La Zambie a interrompu le dépouillement à midi — et l’a repris le soir même

72 heures : c’est le délai constitutionnel qui définit désormais l’élection en Zambie. C’est le délai dans lequel le résultat de l’élection présidentielle doit être proclamé, et les responsables électoraux ont confirmé le 15 août que la pause dans le dépouillement repousserait cette échéance ⁸. Ce chiffre compte, car tout le reste, le 14 août, s’est déroulé dans ce laps de temps : un arrêt à l’échelle nationale ordonné vers midi vendredi, une reprise plus tard dans la journée et, le lendemain matin, seulement quatre circonscriptions officiellement proclamées ¹¹¹⁰⁸. Pour un pays qui avait voté jeudi pour élire son président, ses parlementaires et ses conseillers locaux, la question centrale — qui a gagné ? — restait donc sans réponse officielle ³⁵.

Le scrutin de jeudi portait sur la présidence, les sièges parlementaires et les élections locales. Le dépouillement et l’annonce des résultats avaient commencé dans des districts de tout le pays avant que le processus ne soit interrompu ³⁵. L’Associated Press a résumé la suite comme une suspension, puis une reprise après des informations faisant état de violences et de vols de bulletins ². La BBC a rapporté que le dépouillement avait été interrompu en raison d’attaques présumées contre des agents électoraux et qu’il avait depuis repris ⁴. France 24 a indiqué que la suspension était nationale et devait durer au moins 24 heures, en citant les violences visant le personnel électoral et le vol signalé de bulletins marqués ³. Le Journal de Bruxelles a également rapporté que la Zambie avait repris le dépouillement après une pause due à des violences ¹¹.

L’ordre émanait de la Commission électorale de Zambie (CEZ). Sa présidente, Mwangala Zaloumis, a déclaré dans un communiqué que cette décision faisait suite à des informations faisant état de violences visant le personnel électoral lors du dépouillement et de l’annonce des résultats dans certains districts ⁵. Zambia 24 a présenté cette déclaration comme le fondement officiel de la suspension du dépouillement et de la proclamation des résultats ⁵. Selon le Journal de Bruxelles, l’arrêt a pris effet vers midi vendredi ¹¹. Le compte rendu de France 24 a ajouté le deuxième motif cité par les responsables : le vol signalé de bulletins marqués, en plus des violences contre le personnel ³. Dans leur ensemble, les explications officielles n’évoquaient ni une défaillance technique ni un différend sur un décompte en particulier, mais l’insécurité physique entourant les personnes chargées des bulletins et l’intégrité des bulletins marqués eux-mêmes ³⁵.

C’est dans cette pause qu’est intervenu le candidat de l’opposition Brian Mundubile. France 24 l’a présenté comme un ancien ministre et le principal adversaire du président Hakainde Hichilema ³. CAJ News Africa l’a identifié comme le chef du National Reconciliation Party for Unity and Prosperity (NRPUP) et le candidat de l’alliance Tonse ⁷. S’appuyant sur son propre décompte parallèle, Mundubile a revendiqué la victoire, affirmant avoir remporté à la fois la présidence et une majorité parlementaire, et rejeté la suspension de la CEZ ⁶⁷. Le Maravi Post a rapporté que la suspension était intervenue quelques heures après cette déclaration de victoire, plaçant les deux événements dans un enchaînement serré vendredi ⁹. France 24 a cité l’entourage du candidat, qui disait suivre avec une vive inquiétude la prolongation du délai, formulant ainsi l’arrêt lui-même comme un élément du différend ³.

Le président Hichilema a appelé au calme à mesure que l’impasse se prolongeait ⁹. Le Maravi Post a rapporté cet appel aux côtés de la revendication de Mundubile et de l’arrêt ordonné par la CEZ, décrivant une journée où trois autorités différentes — la commission, le candidat de l’opposition et le président sortant — parlaient chacune sans répondre aux autres au sujet du même dépouillement inachevé ⁹. La commission a toutefois rapidement changé de cap. Le Lusaka Times a rapporté que la CEZ avait levé la suspension et fixé à 22:00 l’annonce des premiers résultats, après un examen de la sécurité ¹⁰. Ce calendrier signifiait que les au moins 24 heures annoncées initialement par France 24 ne se sont pas traduites par un gel national complet ³¹⁰. La suspension comme la reprise ont plutôt eu lieu le 14 août : un arrêt vers midi, puis une reprise le jour même ¹¹¹⁰⁴.

Le 15 août, la commission s’est penchée sur les conséquences juridiques. Le Lusaka Times a rapporté que la CEZ avait confirmé que la suspension prolongerait le délai constitutionnel de 72 heures pour proclamer le résultat présidentiel ⁸. Le même article indiquait que quatre circonscriptions avaient été proclamées après la reprise, ce qui donnait une mesure concrète de la faible part de la carte électorale officielle achevée à ce stade ⁸. Aucune source du dossier de presse ne donne de résultat présidentiel officiel, et aucune ne fournit de décompte national vérifié qui permettrait de contrôler indépendamment le décompte parallèle de Mundubile ⁶⁷⁸. Le dossier ne confirme pas non plus le nombre d’électeurs inscrits, une nouvelle taille du Parlement ou un calendrier fixe en jours de la semaine pour le résultat, de sorte que l’issue officielle demeure indéterminée au vu des éléments disponibles ⁸.

C’est là que réside l’importance de ce bilan officiel restreint. Ce qui est établi, c’est une interruption du processus, et non un résultat : une suspension nationale justifiée par la sécurité du personnel et la protection des bulletins, suivie d’une reprise le jour même après un examen de la sécurité ³⁵¹⁰. Ce qui est affirmé mais non prouvé, c’est une victoire dans deux scrutins — présidentiel et législatif — sur la base du décompte propre à un candidat, qu’aucun média cité n’a vérifié de façon indépendante ⁶⁷. Avec seulement quatre circonscriptions proclamées au 15 août et le délai de 72 heures prolongé, la voie légale reste la publication des résultats par la commission, et non leur proclamation par un candidat ⁸. Tant que ces annonces circonscription par circonscription ne s’accumulent pas, l’élection demeure dans l’état le plus instable qu’une élection puisse connaître : votes exprimés, dépouillement interrompu, victoire revendiquée, vainqueur non proclamé.

L’attention se porte désormais sur les modalités que la CEZ a promis de préciser après son examen : des annonces ordonnées, la protection du personnel chargé des décomptes restants et des éclaircissements sur la manière dont l’échéance prolongée sera calculée et respectée ¹⁰⁸. La base factuelle de l’arrêt initial reste également à éclaircir — l’ampleur et les lieux des violences contre les agents électoraux ainsi que les vols signalés de bulletins marqués — au-delà du communiqué de la commission et des comptes rendus internationaux de celui-ci ⁵³². Et, par-dessus tout, reste à savoir si Mundubile présentera l’intégralité de son décompte parallèle afin qu’il fasse l’objet d’un examen indépendant, et comment la commission et la présidence réagiront si ces éléments sont publiés ⁶⁷⁹. Pour l’heure, la Zambie a un dépouillement repris, une échéance repoussée et des récits divergents sur la signification de l’interruption ⁴⁸⁹.