लाउडन के दलों ने लगभग 10 एकड़ में फैली आग बुझाने के लिए ज़मीन के नीचे खुदाई की

न्यू हैम्पशायर के लाउडन में ओल्ड शेकर रोड के पास अग्निशामकों को जिस आग से वे जूझ रहे थे, उसे बुझाने के लिए खुदाई करनी पड़ी। लगभग दो फ़ुट ऊँची दिखाई दे रही लपटों के नीचे, जड़ें और पेड़ों का मलबा ज़मीन के भीतर जल रहा था। दलों ने विशेष औज़ारों से उस सामग्री को काटा और रविवार तड़के तक काम किया, फिर उसी सुबह बाद में लौटे। ¹

रविवार शाम, 1 नवंबर 2026 तक, अग्निशमन प्रमुख थॉमस ब्लांशेट का मानना था कि लगभग 10 एकड़ में फैली जंगल की आग पूरी तरह बुझ चुकी थी। उन्होंने बताया कि कहीं भी धुआँ दिखाई नहीं दे रहा था। लेकिन एक और जाँच की योजना थी: बचे हुए हॉटस्पॉट तलाशने के लिए दल सोमवार, 2 नवंबर को वन संरक्षण ब्यूरो के साथ और ताप-संवेदी ड्रोन लेकर लौटने वाले थे। उपलब्ध रिपोर्टिंग में यह पुष्टि नहीं हुई है कि निरीक्षण पूरा हुआ या उसमें क्या निष्कर्ष निकले। ¹

यह अंतर यहाँ मायने रखता है। प्रमुख का आकलन उत्साहजनक था, लेकिन धुआँ न दिखना उस ज़मीन का तापीय निरीक्षण नहीं था, जिसके भीतर सतह के नीचे आग जल रही थी।

ब्लांशेट ने इसे तेज़ी से फैलने वाली आग के बजाय धीमी गति से रेंगती आग बताया। सूखे हालात और हवा ने इसे फैलने में मदद की, जबकि ज़मीन ने इसे बुझाने के काम को पेचीदा बना दिया। प्रभावित ज़मीन का एक हिस्सा कुछ साल पहले काटा गया था, जिससे लकड़ी काटने वाली सड़कों के बीच शाखाएँ, मरे हुए ठूँठ और अन्य मलबा रह गया था। ¹

बताई गई लपटों की ऊँचाई—लगभग 24 इंच—घटना के केवल दिखाई देने वाले हिस्से को दर्शाती थी। अग्निशामकों को जलती जड़ों और दबे हुए पेड़ों की सामग्री तक भी पहुँचना पड़ा। आग कितनी गहराई तक जली या ज़मीन के नीचे कितनी दूर तक फैली, इसका कोई स्थापित माप नहीं है; विवरण इसे पीट की आग भी नहीं बताता। जो बात दर्ज है, वह जलती सामग्री तक पहुँचने के लिए खुदाई करने और काटने का प्रत्यक्ष काम है। ¹

कार्रवाई शनिवार शाम, 31 अक्टूबर को शुरू हुई। उस रात WMUR की शुरुआती रिपोर्ट में कहा गया कि उसके दल ने कम से कम चार शहरों के ट्रक और वानिकी वाहन देखे। बाद में ब्लांशेट ने बताया कि अग्निशामकों ने रविवार, 1 नवंबर को लगभग 1:30 a.m. तक काम किया, फिर आग बुझाने का काम जारी रखने के लिए उसी सुबह बाद में लौटे। ^{3 1}

घटनास्थल पर पर्याप्त लोगों को जुटाने में समय लगा। ब्लांशेट ने कहा कि छुट्टी और सप्ताहांत के कारण दलों को जुटाना मुश्किल था; अंततः आसपास के इलाके से 40 से कुछ कम अग्निशामक कार्रवाई में शामिल हुए। यह इस घटना के दौरान आई कठिनाई का वर्णन है; इससे व्यापक स्तर पर कर्मचारियों की कमी साबित नहीं होती और न ही यह पता चलता है कि कार्रवाई में कितनी देरी हुई। ¹

वन संरक्षण ब्यूरो ने लाउडन के अग्निशामकों के साथ मिलकर काम किया। WMUR की बाद की रिपोर्ट के अनुसार, सहायता करने वाले विभागों में हुकसेट, एलनस्टाउन, पेम्ब्रोक, एप्सम, चिचेस्टर, पिट्सफ़ील्ड, कैंटरबरी और सैलिसबरी शामिल थे। जंगल की आग पर दलों के काम करने के दौरान कॉनकॉर्ड और बेलमोंट के अग्निशामकों ने लाउडन की अन्य सक्रिय कॉल संभालीं। ¹

यह सहायता भी कार्रवाई का हिस्सा थी: पड़ोसी विभागों ने आग बुझाने में मदद की, जबकि अन्य विभागों ने यह सुनिश्चित किया कि शहर के दूसरे हिस्सों में आने वाली कॉल के लिए अग्निशामक उपलब्ध रहें। इस घटना में ओल्ड शेकर रोड के पास खुदाई कर रहे दलों से अधिक लोगों की ज़रूरत पड़ी। ¹

आग दलदली इलाके में लगी थी, जिसे ब्लांशेट ने आग शुरू होने के लिए असामान्य जगह बताया। दल आग के शुरुआती स्थान तक पहुँचे, लेकिन आग लगने का स्रोत पहचान नहीं सके। ¹

सूखे हालात, हवा और लकड़हारे के काम के बाद बचा मलबा उन परिस्थितियों को समझने में मदद करते हैं जिनका सामना अग्निशामकों ने किया। लेकिन इनसे यह साबित नहीं होता कि आग किस वजह से शुरू हुई। न ही आग का असामान्य शुरुआती इलाका अपने आप में इसका जवाब देता है।

ब्लांशेट ने सूखे हालात में लोगों से बाहर जलने वाली आग, धूम्रपान की सामग्री और लकड़ी के चूल्हों पर ध्यान देने की अपील की। यह आग से बचाव की सलाह थी, न कि यह निष्कर्ष कि इनमें से किसी एक के कारण यह घटना हुई। उपलब्ध विवरण यह भी स्थापित नहीं करता कि कोई घायल हुआ या संपत्ति को संरचनात्मक नुकसान पहुँचा; इनमें से किसी बात की मौजूदगी या गैर-मौजूदगी मानकर नहीं चलना चाहिए। ¹

कार्रवाई से जुड़ा बाकी सवाल, आग के कारण की जाँच से अधिक सीमित है: क्या ज़मीन के नीचे अब भी गर्मी मौजूद थी। सोमवार को ड्रोन से होने वाली नियोजित जाँच का उद्देश्य बचे हुए हॉटस्पॉट तलाशना था। जब तक उसके नतीजे दर्ज नहीं होते, रविवार शाम की रिपोर्ट प्रमुख के इस आकलन के रूप में ही रहेगी कि आग बुझ गई थी—यह इस बात की पुष्टि नहीं है कि ज़मीन के नीचे गर्मी की जाँच पूरी हो चुकी थी। ¹