हाफटाइम की घटना के बाद एम्बीड लौटे, लेकिन अगले मैच की स्थिति अब भी स्पष्ट नहीं

उनकी वापसी से मैच नहीं बचा। बोस्टन ने फिलाडेल्फिया के Xfinity Mobile Arena में 123–101 से जीत हासिल की, जबकि एम्बीड ने कुल 31 मिनट खेले। लेकिन इससे उनकी उपलब्धता को लेकर मुख्य सवाल बदल गया। जो शुरुआत में उनकी रात के संभावित अंत जैसा लग रहा था, वह खेल से बाहर होने के बजाय एक विराम साबित हुआ।⁠17⁠18

बाद में एम्बीड ने कहा कि उनका टखना मुड़ गया था और संकेत दिया कि वह ठीक हैं, बाद की रिपोर्टिंग के मुताबिक। खिलाड़ी की ओर से यह राहत देने वाली बात है, औपचारिक चोट आकलन नहीं। बोस्टन के खिलाफ खेल जारी रखने की उनकी क्षमता की पुष्टि है; उपलब्ध रिपोर्टिंग में उस मैच के बाद उनकी उपलब्धता की पुष्टि नहीं हुई है।⁠18

पहले हाफ के आखिरी पलों में एम्बीड गिर पड़े और उन्हें उठने में समय लगा। खड़े होने के बाद, कोर्ट के दूसरे छोर की ओर जाते समय वह साफ़ तौर पर लंगड़ा रहे थे। हाफटाइम पर लॉकर रूम की ओर जाते हुए भी वह लंगड़ाए, जिससे यह जायज़ सवाल उठा कि क्या फिलाडेल्फिया उन्हें वापस मैदान पर उतारेगा।⁠1⁠17

Yahoo Sports द्वारा प्रकाशित The Sporting News की शुरुआती रिपोर्ट में यह फैसला अनिश्चित छोड़ा गया था। Heavy और ClutchPoints की बाद की रिपोर्टों ने पुष्टि की कि एम्बीड ने दूसरे हाफ की शुरुआत की। इसलिए उनकी वापसी को लेकर पहले की अनिश्चितता को मैच में उनकी मौजूदा स्थिति न समझा जाए: वह लौटे और चिंता पैदा करने वाले पल के काफी बाद तक खेले।⁠1⁠17⁠23

गिरने से पहले ही उनकी शूटिंग समस्या बनी हुई थी। पहले हाफ के 17 मिनट में एम्बीड ने फील्ड से अपने सभी छह प्रयास चूके, जिनमें तीन-पॉइंटर के दो प्रयास भी शामिल थे। 11 में से नौ फ्री थ्रो लगाकर उन्होंने फिर भी नौ अंक बनाए और पाँच रिबाउंड लिए, जबकि दो बार गेंद गंवाई। ये आँकड़े पहले हाफ के हैं, पूरी रात के नहीं।⁠1⁠17

वापसी के बाद उनका तीन-पॉइंटर बिना बास्केट के चल रहे सिलसिले का अंत था। इससे रुकावट के बारे में एक सीधा तथ्य भी सामने आया: फिलाडेल्फिया ने उन्हें खेल में वापस उतारा और वह फिर से योगदान दे सके। हालांकि, न तो वह बास्केट और न ही अतिरिक्त खेल समय उनके टखने की स्थिति का आकलन करता है।⁠17

डराने वाली घटना से पहले ही बोस्टन मैच पर नियंत्रण रखे हुए था। सेल्टिक्स ने शुरुआती क्वार्टर 30–23 से जीता और हाफटाइम के आसपास फिलाडेल्फिया दो अंकों से आगे के अंतर से पिछड़ रहा था। गिरने से ऐसे मैच में खिलाड़ियों की उपलब्धता को लेकर चिंता जुड़ गई जिसमें सिक्सर्स पहले से ही गति बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे थे; उनकी समस्याएँ वहीं से शुरू नहीं हुई थीं।⁠1

उपलब्ध रिपोर्टों में हाफटाइम का सटीक स्कोर अब भी स्पष्ट नहीं है। Yahoo Sports पर प्रकाशित The Sporting News की रिपोर्ट के मुताबिक, हाफटाइम करीब आने पर बोस्टन 62–51 से आगे था; Heavy ने बाद में हाफटाइम का स्कोर 61–51 बताया। यह तय करने वाला कोई मेल खाता आधिकारिक रिकॉर्ड उपलब्ध नहीं है कि कौन-सा आँकड़ा सही है, इसलिए इनमें से किसी को भी हाफटाइम का पक्का स्कोर नहीं बताया जाना चाहिए। दोनों रिपोर्टें फिलाडेल्फिया के बड़े अंतर से पिछड़ने की बात कहती हैं।⁠1⁠17

अब फर्क यह है कि कोर्ट पर क्या हुआ और चिकित्सा के लिहाज़ से क्या कहा जा सकता है। एम्बीड का दूसरे हाफ में खेलना लॉकर रूम की ओर उनके जाने से उठे तत्काल सवाल का जवाब देता है। मैच के बाद उनके बयान से घटना की उनकी अपनी व्याख्या भी मिलती है। इनमें से कोई भी किसी विशेष निदान, ठीक होने की समय-सीमा या उनकी अगली उपस्थिति के बारे में फैसले की पुष्टि नहीं करता।⁠17⁠18

यहाँ ऐसा कोई प्रमाणित आधार नहीं है जिससे मैच छूटने का अनुमान लगाया जाए या गिरने को पूरे सीज़न के नतीजों से जोड़ा जाए। इसी तरह, उन्हें चिकित्सकीय रूप से खेलने की अनुमति मिल चुकी है कहना भी उपलब्ध साक्ष्य से आगे जाना होगा। टीम या NBA का कोई स्पष्ट चोट आकलन, या उपलब्धता पर बाद का कोई फैसला, ऐसी जानकारी देगा जो इस मैच में उनकी वापसी से अकेले नहीं मिल सकती।

इसलिए फिलाडेल्फिया के लिए रात दो स्पष्ट नतीजों और एक अनुत्तरित सवाल के साथ खत्म होती है: बोस्टन निर्णायक रूप से जीता, डर के बाद भी एम्बीड खेलते रहे, और अगले मैच के लिए उनकी स्थिति की पुष्टि अब भी बाकी है। राहत वास्तविक थी, लेकिन सीमित—वह इस मैच में खेल पूरा कर सके। आगे क्या होगा, यह एक अलग फैसला है।⁠17⁠18