Trump et Xi prévoient un canal pour les incidents liés à l’IA, mais les règles font toujours défaut

Pour un agriculteur qui attend des commandes chinoises ou un importateur qui calcule le prix de sa prochaine expédition, une annonce de sommet ne change pas encore la facture. Et pour les responsables qui cherchent à empêcher qu’un incident lié à l’IA ne se transforme en crise de sécurité, la promesse d’établir un canal de communication ne revient pas à savoir qui appeler. Telles sont les limites pratiques des accords annoncés après que le président Donald Trump a accueilli le président chinois Xi Jinping à Washington : les États-Unis et la Chine se sont donné des moyens de continuer à dialoguer, mais bon nombre des règles qui rendraient ces dispositifs utiles restent à définir. ¹³⁹

Les gouvernements ont déclaré qu’ils mettraient en place un canal pour les incidents liés à l’IA, tiendraient en novembre un nouveau dialogue sur les risques et les avantages de l’IA, accéléreraient les travaux sur les communications militaires en temps de crise et poursuivraient les discussions commerciales et militaires. Aucune date de lancement, aucun seuil de signalement, aucun protocole de partage d’informations ni aucun test du canal consacré à l’IA n’ont été confirmés. L’annonce militaire ne confirme pas non plus qu’une nouvelle ligne d’urgence est en service. Une voie d’alerte pourrait avoir une importance considérable entre deux pays engagés dans une course au développement de l’IA ; pour l’heure, son utilité en cas d’urgence réelle n’a pas été testée. ²⁸⁴⁸

La visite d’État de Xi s’est déroulée du September 23 au September 25, avec environ trois heures de réunions à la Maison-Blanche le 24 et un dîner d’État. Les comptes rendus divergent sur sa durée : Fox News a qualifié la visite d’État de visite de deux jours dans son article du September 26, tandis que The Guardian l’a décrite comme une visite de trois jours se terminant le September 25. La différence semble tenir à la distinction entre les réunions du sommet et les trois jours calendaires de la visite. ⁸¹⁴¹⁶

Le calendrier explique aussi une apparente contradiction sur les résultats du voyage. Les articles publiés à la fin de la visite, le September 25, relevaient peu de résultats concrets annoncés publiquement et aucun accord majeur sur l’IA. La liste chinoise ultérieure de huit ententes et d’autres précisions sur la position américaine ont ajouté un projet concernant les incidents liés à l’IA ainsi que davantage de détails sur le commerce. Ces annonces ultérieures remplacent le premier décompte de ce qui avait été annoncé ; elles ne transforment pas des projets en canaux opérationnels ni en accord général sur la gouvernance de l’IA. La déclaration sur les communications militaires en temps de crise est venue après les huit points numérotés de la Chine. Le chiffre huit ne correspond pas au nombre de mécanismes opérationnels. ^12144857

La Chine a décrit un accord réciproque de réduction des droits de douane portant sur US$30 billion de marchandises. La formulation rapportée de la Maison-Blanche est plus prudente : un consensus sur des recommandations visant à accorder un traitement plus favorable à US$30 billion de marchandises non sensibles circulant dans chaque sens. Ces montants mesurent les échanges susceptibles de bénéficier d’un allègement, et non US$30 billion de droits de douane déjà supprimés ou de recettes auxquelles il a déjà été renoncé. Aucun élément fourni ne permet d’établir qu’un importateur paie déjà un taux réduit. ³³⁹⁴⁸

Les produits agricoles, le poisson et les fruits de mer, les dispositifs médicaux, les jouets et les sièges auto ont été cités parmi les catégories possibles, et non comme une liste définitive détaillant chaque produit. Les taux, la liste complète et la date d’entrée en vigueur ne sont pas précisés. Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a déclaré que d’autres détails seraient communiqués le Monday, September 28 ; la publication de ces précisions ne signifierait pas, à elle seule, que de nouveaux taux sont entrés en vigueur. Un conseil du commerce proposé offre un autre cadre de négociation, mais ses pouvoirs, sa composition et son calendrier n’ont pas été définis. ⁴⁰⁴²⁴³

Cette incertitude a des conséquences concrètes ; elle n’est pas qu’une question de terminologie. Une exploitation agricole ne peut pas compter sur une commande à l’exportation pour une catégorie susceptible d’être admissible, et un importateur ne peut pas calculer le coût d’un droit de douane sans connaître le taux et la date d’entrée en vigueur. NPR a rapporté que la visite n’avait permis de conclure aucun achat de Boeing ni de préciser les achats agricoles. Un intervenant de Bloomberg Television a déclaré que des engagements antérieurs concernant le soja et US$17 billion de produits agricoles n’avaient pas été honorés ; les articles sur le sommet n’établissent pas que ces achats ont ensuite été effectués. Le même intervenant a indiqué que les contrôles américains à l’exportation n’avaient pas été abordés dans les discussions commerciales. ¹³¹⁶

Le résultat commercial à court terme le plus concret est la prolongation de deux mois de la trêve en vigueur, qui devait auparavant expirer en novembre. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a indiqué que cette prolongation courait jusqu’au January 10, 2027. NPR a rapporté que l’accord en vigueur permet aux États-Unis d’accéder aux terres rares chinoises et donne à la Chine accès à certaines puces américaines avancées. La prolongation offre du temps pour négocier ; elle ne signifie pas que les différends plus larges sur ces approvisionnements ou les contrôles à l’exportation ont été réglés. ¹⁶⁴⁷⁵¹

Xi a appelé à développer l’IA pour le bien de tous et à la maintenir sous contrôle humain. Trump a insisté sur la concurrence avec la Chine et, prétendant parler au nom des deux dirigeants, a déclaré qu’aucun des deux ne souhaitait réglementer l’IA ; il n’a pas répondu à la question d’un journaliste sur les garde-fous. Selon le compte rendu de Bloomberg Television, un groupe de travail et le partage d’informations étaient des possibilités encore préliminaires. Lors de ce sommet, aucun des deux gouvernements n’a accepté de ralentir le développement de l’IA, de tester les systèmes selon une norme commune ou de se soumettre à la supervision de l’autre. ⁴⁹¹⁴¹⁷

Le canal plus limité consacré aux incidents mérite néanmoins d’être poursuivi. Avant l’annonce ultérieure, les responsables avaient déjà discuté d’alertes concernant des incidents liés à l’IA touchant à la sécurité nationale. Mais un gouvernement doit décider de ce qui constitue un incident, de ce qu’il est prêt à révéler à son principal rival technologique et de la rapidité avec laquelle une alerte doit être transmise. Sans ces réponses, un canal qui n’existe que sur le papier ne peut pas prévenir de façon fiable un malentendu. ¹⁹²⁸

Dans son compte rendu, la Chine a exhorté Washington à s’opposer à l’indépendance de Taïwan. Comme l’a fait remarquer Ali Wine, conseiller au sein de l’International Crisis Group, cette formulation est plus ferme que la position américaine de longue date, selon laquelle les États-Unis ne soutiennent pas l’indépendance. Aucune adoption vérifiée par les États-Unis de la formulation privilégiée par la Chine, ni aucun arrêt des ventes d’armes américaines à Taïwan, n’a suivi. Les gouvernements ont également énoncé une entente selon laquelle l’Iran ne devrait pas développer d’armes nucléaires et aucun pays ni aucune institution ne devrait imposer de péages sur les voies navigables internationales. Aucune de ces déclarations n’a réglé la guerre en Iran ni modifié les conditions d’accès aux voies maritimes. ¹¹¹⁵⁴⁸

Washington a déclaré avoir averti Pékin de ne pas aider Téhéran par le renseignement, la fourniture de pièces ou de matériel militaire. Un diplomate américain a dit à Fox News que la Chine avait assuré Washington qu’elle n’aidait pas actuellement l’Iran, tout en évoquant des activités de renseignement antérieures et d’éventuels composants. CNN, citant des sources, a allégué séparément que des groupes chinois avaient fourni des images et des renseignements utiles à l’Iran lors d’une attaque en juillet contre une base américaine en Jordanie, qui a tué trois militaires américains, ainsi que pour cibler des navires dans le détroit d’Ormuz. Trump avait auparavant rejeté l’allégation concernant les images. Il s’agit de récits attribués, et non de conclusions établies par les déclarations du sommet ; ABC News a indiqué qu’il restait difficile de savoir si la Chine avait pris un nouvel engagement concernant l’Iran. ²⁵⁶⁸⁷⁷

Trump et Xi ont exprimé leur intention de participer au sommet de l’APEC de novembre à Shenzhen et au G20 de décembre à Miami, deux occasions possibles de se rencontrer à nouveau ; aucune date précise de rencontre bilatérale n’est fixée. Les échéances les plus proches sont moins cérémonielles. Les négociateurs commerciaux doivent déterminer quelles factures changeront, tandis que les équipes chargées de l’IA doivent mettre en place un canal opérationnel avant que l’une ou l’autre partie n’en ait un besoin urgent. ⁴⁸⁸⁵