La première visite de Zelenskyy en Serbie met à l’épreuve l’équilibre de Vucic avec Moscou

Une première visite en sept ans a eu lieu alors que quatre civils auraient été tués. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy est arrivé à Belgrade le 7 août 2026, pour son premier déplacement dans la capitale serbe depuis son élection en 2019, et a rencontré le lendemain le président serbe Aleksandar Vucic, tandis que des frappes russes dans la région de Kyiv ont tué 4 personnes ³⁶⁷²⁹. La rencontre entre une poignée de main longtemps attendue et un nouveau bilan meurtrier en temps de guerre donne toute la mesure de cette histoire : un symbole façonné au fil des ans, confronté à une guerre qui continue de faire des victimes chaque jour.

Zelenskyy est arrivé le 7 août et s’est entretenu avec Vucic le samedi 8 août 2026, notamment lors d’une conférence de presse conjointe au palais de Serbie, à Belgrade ⁶⁷²³¹¹. Cette datation importe, car un récit antérieur de la visite évoquait un dîner le vendredi. Les articles disponibles ne corroborent pas l’existence d’un dîner le vendredi comme rencontre principale : ils situent l’arrivée le 7 août et les principaux entretiens ainsi que la conférence de presse le 8 août ²³⁶⁷¹¹. Sur le plan de la chronologie essentielle, le dossier de recherche est cohérent : la séquence s’est déroulée sur deux jours et s’est achevée le samedi au palais de Serbie.

La Serbie est l’exception que Zelenskyy est venu mettre à l’épreuve. Depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle en 2022, Belgrade a maintenu des liens étroits avec Moscou et n’a pas imposé de sanctions à la Russie, tout en soutenant les aspirations de l’Ukraine à rejoindre l’Union européenne ⁴⁹. Cette dualité ne relève pas d’un simple hasard de calendrier. RFE/RL et Balkan Insight la décrivent tous deux comme un exercice d’équilibre durable, sans signe d’évolution vers des sanctions à l’occasion de la visite ³⁴. Pour Kyiv, la question était de savoir si une première visite présidentielle pouvait faire pencher la balance, même légèrement, de la neutralité vers l’alignement.

La presse européenne a présenté la mise en scène elle-même comme un message. Euronews a décrit Vucic accueillant Zelenskyy en grande pompe, un signal adressé à Bruxelles et à Moscou ⁵. DW a présenté les intérêts divergents des deux dirigeants en termes transactionnels : Zelenskyy cherchait à obtenir davantage d’armes d’un pays qui reste proche de la Russie, tandis que Vucic espérait marquer des points auprès de l’UE ⁷. RFE/RL a estimé que la visite avait produit peu de résultats significatifs, tout en soulignant les efforts continus de la Serbie pour maintenir ses liens avec Moscou et l’Occident ³. Balkan Insight a également relevé peu d’éléments indiquant que Belgrade se prépare à abandonner son exercice d’équilibre de longue date ou à imposer des sanctions à la Russie ⁴.

Ce qui a effectivement été consigné par écrit était modeste, pratique et délibérément présenté publiquement comme non militaire. Selon Euromaidan Press, les deux parties ont officialisé une coopération concrète dans les domaines de la santé, de l’énergie et du commerce, comprenant une aide hivernale, un objectif de libre-échange et un pacte sur la sécurité sanitaire des aliments ⁸. BTA a indiqué que l’ordre du jour portait sur les missiles Patriot, l’adhésion à l’UE et la coopération entre l’UE et l’Ukraine ¹¹. Bloomberg, citant le National Post, a rapporté que la Serbie et l’Ukraine collaboreraient pour atteindre leur objectif commun d’adhésion à l’Union européenne et a présenté le résultat comme une victoire de Zelenskyy, qui aurait obtenu des engagements de la Serbie tandis que l’influence russe s’affaiblit ¹⁰. Kyiv Post a adopté un cadrage géopolitique plus marqué, qualifiant la visite de revers pour Moscou ⁶.

La question des armes a plané sur toute la visite sans recevoir de réponse publique. La présentation de DW, selon laquelle Zelenskyy cherchait à obtenir davantage d’armes auprès d’une Serbie proche de la Russie, résume la logique matérielle de Kyiv après plus de quatre ans de guerre à grande échelle : chaque capitale amie disposant de stocks de calibre soviétique, de chaînes de production ou de voies de transit compte ⁷. La logique de la Serbie est inverse. Candidate à l’UE, militairement neutre et non soumise aux sanctions, avec des liens énergétiques, culturels et politiques profonds avec la Russie, Belgrade a traité les transferts de munitions et la coopération en matière de défense comme des sujets à gérer discrètement, le cas échéant, plutôt que comme un alignement à annoncer ⁴⁹³. Les extraits disponibles ne contiennent aucun engagement vérifiable concernant les systèmes Patriot ou les munitions serbes ; ils indiquent seulement que ces sujets figuraient en tête de l’ordre du jour ¹¹⁷.

Pour Bruxelles, la visite était un test : le discours sur l’élargissement de l’UE peut-il attirer la Serbie vers l’Ouest sans l’obliger à rompre immédiatement avec Moscou ? L’engagement rapporté de collaborer pour atteindre l’objectif commun de l’adhésion à l’UE fournit aux deux présidents un récit européen à présenter dans leur pays, sans obliger Belgrade à prendre une décision sur les sanctions, et donne à Kyiv une voix bilatérale supplémentaire en faveur de sa propre voie vers l’adhésion ¹⁰⁹. Pour Moscou, il s’agissait de savoir si la pompe et le protocole se traduiraient en politique. Au vu des éléments réunis ici, ce n’est pas le cas. Les analystes qui ont suivi la visite de près ont constaté une continuité : une cérémonie sans rupture, des échanges sans sanctions et un exercice d’équilibre préservé ³⁴⁵.

Le contexte de guerre a accentué ce contraste dans la continuité. Les informations sur les entretiens à Belgrade ont été relayées en même temps que celles selon lesquelles des attaques russes dans la région de Kyiv ont tué 4 personnes, rappelant qu’à ce stade, la diplomatie se déroule tandis que les frappes s’intensifient, et non après leur interruption ²⁹. Le déplacement de Zelenskyy devient lui-même un argument : l’Ukraine doit courtiser en personne même des partenaires difficiles, car les besoins du champ de bataille en matière de résilience énergétique, de survie hivernale, de routes commerciales et de défense aérienne ne peuvent attendre que des capitales s’alignent ⁸¹¹⁷. L’hospitalité de Vucic devient un contre-argument : la Serbie peut accueillir un président ukrainien en temps de guerre avec tout le protocole requis tout en préservant ses relations avec la Russie et sa position sans sanctions ⁵³⁴.

Deux affirmations qui ont circulé à propos de la visite ne peuvent être confirmées à partir des éléments fournis pour cet article et ne doivent pas être considérées comme établies. L’affirmation selon laquelle les États-Unis auraient exigé que l’industrie pétrolière NIS, détenue en majorité par des Russes, change de propriétaire afin que les Russes n’en soient plus les actionnaires majoritaires figure dans le récit, mais aucun des extraits de sources disponibles ne mentionne NIS ni cette exigence américaine. De même, l’idée que la Serbie se dirigerait bientôt vers des élections présidentielles et législatives n’est pas évoquée dans les sources fournies. Ces deux sujets pourraient compter pour le contrôle de l’énergie et la politique intérieure, mais ils ne sont pas corroborés par les éléments disponibles.