डैन हिक्स के अगले तय मैच में नई आवाज और श्रद्धांजलि

13 नवंबर को HeyDay News ने हिक्स की मृत्यु की खबर दी थी और बताया था कि उन्हें अब भी उस मैच के लिए तय किया गया था। उस समय हमारी रिपोर्ट में यह स्थापित नहीं हुआ था कि उनकी जगह कौन लेगा या प्रसारण में उन्हें किस तरह याद किया जाएगा। शनिवार को इन सवालों के जवाब मिले: बेनेटी ने विश्लेषक गैरेट के साथ प्ले-बाय-प्ले कमेंट्री की और उनकी श्रद्धांजलि खुद प्रसारण का हिस्सा बन गई।⁠26

यह एक ठोस घटनाक्रम है, लेकिन इसका दायरा सीमित है। इस मैच का प्रसारण करना NBC में हिक्स की जगह विरासत में पाने जैसा नहीं है। उपलब्ध रिपोर्टिंग से नोट्रे डेम, गोल्फ या ओलंपिक से जुड़ी उनकी जिम्मेदारियों के लिए कोई स्थायी उत्तराधिकारी तय होने की बात स्थापित नहीं होती।⁠26⁠30

नोट्रे डेम की आधिकारिक कार्यक्रम-सूची के मुताबिक, बोस्टन कॉलेज का नोट्रे डेम स्टेडियम दौरा पूर्वी समयानुसार दोपहर 3:30 बजे तय था और इसका प्रसारण NBC और Peacock पर होना था। NBC की 11 नवंबर की पूर्वावलोकन सामग्री ने इस कार्यक्रम की पुष्टि की थी। मैच तय कार्यक्रम के अनुसार हुआ; प्रसारण टीम बदलनी पड़ी।⁠34⁠31

हिक्स की जगह लेना मुश्किल क्यों है, इसकी शुरुआत उनके काम के विस्तार से होती है। उन्होंने 2000 से NBC के PGA Tour कवरेज का नेतृत्व किया, नोट्रे डेम फुटबॉल की कमेंट्री की और ओलंपिक तैराकी तथा स्कीइंग का प्रसारण किया। वह महज ऐसे विशेषज्ञ नहीं थे, जिनकी अनुपस्थिति कैलेंडर के किसी एक हिस्से में महसूस होती। दर्शकों ने गोल्फ कोर्स, स्विमिंग पूल के किनारे और स्की ढलानों पर एक ही आवाज सुनी।⁠1⁠2

हिक्स ने 1992 से शुरू करते हुए NBC के लिए 16 ओलंपिक खेलों की कवरेज की। यह उन खेलों की संख्या है जिनमें उन्होंने काम किया, केवल मेजबानी वाले खेलों की संख्या नहीं। उनके सबसे चर्चित पलों में 2008 के बीजिंग ओलंपिक में माइकल फेल्प्स के आठवें स्वर्ण पदक की कमेंट्री करना शामिल था—ऐसा प्रदर्शन जिसने उन दर्शकों के बीच भी उनकी आवाज को परिचित बनाया होगा, जिन्होंने शायद उनके गोल्फ प्रसारण कभी न देखे हों।⁠1

13 नवंबर को TODAY पर माइक टिरिको की श्रद्धांजलि ने इस व्यापक अनुभव की अहमियत को सीधे शब्दों में बताया। उपलब्धि केवल बड़े आयोजनों की एक के बाद एक जिम्मेदारी मिलना नहीं थी। वह हर आयोजन के लिए उसी के अनुरूप कमेंट्री करना था।⁠1

किसी प्रसारक के लिए यह बहुत बड़ी तारीफ है। खेल का कोई महान पल अपने आप में नाटकीय होता है; प्रसारक का काम है उसे पहचानना, लेकिन उसके आड़े आए बिना। टिरिको ने हिक्स को ऐसे व्यक्ति के रूप में याद किया, जो अलग लय और अलग दर्शकों वाले खेलों में बार-बार इस चुनौती पर खरे उतरते थे।

टाइगर वुड्स ने एक और नजरिया पेश किया: एक ऐसे खिलाड़ी का, जिसकी उपलब्धियों का वर्णन हिक्स ने किया था। 13 नवंबर को Golfweek द्वारा प्रकाशित श्रद्धांजलि में वुड्स ने उन्हें “मैदान पर और मैदान के बाहर, मेरे बहुत अच्छे दोस्त” कहा। Golfweek ने बताया कि हिक्स ने वुड्स की टूर्नामेंट में 27 जीतों की कमेंट्री की थी। यह अब भी रिपोर्ट किया गया करियर का आंकड़ा है, हर टूर्नामेंट की जीत की नई पुष्टि की गई गिनती नहीं; वुड्स की श्रद्धांजलि का केंद्र उनकी दोस्ती थी।⁠25

PGA Tour ने भी 25 साल से अधिक समय तक NBC के गोल्फ प्रसारण का नेतृत्व करने के दौरान दर्शकों के घरों में परिचित रही हिक्स की आवाज को याद किया। NBC का अपना बयान उन कमेंट्री से आगे गया और उसमें ऐसे सहकर्मी का जिक्र था, जो साथियों का मुस्कान, मजाक या प्रोत्साहन के साथ स्वागत करते थे। इन यादों में सार्वजनिक आवाज और निजी स्नेह अलग-अलग विषय नहीं थे। सहकर्मी इन्हें बार-बार एक साथ जोड़ते रहे।⁠1

जिमी रॉबर्ट्स ने इन सभी श्रद्धांजलियों की एक दर्दनाक सीमा व्यक्त की। TODAY की श्रद्धांजलि में उन्होंने कहा, “मुझे बस इस बात का दुख है कि वह यहां नहीं हैं, ताकि इन सभी लोगों को उनके बारे में अच्छी बातें कहते सुन सकें, क्योंकि वह इसके हकदार हैं।” यह किसी करियर का आकलन कम और एक सहकर्मी के दुख की अभिव्यक्ति अधिक थी।⁠1

जैसा कि हमने 13 नवंबर को खबर दी थी, हिक्स की मृत्यु बुधवार, 11 नवंबर की देर रात कनेक्टिकट में हुई; उनके परिवार और NBC ने अगले दिन उनकी मृत्यु की घोषणा की। उनकी पत्नी, ESPN की प्रसारक हन्ना स्टॉर्म ने कोई विशिष्ट चिकित्सकीय निदान बताए बिना घटना का वर्णन किया: “डैन के अचानक और अप्रत्याशित निधन से, एक गंभीर बीमारी के बाद, हमारा परिवार टूट गया है।”⁠13⁠1

स्टॉर्म ने उन्हें 30 साल से अधिक समय के समर्पित पति, स्नेही पिता और प्रिय मित्र के रूप में याद किया। वह और उनकी बेटियां हन्ना, एलरी और राइली उनके परिवार में हैं। परिवार द्वारा बताई गई गंभीर बीमारी को ऐसे निदान में नहीं बदलना चाहिए, जिसे उसने साझा नहीं किया है। उपलब्ध सामग्री में मृत्यु का अधिक सटीक स्थान या समय और परिवार द्वारा अधिकृत सार्वजनिक स्मृति-सभा की व्यवस्थाएं स्थापित नहीं हैं।⁠1

करियर के कुछ आंकड़े भी अब तक स्पष्ट नहीं हैं। NBC के बयान में हिक्स का कार्यकाल 34 साल बताया गया है; हमारी पिछली रिपोर्ट में एक अन्य विवरण में इसे 35 साल कहा गया था—इस अंतर की व्याख्या बाद की सामग्री में नहीं की गई। न ही कुल ओलंपिक संख्या यह बताती है कि उन्होंने विशेष रूप से कितने खेलों की मेजबानी की। उनके करियर का पैमाना बताने के लिए इन अनिश्चितताओं को झूठी सटीकता में बदलने की जरूरत नहीं है।⁠1

शनिवार के प्रसारण ने तत्काल व्यावहारिक सवाल का जवाब दिया और कुछ अधिक मानवीय बात भी दिखाई: हिक्स की अनुपस्थिति को सामान्य मानकर नजरअंदाज किए बिना भी मैच जारी रह सकता था। बेनेटी ने जिम्मेदारी संभाली और उन्होंने तथा गैरेट ने अपने सहकर्मी को याद करने के लिए समय निकाला। NBC की कमेंट्री टीमों के लिए आगे क्या होगा, यह एक अलग फैसला है। उस दोपहर जो हुआ, वह एक प्रसारण की जिम्मेदारी पूरी करना और विदाई देना था—यह इस बात का प्रमाण नहीं कि एक प्रसारक की व्यापक भूमिका स्थायी रूप से भर दी गई है।⁠26