Plus de 70 morts en une journée autour de Taïz alors que le gouvernement yéménite lance son offensive

Plus de 70 personnes ont été tuées à Taïz et dans ses environs en une seule journée, selon des sources citées par l'AFP. Si ce bilan est exact, cela représente en moyenne environ trois morts par heure. La réalité a dû être plus irrégulière. Il n'existe aucune ventilation entre civils et combattants, ni aucune vérification indépendante du chiffre. ²

Ce chiffre se cache derrière les titres qui ont fait bouger les marchés les 4 et 5 octobre. Le gouvernement yéménite, reconnu par la communauté internationale et soutenu par l'Arabie saoudite, a annoncé une campagne visant à reprendre tous les territoires tenus par les Houthis, soutenus par l'Iran. Les Houthis ont affirmé avoir touché des sites de Saudi Aramco avec des missiles et des drones. Le Brent oscillait autour de 102 $. Chaque camp revendique quelque chose qu'il ne peut pas encore prouver. Les deux éléments vérifiables sont le prix du pétrole et le fait que des gens meurent.

L'annonce a été faite le dimanche 4 octobre. Reuters, via Al-Monitor, l'a rapportée, et The National l'attribue à Rashad al-Alimi, qui dirige le Conseil de direction présidentiel. Il a indiqué que les forces gouvernementales avaient frappé des cibles houthies à Sanaa et à Saada. ^{6 5} Les premiers comptes rendus ne comportaient aucun détail sur les victimes ou le territoire.

Lundi, des responsables yéménites revendiquaient des gains territoriaux. L'AP les a cités affirmant que les forces alliées avaient repris plusieurs zones clés autour du détroit de Bab al-Mandab, dont la ville de Dhubab, juste au nord. ¹³ Reuters, citant des sources militaires et gouvernementales, a ajouté que les forces s'étaient emparées de positions clés sur le détroit et de vastes parties du district de Dhubab. ³¹ La BBC a rapporté que les forces progouvernementales disaient avoir « sécurisé » le détroit. ²⁴ Un compte rendu secondaire, celui de NDTV, évoque plus de 1 000 frappes, une couverture aérienne saoudienne et une aide américaine en renseignement et en planification. Il ne précise pas qui a mené les frappes, et aucun autre média que nous avons examiné ne le reprend. ²⁷

Ce sont des affirmations officielles, formulées dans les premières heures d'une offensive. Les sources que nous avons examinées ne montrent aucune confirmation indépendante des territoires tenus, ni aucun bilan des victimes de l'offensive elle-même. Ces gains sont aussi une tentative d'effacer un événement récent. DW rapporte que les Houthis se sont emparés le mois dernier de la côte yéménite de la mer Rouge et du détroit lui-même, ce qu'elle qualifie de plus importante conquête territoriale de leur part. ³

Le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a déclaré que le groupe avait tiré des missiles balistiques et des drones sur des sites d'Aramco à Riyad et dans la zone de Khurais, dans l'est de l'Arabie saoudite. Il a affirmé que les frappes avaient provoqué de vastes incendies et « atteint avec succès leurs objectifs ». ^{2 35} Les Houthis présentent cela comme des représailles à des frappes aériennes menées par la coalition dirigée par l'Arabie saoudite. Ils chiffrent ces frappes à 50 au cours des 12 heures précédentes. RT en compte au moins 110 sur Sanaa et d'autres zones. ^{2 40} Les deux chiffres diffèrent et aucun n'est vérifié. La chaîne Al-Masirah, gérée par les Houthis, a fait état de frappes à al-Jawf et à Saada et a indiqué qu'au moins deux personnes avaient été blessées. ²

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a qualifié de « trompeuses » les affirmations sur des attaques contre Riyad. ^{33 37} Son porte-parole, le général de division Turki Al-Maliki, est allé plus loin.

Il a déclaré que les Houthis utilisaient des allégations d'attaques contre l'Arabie saoudite pour détourner l'attention de leurs pertes sur le terrain, en particulier autour de Taïz. ³⁶ Les extraits que nous avons examinés ne contiennent aucune déclaration du gouvernement saoudien ou d'Aramco sur d'éventuels dégâts.

Le seul fait matériel est un incendie. Un journaliste de l'AFP a vu des flammes sur une installation d'Aramco au sud de Riyad le 3 octobre, un jour avant la déclaration des Houthis. ^{33 37} Rien de ce que nous avons trouvé n'établit la cause de l'incendie. Khurais n'apparaît que comme une revendication houthie. Un média iranien proche des Houthis, Kayhan, affirme que l'oléoduc Est-Ouest vers la mer Rouge a été interrompu, ce que rien d'autre ne corrobore. ¹¹ Autrement dit, il y a eu un incendie, une revendication de responsabilité et un démenti partiel. Aucune évaluation des dégâts n'existe.

Le bilan de Taïz survient alors que les Houthis se seraient emparés d'un axe clé reliant la ville à Aden et l'auraient encerclée. ² Les récits divergent sur l'avantage. La coalition affirme que les Houthis y perdent du terrain. ³⁶ Kayhan affirme que l'encerclement se resserre et que la ville est « pratiquement libérée ». ¹¹ La formulation du média est ambiguë, mais il est favorable au camp houthi. Les deux ne peuvent pas avoir raison. Tant qu'aucune source indépendante ne pourra atteindre la ville, le chiffre de plus de 70 morts est le seul élément qui ne relève pas de la forfanterie.

La chercheuse sur le Yémen Hannah Porter, interrogée par DW, juge l'objectif du gouvernement très ambitieux. Elle ne voit aucune amélioration récente des capacités propres aux forces progouvernementales et s'attend à peu de progrès à court terme et à une impasse sanglante. Elle ajoute que le contrôle de Bab al-Mandab par les Houthis leur donne un levier sur la côte ouest du Yémen et sur un passage étroit pour les exportations de pétrole. Selon elle, le conflit est déjà régionalisé, et un règlement négocié finira par être nécessaire, même si les pourparlers semblent lointains. ³

Sa prévision précède les gains revendiqués lundi, et ces gains, s'ils se confirment, la mettront à l'épreuve. Pourtant, reprendre une ville côtière et quelques positions sur le détroit dès le premier jour ne revient pas à prouver que ces forces peuvent tenir ce que l'annonce promet. Une offensive visant à reprendre toutes les zones tenues par les Houthis, y compris Sanaa, est une ambition bien plus vaste qu'une offensive sur la côte. Le premier jour ne prouve pas grand-chose sur le troisième mois.

Le Brent s'est échangé lundi entre environ 101,6 $ et 102,5 $, selon le contrat et l'horodatage, en légère baisse. Le brut américain était proche de 90 $. ^{15 22} Les revendications d'attaques des Houthis et l'intensification des combats ont été cités comme des soutiens aux prix. ¹⁶ À l'inverse, la hausse des exportations de brut du Moyen-Orient, une baisse surprise par Aramco de ses prix du brut de novembre pour l'Asie et le plan du G7 de libérer des stocks ont pesé. ^{14 16}

Bloomberg a rapporté que Macron a déclaré que les partenaires du G7 prévoyaient de libérer jusqu'à 100 millions de barils de diesel et de brut sur quatre mois, sous la coordination de l'AIE. ¹ Les articles sur le marché pétrolier que nous avons examinés décrivent cette libération sans mentionner l'AIE, et divergent sur la question de savoir si elle a déjà commencé. ^{15 21} Elle a été annoncée en même temps que les nouvelles du Yémen, et rien de ce que nous avons trouvé ne montre qu'elle en soit une réponse. Le marché intègre donc une prime de risque liée au Yémen que les libérations de stocks atténuent. Un détroit sous contrôle contesté représente un risque pour le transport maritime, mais aucune perturbation réelle n'a été démontrée.