Les inondations de la Verde River menacent les passages jusqu’à lundi matin

Les conducteurs confrontés à de l’eau sur un passage à faible hauteur au-dessus de la Verde doivent faire demi-tour, et les campeurs et randonneurs doivent éviter les cours d’eau et les ruisseaux. Les inondations se poursuivent entre Bartlett Lake et la Salt River, dans le comté de Maricopa, en Arizona, où des passages à faible hauteur sont menacés et les activités de loisirs sur la rivière pourraient être dangereuses. L’alerte est en vigueur jusqu’à lundi matin — et non jusqu’à une heure annoncée à laquelle la rivière deviendrait sûre. ⁴

Le bureau du National Weather Service à Phoenix a cité Rio Verde et Fort McDowell parmi les localités exposées aux inondations. Dans son bulletin publié dimanche 1er novembre 2026 à 6 h 28, heure normale des Rocheuses, il a prolongé une alerte aux inondations déjà en vigueur jusqu’à lundi 2 novembre à 8 h, HNR. Il s’agit d’une crue en cours, et non d’une simple prévision selon laquelle de nouvelles pluies pourraient éventuellement en provoquer une. ¹

Pour quiconque doit décider s’il faut traverser le secteur en voiture ou passer du temps au bord de la rivière, il importe de distinguer une alerte générale des conditions à un point d’accès précis. Le bulletin établit que des inondations se produisent le long du tronçon de rivière cité. Il n’établit pas que tous les passages sont sous l’eau, que toutes les routes sont fermées ou que chacune des deux localités nommées est entièrement inondée. ⁴

Cette formulation concerne à la fois les passages où l’eau est déjà présente et ceux qui pourraient être sur le point d’être submergés. Elle précise aussi que le danger ne se limite pas aux automobilistes : se rendre dans le lit du cours d’eau ou à proximité peut être dangereux, même sans tenter de traverser une route. ⁴

Selon le Weather Service, dimanche à 6 h 28, HNR, une station de mesure de l’USGS sur la Verde River, juste au nord de sa confluence avec la Salt River, relevait une hauteur d’eau de 7.98 pieds et un débit de 3,420 pieds cubes par seconde. Ces chiffres sont des observations à cet endroit et à cette heure, et non une prévision du niveau maximal de la crue. ⁴

Ces mesures répondent à des questions différentes. La hauteur indique le niveau de la rivière à la station de mesure ; elle ne correspond pas à la profondeur de l’eau qui recouvre une chaussée. Le débit indique la quantité d’eau qui passe en ce point. La valeur de 3,420 pieds cubes par seconde ne constitue pas un taux de lâcher vérifié du barrage de Bartlett. Utiliser l’un ou l’autre de ces chiffres pour déterminer si un passage précis est praticable leur donnerait un sens que le bulletin ne justifie pas. ⁴

Le bulletin ne donne ni numéro de station ni seuil de crue pour cette station de mesure. Cette observation isolée ne permet pas non plus d’établir si la rivière a ensuite monté ou baissé. Le compte rendu disponible ne comporte aucun relevé ultérieur vérifié permettant d’affirmer que la situation s’améliore. ⁴

Le Weather Service a attribué la crue persistante à des précipitations excessives et à un lâcher d’eau en amont par un barrage. L’alerte de samedi indiquait que les cours d’eau continuaient de monter à mesure que le ruissellement des pluies précédentes les atteignait et associait le danger aux lâchers effectués en amont du barrage de Bartlett. Les bulletins ne répartissent pas le débit en aval entre les quantités attribuables au ruissellement et aux lâchers. ^{1 2}

L’alerte concernant la Verde River a commencé samedi 31 octobre à 14 h 41, HNR. Le bulletin de dimanche l’a maintenue avec la même échéance, lundi à 8 h ; il n’a ni signalé un nouvel événement ni repoussé l’échéance. Le numéro d’alerte identique, KPSR.FA.W.0013, relie l’émission initiale à sa prolongation. ^{2 4 26}

Une alerte intermédiaire du Weather Service, publiée samedi, indiquait des horaires confus : elle disait qu’une alerte avait été réémise jusqu’à lundi à 8 h, tandis que son titre mentionnait une expiration le samedi à 16 h. Le bulletin ultérieur de dimanche, propre à cet événement, donne l’échéance actuelle claire de l’alerte concernant la Verde : le 2 novembre à 8 h, HNR. Il ne faut pas interpréter l’ancienne alerte comme la preuve que cette alerte de crue est terminée. ^{3 4}

Dans notre émission du 31 octobre, nous avons fait état d’inondations le long d’Indian Bend Wash, sous le coup d’une alerte qui devait initialement prendre fin à 1 h 15 ; cette échéance a ensuite été repoussée à 3 h 15. L’alerte actuelle concernant la Verde River est distincte. Ces anciennes échéances nocturnes ne décrivent pas le danger qui persiste actuellement entre Bartlett Lake et la Salt River.

Pour les déplacements prévus lundi, l’expiration de l’alerte est un moment auquel vérifier si un bulletin a été mis à jour — et non une autorisation de s’engager sur un passage inondé. Une échéance administrative ne permet pas d’établir que l’eau s’est retirée d’une route donnée.

Aucun passage précis de la Verde River n’est cité dans l’alerte vérifiée, et aucun avis officiel de fermeture horodaté établissant le statut d’un passage donné n’est disponible ici. Ce compte rendu ne comporte pas non plus de bilan vérifié des victimes, des opérations de sauvetage, des ordres d’évacuation ou des dégâts matériels. Ces lacunes ne doivent pas être prises pour la confirmation qu’il n’y a eu aucune conséquence.

Le conseil immédiat est simple : ne roulez pas sur une route inondée et évitez les cours d’eau et les ruisseaux lorsque vous faites de la randonnée ou du camping. Le Weather Service avertit que la plupart des décès liés aux inondations surviennent dans des véhicules. Tant que de nouvelles observations et les conditions locales n’établissent pas le contraire, l’échéance de l’alerte concernant la rivière ne remplace pas cette précaution. ⁴