoignage de Japp et la contestation par la défense du témoignage de Tyler Shaw. DiscoverMooseJaw : articles sur le témoignage de Japp et les communications après la fusillade. ^{7 23 10 22 24 11 26}

Ministère de la Justice du Canada, Code criminel : article 745 aux deux adresses fournies; articles 745.1, 745.2, 745.4 et 745.5, y compris les autres adresses fournies; et article 745.51. ^{12 30 18 14 16 15 29 13 28}

Autres références sur la détermination de la peine : Criminal Code Help, « Meurtre au deuxième degré au Canada : peine et libération conditionnelle »; Crime Canada, « Meurtre au deuxième degré »; « Admissibilité à la libération conditionnelle des meurtriers : évolution de la décision judiciaire… »; l’annonce du Canada de 2011 sur le durcissement des peines pour les meurtriers; et le commentaire de CanLII « Étude du recours à l’inadmissibilité à la libération conditionnelle pour meurtre… ». ^{17 27 19 20 21}