Les moins de 23 ans vietnamiens remportent la Gia Lai VTV Cup, tandis que la blessure de Minh Hoàng assombrit les célébrations

La célébration a été immédiatement assombrie par une inquiétude. Williams Minh Hoàng, remplaçant à la mi-temps dont le centre a contribué à l’égalisation, est sorti sur blessure à la 76e minute. Le sélectionneur Đinh Hồng Vinh a déclaré ensuite qu’il était encore impossible d’en déterminer la gravité ; un examen médical approfondi était prévu le lendemain matin, le 15 novembre.⁠13⁠14

Le Vietnam a terminé avec sept points en trois matchs, soit deux de plus que le Qatar, deuxième. La Thaïlande a pris la troisième place de cette compétition à quatre équipes, qui comptait également Singapour. Il s’agissait d’une compétition amicale internationale, et non d’un championnat continental ou d’un tournoi de qualification. Sa valeur tient à ce que les joueurs pourront en retenir pour la suite, plutôt qu’à une qualification obtenue en soulevant la coupe.⁠3⁠16

Le classement a pesé sur le match décisif. Le Vietnam comptait six points avant la rencontre, contre quatre pour le Qatar. Un match nul aurait préservé l’avantage des hôtes ; une victoire du Qatar aurait inversé l’ordre, les visiteurs étant alors sacrés avec sept points et le Vietnam en comptant six. Le fait qu’un nul suffise ne signifiait pas que le Vietnam pouvait se contenter de l’attendre.⁠20

Le Qatar a davantage eu le ballon en début de match, son milieu de terrain le faisant circuler et le distribuant efficacement, même si la possession ne s’est pas immédiatement traduite par une pression durable devant le but. Le Vietnam a également eu des occasions : à la 12e minute, Lê Văn Thuận a adressé un centre dangereux devant le but sans trouver de coéquipier pour le reprendre, et une réclamation de penalty de Ngô Đăng Khoa après un contact dans la surface a été rejetée sept minutes plus tard.⁠4⁠13

Puis le Qatar a frappé. Selon le récit de Tuổi Trẻ, Qays Al-Rawi a accéléré sur le côté droit à la 20e minute et décoché une frappe en angle qui a heurté le poteau. Le rebond a touché Mohamed Faragalla et fini au fond des filets. Cette action a donné l’avantage au Qatar — qui occupait alors provisoirement la première place — sans qu’une désignation officielle et définitive du buteur ait été établie.⁠13

Le Vietnam a poussé vers l’avant, mais a peiné à percer la défense plus resserrée du Qatar. Les hôtes ont progressivement eu davantage la possession, mais un tir de Hoàng Minh contré et un centre prometteur de Bảo Long que Minh Tâm n’a pas pu contrôler les ont laissés menés à la pause. Il leur restait 45 minutes pour revenir au résultat que leurs deux premières victoires leur avaient permis de considérer comme suffisant.⁠4⁠13

À la pause, Vinh a remanié son attaque, faisant entrer Minh Hoàng et Lê Văn Quang Duyệt à la place de Hoàng Minh et Văn Thuận. La réaction n’a pris que trois minutes. Minh Hoàng a centré depuis la droite, le ballon a été dévié par un joueur qatari et Minh Tâm a immédiatement conclu pour porter le score à 1-1. L’attaquant de Hoàng Anh Gia Lai avait inscrit un but décisif dans la ville où son club évolue à domicile.⁠4⁠13

Ce but a inversé les impératifs des deux équipes. Le Qatar devait désormais jouer plus haut pour chercher la victoire, tandis que le Vietnam pouvait menacer en contre-attaque sans avoir à courir après le score. Les hôtes ont tout de même cherché à inscrire un autre but, mais un coup franc a frappé le mur, une réclamation de penalty de Đức Phú a été rejetée et le gardien Abubaker Osman a maîtrisé une occasion dangereuse impliquant Minh Hoàng et Minh Tâm.⁠4⁠13

Minh Hoàng n’a pas pu rester sur le terrain pour aider son équipe à aller au bout. Le compte rendu en direct de Tiền Phong, republié par Vietnam.vn, rapporte qu’il a demandé à être remplacé après plusieurs minutes d’inconfort, et que des porteurs de civière sont entrés pour lui venir en aide à la 74e minute. Nguyễn Quốc Toản l’a officiellement remplacé à la 76e, environ une demi-heure après son entrée en jeu.⁠4⁠13

Cao Văn Bình a encore eu du travail. Le gardien vietnamien a arrêté un tir dangereux de l’extérieur de la surface à la 77e minute, avant que les hôtes ne ralentissent le rythme et se concentrent sur la défense de leur point. Le Qatar a continué à chercher le but qui aurait changé le vainqueur du trophée. Il n’est jamais venu.⁠4

Les victoires précédentes expliquent pourquoi le Vietnam a pu conclure le tournoi en préservant un match nul. Contre la Thaïlande, le 10 novembre, Minh Tâm a inscrit deux buts de la tête en première période, aux 17e et 45e minutes. Minh Hoàng a ensuite transformé un penalty à la 87e minute après une faute du gardien sur Trần Gia Bảo, scellant une victoire 3-0.⁠19

Singapour a présenté un autre type de défi deux jours plus tard. Le Vietnam a dû persévérer face à une défense bien organisée, touchant la barre par Minh Hoàng et le poteau par Đăng Khoa, avant que Bảo Long n’inscrive l’unique but à la 70e minute. La victoire 2-1 du Qatar contre la Thaïlande lors de la même journée a préparé la rencontre finale, les hôtes comptant toujours deux points d’avance.⁠20

Au total des trois matchs, le Vietnam a inscrit cinq buts et en a concédé un. Minh Tâm en a marqué trois et a reçu les prix du meilleur joueur et du meilleur buteur ; Cao Văn Bình a été désigné meilleur gardien. Ces distinctions ont récompensé l’efficacité devant le but et les performances du gardien, qui ont permis au Vietnam de rester invaincu.⁠19⁠20⁠13⁠16

Pour Vinh, il s’agissait de son premier titre avec les moins de 23 ans vietnamiens, remporté dans un lieu qui revêt une importance personnelle. Il a joué pendant 11 ans pour Hoàng Anh Gia Lai avant de devenir entraîneur. Il a dédié le titre aux supporters de tout le pays, en particulier à ceux qui étaient venus au stade de Gia Lai, tout en le considérant comme un point de départ pour poursuivre le développement.⁠14

Son évaluation n’était pas entièrement élogieuse. Il a salué la confiance des joueurs, leur volonté de conserver le ballon et leur capacité à combiner rapidement, mais a identifié leur réaction au pressing de haute intensité comme une faiblesse. La maîtrise du Qatar en première période a confirmé cet avertissement : le Vietnam doit encore mieux gérer les situations où les adversaires pressent rapidement le joueur en possession du ballon.⁠14⁠4

La prochaine étape dépendra en partie de ce qui se passera en dehors de la sélection nationale. Vinh souhaite que les joueurs obtiennent régulièrement du temps de jeu en club, maintiennent leur forme et affrontent des adversaires internationaux plus forts. Les objectifs de préparation pour 2027 comprennent les qualifications au Championnat d’Asie U23, le Championnat d’Asie du Sud-Est U23 et les 34e Jeux d’Asie du Sud-Est. Ce titre amical est un encouragement à poursuivre ce travail, et non la preuve qu’il est achevé.⁠14⁠3

Pour Minh Hoàng, la prochaine échéance est bien plus proche. Sa contribution a aidé à transformer une défaite provisoire en un nul synonyme de titre, mais aucun diagnostic ni calendrier de retour n’a été établi. L’examen du 15 novembre est la prochaine étape pour savoir quelles conséquences ce match aura pour lui.⁠14