L’inflation britannique bondit à 2.9% sous l’effet des factures d’énergie, qui accentuent les pressions

2.9%. C’est le chiffre qui pèse désormais sur le budget des ménages britanniques : le taux annuel d’inflation de l’indice des prix à la consommation au cours des 12 mois jusqu’en juillet 2026. ¹⁰ Il s’établit en hausse par rapport aux 2.6% de juin, qui correspondaient à un plus bas sur 15 mois, et atteint son niveau le plus élevé depuis mars 2026. ¹⁰⁴⁶⁸ Autrement dit, quatre mois de ralentissement ont été effacés en un seul mois, et le coût de la vie repart à la hausse alors que les ménages s’approchent de l’automne. ⁴⁸

L’Office for National Statistics a publié ces chiffres le mercredi 19 août 2026. ⁷⁹ Ce rebond n’a pas surpris les prévisionnistes professionnels, qui s’attendaient largement à une inflation de 2.9%. ³⁶ Mais le fait de s’y attendre n’en atténue pas l’impact. Pour une famille qui avait commencé à voir la hausse des prix ralentir à la fin du printemps et au début de l’été, juillet a marqué un retour à la hausse, dû non pas à une flambée généralisée dans tous les rayons, mais à une facture incontournable déposée sur le paillasson. ²⁷

Cette facture, c’était l’énergie. Le régulateur Ofgem a relevé de 13% le plafonnement des prix de l’énergie pour les ménages le 1er juillet, augmentant de £221 par an la facture type. ²⁷⁹ Le logement et les services aux ménages ont contribué le plus à la hausse mensuelle de l’inflation, et les prix du gaz ont bondi de 14%. ⁸ Concrètement, la révision du plafonnement a entraîné une forte hausse, dès le début du mois, des coûts de l’électricité et du gaz, qui entrent directement dans le panier de l’inflation et indirectement dans les coûts des entreprises consommatrices d’énergie. ²⁸

L’organisme statistique a relié la hausse du plafonnement à un mouvement soudain des coûts de gros des combustibles. Il l’a attribuée à la plus forte augmentation des prix du gaz depuis près de quatre ans. ²⁶ Cette formulation est importante, car le gaz détermine bien plus que tout autre combustible le niveau du plafonnement, et un plus haut sur quatre ans aide à comprendre comment une seule décision réglementaire a pu relever le taux global de trois dixièmes de point en un mois. ⁶⁸ Les données de l’ONS montrent que le logement et les services aux ménages ont contribué à l’essentiel de la hausse en juillet, plutôt que l’alimentation, les transports ou les loisirs. ⁸

Derrière la hausse du gaz, plusieurs médias pointent le même choc extérieur : la guerre en Iran. ¹⁰¹¹³⁴ The Guardian a relié la hausse de l’inflation en juillet à la montée des factures d’énergie provoquée par la guerre, et d’autres articles établissent eux aussi un lien entre la flambée des prix de l’énergie et ce conflit. ³¹⁰¹¹ Le dossier de recherche ne fournit ni prix du baril ni prix de gros du gaz permettant de quantifier ce lien, et cet article ne comble pas cette lacune. ¹⁰¹¹³⁴ Ce que les sources établissent, c’est le sens de l’évolution et son attribution : les pressions liées à la guerre sur l’énergie se répercutent, par le biais d’un plafonnement réglementé, dans l’inflation mesurée au Royaume-Uni. ¹⁰³⁴

Ce facteur unique distingue juillet des poussées inflationnistes de ces dernières années. Les prix alimentaires ont augmenté de 1.3%, leur rythme le plus bas depuis près de cinq ans. ⁶ Pour les consommateurs, c’est un véritable point positif après une longue période durant laquelle les courses alimentaient les plaintes concernant le coût de la vie. ⁶ Mais le ralentissement de l’inflation alimentaire n’a pas pu compenser l’effet mécanique du plafonnement. Lorsqu’un prix réglementé qui concerne presque tous les foyers augmente à deux chiffres, il domine l’indice, même si d’autres catégories ralentissent. ²⁸⁶

Le contexte affine le tableau. L’inflation reste supérieure à l’objectif de 2% de la Banque d’Angleterre. ⁷⁴ Les économistes de la City s’attendent dans l’ensemble à ce que l’inflation atteigne son pic plus tard cette année, ce qui laisse présager de nouvelles pressions avant une nouvelle baisse. ⁵ Le chiffre de juillet ne détermine pas à lui seul les taux d’intérêt, mais un dépassement de l’objectif dû à l’énergie, conjugué aux prévisions d’un pic plus tardif, maintient l’attention sur la persistance de la hausse des prix à l’automne. ⁷⁵⁴

Les répercussions politiques ont été immédiates. La hausse a été présentée comme un coup porté aux efforts du Premier ministre Andy Burnham pour lutter contre le coût de la vie. ⁵ La couverture médiatique a également évoqué les pressions exercées sur le chancelier et le gouvernement au sujet du coût de la vie ; le chancelier a répondu qu’il restait encore beaucoup à faire pour redonner espoir. ³ Cette formulation reconnaît les difficultés sans admettre que la hausse de juillet témoigne d’un échec de la politique intérieure, une distinction que le gouvernement devrait défendre tant que l’énergie est désignée comme le facteur déclencheur. ³⁵

Une mesure de politique publique est déjà programmée. La TVA sur les factures d’électricité des ménages passera de 5% à zéro à compter du 1er octobre, une modification annoncée le 21 juillet. ⁹ Elle ne changera pas le chiffre de juillet, qui porte sur la période précédant l’entrée en vigueur de la baisse, mais elle influera sur les factures d’électricité du dernier trimestre. ⁹ La question de savoir si cette mesure suffira à compenser, dans les données sur l’inflation, la hausse du plafonnement de juillet dépendra du poids du gaz et de l’électricité dans le panier et de l’évolution des prix de gros d’ici là ; les sources disponibles ne quantifient aucun de ces éléments. ⁸⁹

Pour les ménages, les conséquences à court terme sont claires. La décision de juillet concernant le plafonnement se traduit par une hausse de £221 par an pour une facture type. ²⁷ Un taux global de 2.9% signifie que les prix continuent d’augmenter plus vite que l’objectif de la Banque, même si l’inflation alimentaire ralentit à son rythme le plus bas depuis près de cinq ans. ⁷⁶ Et comme les économistes s’attendent à un pic plus tard cette année, juillet n’est peut-être pas le point culminant. ⁵ La prochaine épreuve sera de savoir si les coûts de l’énergie se stabilisent ou font encore monter l’indice avant que la baisse de TVA d’octobre ne se répercute. ⁵⁹