Incendie à Zamora : 12 villes évacuées, 1,000 personnes fuient alors que le brasier atteint une réserve de biosphère

Onze mille hectares : c’est le chiffre qui compte le plus à Zamora, et il est difficile de se le représenter tant qu’on ne l’a pas parcouru. Cela représente environ 110 kilomètres carrés du parc naturel des Arribes del Duero brûlés en trois jours, sur un périmètre noirci annoncé de 75 km, sous l’effet de rafales pouvant atteindre 40 km/h ⁸. Sur une carte, le périmètre ressemble à un poing irrégulier autour de Fermoselle. Sur le terrain, cela signifiait que les fronts de flammes avançaient plus vite que les villages ne pouvaient être avertis, tandis qu’un paysage protégé de canyons brûlait au plus fort de l’été ²³⁸.

Les faits établis sont les suivants : l’incendie s’est déclaré le 29 juillet 2026 à Fermoselle, dans le parc des Arribes del Duero, dans la province de Zamora, en Castille-et-León, et s’est rapidement étendu sous l’effet du vent et de la sécheresse de la végétation ²³⁴. Dans l’après-midi, le ministère de l’Environnement de Castille-et-León l’a placé au niveau 2, la catégorie correspondant à un risque grave et à un danger imminent pour les zones habitées ²³. Le niveau 2 n’est pas un détail administratif. Il permet de faire appel à des renforts extérieurs, rend les évacuations possibles et signale que l’incendie dépasse les capacités des équipes locales ²⁵.

Douze villages ont été évacués et deux autres, Fermoselle et Fariza, ont été confinés, ce qui signifie que les habitants ont reçu l’ordre de rester chez eux plutôt que de prendre la route ²³. RTVE et El País ont confirmé le chiffre ce soir-là, faisant tous deux état de 12 évacuations le 29 juillet ²³. Même le chiffre a varié dans la presse. El País indiquait 12 villages dans son titre et son article, tandis que l’URL de la page mentionnait 11 pueblos, une petite incohérence interne qui montre à quelle vitesse les ordres évoluaient cette nuit-là ³.

Les renforts sont arrivés rapidement après le passage au niveau 2. L’UME, l’unité militaire espagnole d’intervention d’urgence, a déployé 99 militaires et 35 véhicules à Zamora ⁵. Ce déploiement est important, car le territoire des Arribes est constitué de gorges escarpées, difficiles d’accès pour les équipes au sol et les engins, et, sous une chaleur extrême, un incendie peut y franchir les ravins et réapparaître derrière les lignes ⁶⁸. Dès le deuxième jour, les responsables ne parlaient plus d’une maîtrise rapide du feu. Ils parlaient de la survie des villages et d’un retour des habitants uniquement lorsque le vent le permettrait ⁴⁶.

Le 30 juillet, l’incendie a montré de quoi il était capable. Des spécialistes de la météorologie ont décrit une phase critique, où chaleur extrême, vent et faible humidité se combinaient pour alimenter un comportement agressif du feu et compliquer chaque progression des équipes ⁶. Dans ces conditions, l’humidité relative s’effondre l’après-midi, les combustibles fins s’embrasent sous l’effet de braises transportées à des centaines de mètres et la nuit apporte peu de répit ⁶. Raúl, directeur technique de la lutte contre l’incendie, a livré une évaluation pessimiste jeudi après-midi, un jugement qui correspondait à ce qui était visible sur le périmètre ⁴.

Au matin du 31 juillet, la situation avait évolué, mais l’incendie n’était pas terminé. Il restait hors de contrôle, avec un périmètre de 75 km, environ 11,000 hectares brûlés et des rafales atteignant 40 km/h qui continuaient de mettre les lignes à l’épreuve ⁸. El Norte de Castilla rapportait ce matin-là que la situation s’était beaucoup améliorée pendant la nuit, premier signe que le travail nocturne avait permis de tenir suffisamment de secteurs pour envisager des retours ⁴. Il est normal, lors des grands incendies, qu’une situation soit à la fois toujours hors de contrôle et très améliorée. Cela signifie que les progressions les plus dangereuses se sont interrompues, et non que l’incendie ne présente plus de danger ⁴⁸.

Mámoles, petit village qui a failli brûler, incarne mieux que tout autre endroit cette nuit-là. Des bénévoles et des pompiers, dont une équipe venue de Cadix, ont sauvé le village de flammes de 11 mètres, en maintenant le front alors que le feu se rapprochait des maisons ⁹. Un habitant a ensuite résumé sa peur dans la phrase affichée en grand ci-dessus : il avait l’impression que le village allait partir en flammes ⁹. La présence d’une équipe venue de Cadix est importante. Elle montre jusqu’où l’appel à l’aide a porté, des équipes ayant été envoyées à travers le pays pour défendre un hameau que la plupart des Espagnols n’auraient pas su situer sur une carte avant cette semaine-là ⁹.

Au 31 juillet, le bilan était celui d’un répit partiel. Les habitants de 12 des 14 localités évacuées avaient été autorisés à rentrer ; seuls ceux de Mámoles et de Pinilla ne pouvaient toujours pas regagner leur domicile ⁴⁵⁷¹⁰. Les confinements à Fermoselle et à Fariza ont été levés, mettant fin à plusieurs jours durant lesquels des milliers de personnes étaient restées portes closes, avec de la fumée à l’extérieur ⁴¹⁰. La levée des mesures a été supervisée par le Centre de coopération opérationnelle intégrée, la structure de commandement conjointe utilisée lorsqu’un incendie de niveau 2 franchit les limites municipales ¹⁰. Telemadrid, citant Europa Press, a rapporté les mêmes retours à Zamora, ainsi que des avancées parallèles à Vall d2Uixó, dans la province de Castellón, où la stabilisation a également permis de mettre fin aux évacuations ¹⁰¹¹.

Le statut des Arribes del Duero en tant qu’espace protégé plane sur toute cette situation. L’incendie a brûlé dans un parc naturel et une réserve de biosphère situés dans les canyons du Duero et du Tormes, un paysage réputé pour ses falaises, ses broussailles, ses chênes et ses genévriers, ses rapaces et ses terrasses traditionnelles ⁸. Le 31 juillet, le média upday a présenté le brasier comme une menace directe pour les canyons du Duero et du Tormes, alors qu’il était toujours hors de contrôle ⁸. Ce média a indiqué que son illustration était une image d’illustration générée par IA ; les chiffres concernant le périmètre et la superficie brûlée doivent donc être considérés comme des chiffres rapportés, et non comme des mesures vérifiées de manière indépendante ⁸. La presse espagnole s’accorde sur des éléments plus simples et plus importants pour les habitants. Le dispositif d’évacuation a mis à l’abri une douzaine de villages, le dispositif de confinement a maintenu deux villes plus importantes chez elles et, au troisième jour, la plupart des habitants ont pu rentrer ⁴⁵⁷¹⁰.