आइसलैंड: अटलांटिक के प्रवेश-द्वार की रक्षा करने वाला, बिना सेना का नाटो सहयोगी

केफ्लाविक के रनवे पर खड़े होकर यह समझने का मतलब है आइसलैंड के असामान्य समझौते को समझना। रनवे लंबे हैं, हैंगर भारी विमानों के लिए बने हैं, रडार से मिलने वाली जानकारी एक गठबंधन तक पहुँचती है, लेकिन प्रवेश द्वार पर लगा झंडा एक नागरिक सेवा का है। आइसलैंड के पास कोई नियमित सेना, नौसेना या वायुसेना नहीं है; सुरक्षा का जिम्मा लगभग 250 कर्मियों वाले एक छोटे तटरक्षक बल के पास है⁠6। प्रधानमंत्री क्रिस्ट्रुन फ्रॉस्टाडॉटिर ने आइसलैंड की रक्षा सेना बनाने से इनकार किया है और इसके बजाय वित्तीय योगदान बढ़ाकर तथा बुनियादी ढाँचे को सहायता देकर नाटो पर निर्भर रहने की इच्छा जताई है⁠3। दूसरे शब्दों में, रेक्याविक इस कमी को सैनिकों से पूरा करने का इरादा नहीं रखता। उसका इरादा उन सहयोगियों के लिए भुगतान करने, उन्हें ठहराने, ईंधन देने और सक्षम बनाने का है, जो यह काम कर सकते हैं।

यह विकल्प तभी समझ में आता है जब यह देखा जाए कि आइसलैंड कहाँ स्थित है। यह द्वीप ग्रीनलैंड, आइसलैंड और ब्रिटेन के बीच तथाकथित GIUK गैप पर स्थित है, जिसे नाटो लंबे समय से रूसी नौसैनिक गतिविधियों पर नज़र रखने का अहम प्रवेश-द्वार मानता आया है⁠11। यह नॉर्वेजियन सागर और विस्तृत अटलांटिक के बीच का संकरा रास्ता है। उत्तरी ठिकानों से निकलने वाली पनडुब्बियों को अटलांटिक के समुद्री मार्गों तक पहुँचने के लिए यहीं से गुजरना पड़ता है; सतही जहाज़, विमान, समुद्र के नीचे की केबलें और निगरानी प्रणालियाँ भी यहीं एक-दूसरे से जुड़ती हैं। नाटो के योजनाकारों के लिए आइसलैंड कोई किनारा नहीं है। यह एक प्रवेश-द्वार, डूबाया न जा सकने वाला निगरानी चौकी और हवाई अड्डा है, जहाँ से उत्तरी अटलांटिक पर नज़र रखी जा सकती है, उसे बंद किया जा सकता है या खुला रखा जा सकता है।

इस भूगोल का महत्व अब केवल सैद्धांतिक नहीं रह गया है। आइसलैंड के अधिकारियों ने जून 2026 में एक रूसी सैन्य पोत पर नज़र रखी⁠7। यह घटना टकराव में नहीं बदली, और उपलब्ध स्रोतों में गोली चलने या क्षेत्र का उल्लंघन होने का कोई उल्लेख नहीं है। लेकिन इसने वही बात पुख्ता की जो नक्शे पहले से दिखाते हैं: रूसी नौसैनिक गतिविधियाँ फिर बढ़ रही हैं और आइसलैंड के निकट पहुँच रही हैं; युद्धपोतों के बिना किसी देश को उस चीज़ का पता लगाना, उसका पीछा करना और उसके बारे में जानकारी सार्वजनिक करनी पड़ती है जिसे वह अकेले रोक नहीं सकता⁠7⁠11। मत्स्यपालन गश्त, खोज और बचाव तथा विस्फोटक आयुध निष्क्रिय करने का काम भी करने वाली 250 कर्मियों की इस सेवा के लिए, दूर दिखाई देने वाला हर संपर्क उसकी सीमित क्षमता की याद दिलाता है।

केफ्लाविक एयर बेस पर यह असमानता ठोस रूप लेती है। Northern Viking 26 अभ्यास का उद्घाटन 18 August 2026 को केफ्लाविक एयर बेस पर हुआ। इस अवसर पर वायुसेना के जनरल एलेक्सस जी. ग्रिन्केविच ने संबोधन दिया; वे यूरोप में नाटो के सर्वोच्च सहयोगी कमांडर और अमेरिकी यूरोपीय कमान के कमांडर हैं⁠5। प्रशिक्षण में समुद्री सुरक्षा, पनडुब्बी-रोधी युद्ध, आपदा प्रतिक्रिया और बहु-क्षेत्रीय अभियान शामिल थे⁠5। कागज़ पर देखें तो सेना-विहीन सहयोगी से यही अपेक्षा होती है: समुद्र के बीच चट्टान, रनवे, बंदरगाह, हवाई क्षेत्र और डेटा लिंक उपलब्ध कराना, ताकि सहयोगी विमान, जहाज़ और कर्मचारी इस मार्ग पर नियंत्रण बनाए रखने का अभ्यास करने के लिए यहाँ आते-जाते रहें।

हालाँकि, इस अभ्यास में क्या हुआ, इसे लेकर उपलब्ध रिपोर्टें अलग-अलग हैं और उन्हें सावधानी से पढ़ना चाहिए। एक विवरण के अनुसार, अमेरिकी, आइसलैंडिक और सहयोगी सेनाओं ने साथ प्रशिक्षण किया और एक अमेरिकी जनरल ने अपनी नाटो की भूमिका में अभ्यास का उद्घाटन किया⁠5। यूए.न्यूज़ की एक दूसरी रिपोर्ट के अनुसार, Northern Viking 2026 अमेरिकी जहाज़ों और विमानों की भागीदारी के बिना आयोजित हुआ; यूरोपीय देशों और कनाडा ने रूसी पनडुब्बियों को खोजने के अभ्यास का नेतृत्व किया, जिसे उत्तरी अटलांटिक में यूरोप के स्वतंत्र रूप से कार्रवाई करने की परीक्षा के रूप में पेश किया गया⁠9। अमेरिकी भागीदारी के ये दोनों विवरण एक-दूसरे से स्पष्ट रूप से टकराते हैं, और उपलब्ध स्रोत इनके बीच सामंजस्य नहीं बैठाते⁠5⁠9। पाठक को इनमें से किसी एक को सही नहीं ठहराना चाहिए। असहमति अपने आप में एक संकेत है: केफ्लाविक में कौन आता है, यह सवाल भी अब विवादित हो गया है।

अगर केफ्लाविक अटलांटिक पार पश्चिम की ओर इशारा करता है, तो इस साल आइसलैंड का एक और रक्षा कदम पूर्व में ब्रसेल्स की ओर है। आइसलैंड ने EU के साथ अपनी पहली सुरक्षा और रक्षा साझेदारी पर हस्ताक्षर किए। इसमें EU की विदेश नीति प्रमुख काजा कालास और आइसलैंड की विदेश मंत्री थोरगेरदुर कैट्रिन गुन्नार्सडॉटिर शामिल थीं। यह साझेदारी आर्कटिक सुरक्षा, यूक्रेन और हाइब्रिड खतरों पर केंद्रित है और EU में शामिल होने की वार्ता फिर शुरू करने पर अगस्त में होने वाले जनमत-संग्रह से पहले हुई⁠2। इस साझेदारी से न तो आइसलैंड की सेना बनेगी, न ही नाटो की जगह ली जाएगी; लेकिन इससे सहयोग का दूसरा रास्ता औपचारिक होगा: खुफिया जानकारी साझा करना, बुनियादी ढाँचे की मज़बूती, समुद्री गतिविधियों पर निगरानी और आर्कटिक पर राजनीतिक तालमेल। ऐसे समय में जब हाइब्रिड दबाव—साइबर हमले, GPS में बाधा, केबलों की तोड़फोड़ और दुष्प्रचार—पानी में तैरते जहाज़ों जितना ही मायने रखता है⁠2।

देश के भीतर, रेक्याविक यह स्पष्ट करने की कोशिश कर रहा है कि इस रुख का मतलब क्या है। सर्वदलीय संसदीय समिति ने राष्ट्रीय रक्षा और सुरक्षा नीति के प्रमुख तत्वों की रूपरेखा पेश की; विदेश मंत्री गुन्नार्सडॉटिर ने 15 September 2025 को इसके शुभारंभ पर भाषण दिया⁠4। सरकार की प्रस्तुति इस काम को ब्रिगेड बनाने के बजाय सिद्धांत तय करने के रूप में रखती है, जो स्थायी सेना के बजाय योगदान और बुनियादी ढाँचे को तरजीह देने के प्रधानमंत्री के रुख के अनुरूप है⁠3⁠4। EU में शामिल होने की वार्ता पर अगस्त 2026 में होने वाले जनमत-संग्रह को अगले राजनीतिक निर्णायक मोड़ के रूप में बताया गया है⁠2, लेकिन उपलब्ध सामग्री में किसी स्रोत ने उसका नतीजा नहीं बताया है और किसी नतीजे को मान लेना गलत होगा।

इन बातों को साथ रखें तो प्रमाणित तस्वीर किंवदंतियों से सीमित, लेकिन अतीत की यादों से कहीं अधिक माँग करने वाली दिखती है। आइसलैंड अब भी नाटो का ऐसा सहयोगी है जिसके पास सेना नहीं है; उसकी रक्षा लगभग 250 तटरक्षक कर्मियों और सहयोगियों की उस इच्छा पर निर्भर करती है कि वे उसकी ज़मीन और समुद्र से अपने अड्डे बनाएँ, आवागमन करें और लड़ें⁠6⁠3। यह उस मार्ग पर स्थित है जिसका इस्तेमाल नाटो अब भी आर्कटिक और अटलांटिक के बीच रूसी गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए करता है⁠11। जून में उसने एक वास्तविक रूसी पोत पर नज़र रखी⁠7। अगस्त में केफ्लाविक में नाटो के सर्वोच्च परिचालन कमांडर के नेतृत्व में उसने पनडुब्बी-रोधी कार्रवाई और समुद्री सुरक्षा का एक बड़ा सहयोगी अभ्यास आयोजित किया⁠5, जबकि एक समाचार माध्यम ने इस अभ्यास को अमेरिकी प्लेटफ़ॉर्म के बिना यूरोपीय देशों का परीक्षण बताया⁠9। उसने EU के साथ पहली रक्षा साझेदारी पर हस्ताक्षर किए और अपने भविष्य के रुख पर बहस की, जबकि खुद का सैन्यीकरण करने से इनकार किया⁠2⁠3⁠4।