बच्चों को नुकसान के मामले में मेटा पर $567M का जुर्माना, लेकिन अपील से रोक

$942 million। यह वह कीमत है जो न्यू मैक्सिको की एक अदालत ने अब फेसबुक, इंस्टाग्राम और उसके अन्य प्लेटफ़ॉर्म पर बच्चों के साथ मेटा के कथित व्यवहार के लिए तय की है—एक राज्य के बाल-सुरक्षा मामले में कुल जुर्माने के रूप में $1 billion से बस थोड़ा कम ⁶⁹¹⁰।

इस रकम का आधे से अधिक हिस्सा नवीनतम आदेश का है। प्रथम न्यायिक जिला न्यायाधीश ब्रायन बीडशाइड ने गुरुवार देर रात, 6 अगस्त 2026 को, मेटा को राज्य के एक क्षतिपूर्ति कोष में $567 million देने का आदेश दिया। इस कोष का उद्देश्य उसके प्लेटफ़ॉर्म से युवाओं को हुए नुकसान से निपटना है ⁷⁸⁷¹¹। यह ऐतिहासिक बाल-सुरक्षा मुकदमे का दूसरा चरण था, जो पहले लगाए गए $375 million के नागरिक जुर्माने के बाद आया ⁶⁹¹⁰।

बीडशाइड ने न्यू मैक्सिको की राज्य अदालत में दो चरणों की कार्यवाही के बाद यह फैसला सुनाया। पहले चरण में दायित्व तय हुआ और फिर इस पर विचार किया गया कि मेटा को कितना भुगतान करना चाहिए और क्या बदलाव करने चाहिए ⁷¹¹⁶¹⁰। $375 million वाले चरण में दायित्व तय हुआ, जबकि नए $567 million के आदेश से क्षतिपूर्ति के उपायों के लिए धन मुहैया कराया जाएगा और प्लेटफ़ॉर्म के डिज़ाइन में बदलाव अनिवार्य होंगे ⁶¹⁰।

कानूनी आधार भी रकम जितना ही मायने रखता है। न्यायाधीश बीडशाइड ने पाया कि मेटा के प्लेटफ़ॉर्म ने ऐसा “सार्वजनिक उपद्रव” पैदा किया जिसने “न्यू मैक्सिको के युवाओं के मौजूदा मानसिक स्वास्थ्य संकट” में योगदान दिया ⁸¹⁰¹¹। अदालत ने जूरी के पहले के उस फैसले का भी सहारा लिया जिसमें कहा गया था कि मेटा ने जानबूझकर राज्य के अनुचित व्यवहार कानून का उल्लंघन किया ⁸।

व्यवहार में, दो हिस्सों वाला यह निष्कर्ष ही न्यू मैक्सिको को पारंपरिक उपभोक्ता-सुरक्षा जुर्माने से आगे जाने में सक्षम बनाता है। पहले चरण ने इस सवाल का जवाब दिया कि क्या मेटा ने कानून तोड़ा। दूसरा इस बात का जवाब देता है कि जो हुआ, उसे सुधारने के लिए जनता को मेटा का कितना बकाया है—और यह रकम व्यक्तिगत वादियों को सीधे देने के बजाय एक समर्पित कोष में जाएगी ⁶¹⁰।

पहला जुर्माना कब लगाया गया, इस पर स्रोतों में मतभेद है और इसे साफ़-साफ़ बताना ज़रूरी है। हमारे प्रसारण के साथ दी गई प्रस्तुति में $375 million का जुर्माना मई में लगाया गया बताया गया था, लेकिन टेकक्रंच इस जुर्माने की तारीख मार्च बताता है ⁶। अल्बुकर्क जर्नल के मुताबिक दूसरे चरण का मुकदमा मई में हुआ था ¹¹, जिससे शायद यह भ्रम पैदा हुआ। इस मतभेद को दर्ज करने के अलावा शोध फ़ाइल इसका समाधान नहीं करती।

न्यू मैक्सिको के अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़, जिनके कार्यालय ने यह मामला दायर किया था, ने फैसले को कारोबारी निर्णय की सज़ा के रूप में पेश किया। मेटा को “उस फैसले की कीमत चुकानी होगी जो उसने बच्चों की सुरक्षा से ऊपर मुनाफ़े को रखने के लिए किया” ⁴।

मेटा ने पुष्टि की है कि वह फैसले के खिलाफ अपील कर रही है ³। कंपनी ने यह भी कहा कि $567 million का फैसला “राज्य द्वारा मांगी गई $1B की रकम से काफी कम है” ³। कई समाचार संस्थानों ने भी अपील की पुष्टि की है ³⁶।

रकम के साथ-साथ, अदालत ने ऐसे डिज़ाइन सुधारों का आदेश दिया जिनका उद्देश्य प्लेटफ़ॉर्म को कम लत लगाने वाला बनाना और नाबालिगों की पहचान बेहतर ढंग से करना है। ये आदेश फेसबुक, इंस्टाग्राम और कंपनी की अन्य सेवाओं के संचालन के मूल तक पहुंचते हैं ⁶¹⁰। यदि ये आदेश कायम रहते हैं, तो समय के साथ इनका महत्व किसी एक साल के भुगतान से अधिक होगा, क्योंकि ये न्यू मैक्सिको से बहुत दूर तक युवाओं द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले उत्पादों को मेटा किस तरह बनाता है, उस पर रोक लगाएंगे।

अब आगे की प्रक्रिया प्रक्रियात्मक है, न कि अभी मूल मुद्दों पर। स्रोत पुष्टि करते हैं कि मेटा अपील कर रही है ³⁶, लेकिन वे स्पष्ट रूप से यह नहीं कहते कि अपील लंबित रहने तक भुगतान पर रोक है। हमारे प्रसारण की प्रस्तुति में जुर्माने और अनिवार्य डिज़ाइन बदलावों को अपील के दौरान स्थगित बताया गया था, लेकिन स्रोतों वाली रिपोर्टिंग फ़ाइल में इस रोक की पुष्टि नहीं है।