E. coli के 12 मामलों के बाद FDA ने Publix GreenWise बेरीज़ की वापसी को उच्चतम जोखिम स्तर पर रखा

बारह लोगों के बीमार होने की पुष्टि हुई है। उनमें से चार अस्पताल में हैं। Publix GreenWise के जमे हुए बेरीज़ की वापसी में यही संख्या सबसे अधिक मायने रखती है, क्योंकि इसी संख्या के चलते संघीय नियामकों ने दक्षिण-पूर्व में फ्रीज़र में अब भी रखे पैकेटों पर अपनी सबसे कड़ी चेतावनी जारी की। ⁴⁵

खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA) ने वापसी को Class I तक बढ़ा दिया है—जो इसका सबसे उच्च जोखिम स्तर है। इसका अर्थ है कि “इस उत्पाद के इस्तेमाल या इसके संपर्क में आने से गंभीर प्रतिकूल स्वास्थ्य परिणाम या मृत्यु होने की उचित संभावना है” ²⁴⁶। FDA की प्रक्रिया में Class I का दर्जा गंभीर नुकसान या मृत्यु की उचित आशंका के लिए आरक्षित है, न कि लेबलिंग की किसी तकनीकी समस्या के लिए। जमे हुए ब्लूबेरी और मिश्रित बेरीज़ पर लागू होने पर—जो रोज़मर्रा के फ्रीज़र में रखे जाने वाले और सेहतमंद विकल्प के रूप में खरीदे जाने वाले उत्पाद हैं—यह दर्जा सामान्य वापसी सूचना को तत्काल “न खाएं” चेतावनी में बदल देता है। ²⁶

राज्यवार आंकड़ों से स्थिति और स्पष्ट होती है। 12 में से 11 संक्रमण Florida में और एक Georgia में है; कुल चार लोग अस्पताल में भर्ती हुए हैं और किसी की मृत्यु की रिपोर्ट नहीं है ⁵¹⁰। यह विवरण Palm Beach Post और Food Poison Journal से आया है—रिपोर्टिंग फ़ाइल के वे स्रोत जो 11-से-1 का बंटवारा बताते हैं। वहीं WSMV/CNN स्वतंत्र रूप से कुल 12 लोगों के बीमार होने और चार के अस्पताल में भर्ती होने की पुष्टि करता है ⁴⁵¹⁰। Food Safety News भी 12 लोगों के बीमार होने, चार के अस्पताल में भर्ती होने और किसी की मृत्यु न होने की रिपोर्ट करता है ⁹।

वापसी शुरू होने के बाद से खरीदारों को जिन उत्पादों की पहचान करनी है, उसमें बदलाव आया है। जुलाई की शुरुआत में GreenWise ब्रांड के ऑर्गेनिक ब्लूबेरी की वापसी शुरू हुई थी ⁴, और मूल कार्रवाई में ब्लूबेरी का एक खास lot शामिल था ⁵¹⁰। 29 जुलाई को Publix ने अपनी दुकानों में बिकने वाले सभी जमे हुए GreenWise ऑर्गेनिक ब्लूबेरी और बेरी मिक्स तक वापसी का दायरा बढ़ा दिया ²⁹। संबंधित उत्पादों को खास lots में बिकने वाले GreenWise Organic Whole Blueberries और GreenWise Organic Whole Mixed Berries के रूप में बताया गया है ⁵।

इनका वितरण व्यापक था। बेरीज़ दक्षिण-पूर्व के आठ राज्यों में पहुंचीं: Florida, Georgia, Alabama, Kentucky, North Carolina, South Carolina, Tennessee और Virginia ⁴⁶। इसी व्यापक वितरण के कारण खबरें Florida के मीडिया से आगे बढ़कर पूरे क्षेत्र के टीवी स्टेशनों और अखबारों तक जल्दी पहुंचीं। इसीलिए सलाह केवल उन लोगों तक सीमित नहीं है जिन्होंने एक शहर में या एक ही सप्ताह के दौरान बेरीज़ खरीदी थीं। अगर पैकेट घर के फ्रीज़र तक पहुंच गए हों, तो वे दुकानों के वितरण क्षेत्र से कहीं दूर जा सकते हैं। ⁴⁶

वापसी को उच्चतम जोखिम स्तर पर कब बढ़ाया गया, इस तारीख को सावधानी से समझना होगा, क्योंकि स्रोतों में स्पष्ट मेल नहीं है। CBS FDA की इस कार्रवाई की तारीख मंगलवार बताता है और इसे प्रवर्तन रिपोर्ट से जोड़ता है ², जिससे तारीख 18 अगस्त बनती है। FOX 13 और FOX 35 की खबरें 19 अगस्त को रात 11:00 बजे EDT पर प्रकाशित हुईं, जबकि BPR, WSMV/CNN और Today ने 20 अगस्त को खबर दी। Palm Beach Post की कवरेज 21 अगस्त को उच्चतम जोखिम दर्जे की पुष्टि करती है ^3468115। शोध फ़ाइल के मुताबिक, अंशों में 18 अगस्त की Class I तारीख और 20 अगस्त की रिपोर्ट प्रकाशन तारीख के बीच का अंतर स्पष्ट रूप से नहीं सुलझाया गया है, और कार्रवाई की तारीख तय करने को लेकर स्रोतों में मतभेद है ²।

दूसरा मतभेद वापसी के दायरे को लेकर है, और फ्रीज़र की जांच कर रहे किसी भी व्यक्ति के लिए यह महत्वपूर्ण है। Publix ने 29 जुलाई को सभी lots तक वापसी का दायरा बढ़ाया था ²⁹, लेकिन Food Poison Journal की रिपोर्ट है कि CDC जिस FDA पृष्ठ पर पाठकों को भेजता है, उसमें अब भी केवल एक lot की वापसी दर्ज है ¹⁰। इसी प्रकाशन की रिपोर्ट है कि मामलों की संख्या 6 जुलाई से नहीं बदली ¹⁰। फ़ाइल में lot 60401 से आगे सभी lots बनाम एक lot के इस विरोधाभास का समाधान नहीं है। साथ ही, पैक करने वाली कंपनी की पहचान केवल Frutas y H... के रूप में बताने वाला अधूरा अंश उसका पूरा कानूनी नाम पुष्ट करने की अनुमति नहीं देता ¹⁰।

फ़ाइल में बताए गए जीवाणु का नाम E. coli O145:H28 है ¹⁰। दिए गए अंशों में यह strain केवल Food Poison Journal ने बताया है; फ़ाइल का कोई अन्य अंश इसकी पुष्टि नहीं करता ¹⁰। उत्पाद से जुड़े व्यापक जोखिम को E. coli संदूषण और प्रकोप के रूप में बताया गया है ⁹। Class I तक बढ़ाया जाना इस बात का संकेत है कि नियामकों के अनुसार संपर्क में आने से गंभीर प्रतिकूल स्वास्थ्य परिणाम या मृत्यु होने की उचित संभावना है ²⁴⁶।

उपभोक्ताओं के लिए रिपोर्टिंग फ़ाइल में निर्देश साफ़ है: बेरीज़ फेंक दें या रिफंड के लिए उन्हें Publix को लौटा दें ⁵⁹। CDC और FDA गंभीर लक्षण होने पर चिकित्सा सहायता लेने की सलाह देते हैं ⁵। जमे हुए फल सुरक्षित लगते हैं, क्योंकि जमाने से खराब होना रुक जाता है। लेकिन जमाने से पहले मौजूद रोगाणु भरोसेमंद तरीके से नष्ट नहीं होते। इसी वजह से, बीमारी से जुड़ी संदूषण की स्थिति में नियामक जमे हुए बेरीज़ की वापसी को ताज़ी उपज की वापसी जितनी ही तात्कालिकता से लेते हैं ⁹⁵।

जो बातें अब भी स्पष्ट नहीं हैं, वे तय हो चुकी बातों जितनी ही महत्वपूर्ण हैं। फ़ाइल में दिए गए किसी भी स्रोत अंश में FDA या Publix अधिकारियों के शब्दशः उद्धरण नहीं हैं ¹⁰। अंशों में मुकदमों, प्रवर्तन कार्रवाइयों या अस्पताल में भर्ती चारों मरीजों के विस्तृत जनसांख्यिकीय और स्वास्थ्य-परिणाम संबंधी विवरणों की रिपोर्ट नहीं है। यह मामला E. coli संदूषण और प्रकोप की जांच से जुड़ा है, जिसमें राज्य और संघीय एजेंसियां शामिल हैं ⁹।