हॉब्स ने एरिज़ोना के पहले लेफ्टिनेंट गवर्नर चुनाव के लिए पूर्व रिपब्लिकन मेयर गाइल्स को चुना

इस पतझड़ में एरिज़ोना की बाकी हर बात को समझाने वाला अंक है—एक। राज्य ने इससे पहले कभी लेफ्टिनेंट गवर्नर नहीं चुना, एक बार भी नहीं, और मतदाता इस नवंबर पहली बार ऐसा करेंगे। ²⁶¹¹ उन्होंने 2022 में यह पद बनाया था, यह जनवरी में प्रभावी होगा, और तब तक एरिज़ोना उन केवल पाँच राज्यों में शामिल रहेगा जहाँ लेफ्टिनेंट गवर्नर का पद बिल्कुल नहीं है। ²⁶¹¹ मंगलवार, 11 अगस्त, 2026 को डेमोक्रेटिक गवर्नर केटी हॉब्स ने जब पूर्व मेसा मेयर जॉन गाइल्स को आधिकारिक तौर पर अपना रनिंग मेट घोषित किया, तो उन्होंने इसी पैमाने की पहल शुरू की। ^23578911

फीनिक्स में इस घोषणा से हैरानी नहीं हुई, क्योंकि करीब एक हफ्ते पहले यह खबर राष्ट्रीय मीडिया में लीक हो गई थी। ⁷⁸ द न्यूयॉर्क टाइम्स ने सबसे पहले हॉब्स की योजना की खबर दी, और टक्सन के अख़बार ने लिखा कि आधिकारिक घोषणा "उनकी पसंद की खबर राष्ट्रीय मीडिया में लीक होने के एक हफ्ते बाद" आई। ⁷⁸ हॉब्स के इसे आधिकारिक रूप देने तक उनके दांव की रूपरेखा सार्वजनिक हो चुकी थी: कठिन मुकाबले में रिपब्लिकन प्रतिनिधि एंडी बिग्स के खिलाफ दोबारा चुनाव लड़ रही एक डेमोक्रेट, समर्थन के लिए दूसरी पार्टी की ओर हाथ बढ़ा रही थी और ऐसे नंबर 2 को चुन रही थी जो दशकों तक रिपब्लिकन रहे थे। बिग्स हाउस फ्रीडम कॉकस के पूर्व अध्यक्ष हैं। ²³⁵

गाइल्स इस दांव की धुरी हैं। उन्होंने 2014 से 2025 तक मेसा के मेयर के रूप में सेवा की—राज्य के प्रमुख शहरों में से एक का लंबे समय तक नेतृत्व किया। ⁸⁹¹¹ वह दशकों तक रिपब्लिकन रहे, इस साल की शुरुआत में अपना मतदाता पंजीकरण असंबद्ध के रूप में बदल लिया, राष्ट्रपति ट्रंप और MAGA गठबंधन का विरोध किया और 2024 में हॉब्स के साथ-साथ कमला हैरिस का समर्थन किया। ⁸⁹¹¹ वह 2022 में भी हॉब्स और अन्य डेमोक्रेट का समर्थन कर चुके थे। यह रिकॉर्ड दिखाता है कि उनका पाला बदलना अचानक हुआ बदलाव कम, बल्कि सार्वजनिक रूप से पार्टी से टूटने की ऐसी प्रक्रिया थी जो पहले से आगे बढ़ रही थी। ¹¹

गाइल्स की यही पृष्ठभूमि बताती है कि दोनों पक्ष उनके मायने को लेकर क्यों भिड़ रहे हैं। हॉब्स के लिए, ट्रंप का विरोध करने वाले रिपब्लिकन से स्वतंत्र बने नेता का साथ केंद्रवादी मतदाताओं को ऐसे साल में एक ही चुनाव में अलग-अलग पार्टियों के उम्मीदवारों को वोट देने की अनुमति देता है, जब पार्टी के प्रति निष्ठा मजबूत है। ⁴⁸⁹¹¹ बिग्स के लिए—जो हाउस फ्रीडम कॉकस के पूर्व अध्यक्ष हैं और रूढ़िवादी विकल्प के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं—यही जीवनी इस बात का सबूत है कि गाइल्स पहले ही पार्टी छोड़ चुके थे और अब उन्होंने बस इसे औपचारिक रूप दिया है। ²³⁵⁹ इनमें से कोई भी व्याख्या उस सवाल का जवाब नहीं देती जो नवंबर का फैसला करेगा: क्या दोनों पार्टियों के चरमपंथ से असहमत स्वतंत्र और रिपब्लिकन मतदाता, पूर्व रिपब्लिकन के साथ चुनाव लड़ रही डेमोक्रेट के पक्ष में पाला बदलेंगे?

हॉब्स ने कहा कि उन्हें भरोसा है कि इस चयन से केंद्रवादी और स्वतंत्र मतदाताओं का समर्थन मिलेगा। ⁴ रिपब्लिकन सलाहकार स्टैन बार्न्स ने लक्ष्य को अधिक साफ शब्दों में बताते हुए इस कदम को "मैक्केन रिपब्लिकनों" को साधने वाला और "रणनीति का अच्छा फैसला" कहा। ¹⁰ ऐसे राज्य में, जहाँ स्वतंत्र मतदाता राज्यव्यापी चुनावों का फैसला करते हैं, तर्क सीधा है: डेमोक्रेटिक गवर्नर के साथ एक ऐसे पूर्व रिपब्लिकन को जोड़ना जो उन मतदाताओं के सामने उनकी हिमायत कर सके, जो सिर्फ उनकी बात पर कभी भरोसा नहीं करेंगे।

यह पद नाम से कहीं अधिक मायने रखता है। मतदाताओं ने उत्तराधिकार और शासन की व्यवस्था तय करने के लिए इसे 2022 में बनाया था; विजेता जनवरी में गवर्नर के साथ पदभार संभालेगा। ²⁶¹¹ एरिज़ोना ने इस सुरक्षा व्यवस्था के बिना काम किया है और ऐसा करने वाले केवल पाँच राज्यों में से एक है। इसका मतलब है कि नवंबर का विजेता इस बात की पहली मिसाल तय करेगा कि व्यवहार में यह पद कैसे काम करता है। ²⁶¹¹ यहाँ संयुक्त टिकट नए हैं, और यह पहली चुनावी शुरुआत मतदाताओं, विधायकों और भविष्य के उम्मीदवारों को बताएगी कि रनिंग मेट का चयन इस बारे में क्या संकेत देता है कि गवर्नर शासन कैसे करना चाहते हैं।

मौजूदा रिपोर्टिंग से कुछ बातें स्थापित नहीं होतीं। दिए गए स्रोत बिग्स को रिपब्लिकन गवर्नर पद का उम्मीदवार बताते हैं, लेकिन उनके रनिंग मेट का नाम, पेशा या घोषणा की तारीख नहीं बताते। ²³ इसलिए मेट्रो फीनिक्स के एक सांसद और ग्रामीण इलाके के किसान तथा पूर्व विधायक को साथ रखने वाले प्रतिद्वंद्वी टिकट का कोई भी वर्णन इस सामग्री से पुष्ट नहीं किया जा सकता और इसे इस लेख में शामिल नहीं किया गया है। ²³ अब तक के विवरण मंगलवार की शुरुआती घोषणा और उसके बाद की कवरेज पर आधारित हैं; उन रिपोर्टों से परे व्यापक स्वतंत्र पुष्टि उपलब्ध नहीं है। ^23578911 गाइल्स ने अपनी ओर से कहा कि वह बहस नहीं करेंगे और हॉब्स की मिसाल का अनुसरण करेंगे। ¹¹