प्रिंगल्स के डिब्बों में हेरोइन जेल की चौकी पार कर गई। डिप्टी को 67 महीने की सज़ा मिली।

हेरोइन से भरे दो प्रिंगल्स के डिब्बे एक डिप्टी के बैकपैक में उसकी लोडेड हैंडगन के साथ जेल के पहले सुरक्षा चौकी से निकल गए। डिप्टी कोई बाहरी व्यक्ति नहीं था जो अंदर घुसने की कोशिश कर रहा हो। माइकल मीजर कास्टाइक स्थित नॉर्थ काउंटी करेक्शनल फैसिलिटी में काम करते थे—वही जेल, जहाँ उन्होंने ड्रग्स पहुँचाने की कोशिश करने की बात स्वीकार की।⁠²

5 नवंबर, 2026 को अमेरिकी जिला न्यायाधीश फर्नांडो एम. ओल्गुइन ने लॉस एंजिल्स काउंटी के पूर्व शेरिफ डिप्टी को संघीय जेल में 67 महीने की सज़ा सुनाई: पाँच साल और सात महीने। लैंकेस्टर के 40 वर्षीय मीजर ने आलू के चिप्स के दो डिब्बों में छिपाकर रखी गई लगभग 1.1 पाउंड हेरोइन पहुँचाने की कोशिश के लिए 15,000 डॉलर स्वीकार किए थे।⁠¹⁠²⁠⁶

सज़ा सुनाया जाना नई घटना है। यह योजना 2024 में हुई थी और मीजर ने 10 जुलाई, 2025 को अपना अपराध स्वीकार किया। उन्हें हेरोइन वितरित करने के इरादे से रखने के एक आरोप में दोषी ठहराया गया था। जेल में ड्रग्स पहुँचाने की कोशिश ऐसा आचरण था जिसे उन्होंने स्वीकार किया था, न कि केवल ऐसा आरोप जो सज़ा सुनाए जाने तक अनिर्णीत रह गया हो; हालांकि, इसे रिश्वतखोरी या तस्करी के किसी अन्य अपराध में अलग से स्थापित दोषसिद्धि नहीं समझना चाहिए।⁠²⁠⁶⁠¹¹⁠¹⁴

मीजर के दोष-स्वीकृति समझौते पर आधारित सीबीएस लॉस एंजिल्स की रिपोर्ट के अनुसार, जब वह इस केंद्र में काम कर रहे थे, तब उन्होंने कैदियों के साथ लेन-देन की व्यवस्था की थी। वैलेंसिया के एक गैस स्टेशन पर मीजर दो महिलाओं से मिले, जिनमें से एक का संबंध जेल के एक कैदी से था। वहीं उन्हें हेरोइन भरे डिब्बे और 15,000 डॉलर नकद मिले। उनके बयान ने नकदी को सीधे डिलीवरी की कोशिश से जोड़ा: यह कैदियों की ओर से भुगतान था, तलाशी के दौरान मिली कोई अस्पष्ट रकम नहीं।⁠²

मीजर ने डिब्बे और अपनी लोडेड हैंडगन एक बैकपैक में रखे और एक अन्य डिप्टी के ट्रक में जेल परिसर गए। मीजर आगे वाली यात्री सीट पर बैठे। दूसरे डिप्टी ने शुरुआती सुरक्षा चौकी पार की और जेल की पार्किंग में ट्रक खड़ा किया। इस घटनाक्रम से पता चलता है कि हेरोइन परिसर में, उसकी पहली सुरक्षा बाधा के पार पहुँच गई थी।⁠²

दूसरे डिप्टी की भूमिका को मीजर के बयानों से अलग रखना ज़रूरी है। उपलब्ध विवरण से यह स्थापित होता है कि डिप्टी ने ट्रक चलाया; इससे यह साबित नहीं होता कि चालक को हेरोइन के बारे में पता था या उसने जानबूझकर योजना में हिस्सा लिया। एक ही वाहन में होना अपने आप में, योजना में साझा भागीदारी का सबूत नहीं है।⁠²

उसी दिन बाद में, मीजर योजना में शामिल एक कैदी से मिले और उससे कई मिनट तक बात की। यह मुलाकात दर्ज की गई कोशिश का हिस्सा है, लेकिन इससे ड्रग्स सौंपे जाने की पुष्टि नहीं होती। रिपोर्ट यह पुष्ट नहीं करती कि कोई भी डिब्बा किसी कैदी तक पहुँचा या केंद्र के भीतर हेरोइन वितरित की गई।⁠²

दिन के अंत में, जब दोनों डिप्टी जेल परिसर से बाहर जाने के लिए गाड़ी चलाने लगे, तो शेरिफ के जांचकर्ताओं ने ट्रक को रोक लिया। उन्होंने मीजर को गिरफ्तार किया और वाहन की तलाशी ली। बैकपैक के अंदर जांचकर्ताओं को 15,000 डॉलर, उनकी लोडेड हैंडगन, उनका बैज और शेरिफ विभाग का पहचान-पत्र मिला। उन्हें हेरोइन वाले प्रिंगल्स के दोनों डिब्बे भी मिले।⁠²

बरामदगी से दस्तावेज़ों में दर्ज कोशिश का अंतिम बिंदु स्पष्ट होता है: ट्रक से जाते समय जांचकर्ताओं को ड्रग्स मिले। इससे यह अधिक मज़बूत दावा साबित नहीं होता कि मीजर ने कैदियों तक हेरोइन सफलतापूर्वक पहुँचाई। साथ ही, इस कार्रवाई को कोशिश बताने से यह बात छिपनी नहीं चाहिए कि यह कितनी आगे बढ़ चुकी थी। मीजर को कर्मचारी के रूप में मिली पहुँच का इस्तेमाल करके डिब्बे शुरुआती चौकी पार कर चुके थे।⁠²

एफबीआई ने शेरिफ विभाग के आंतरिक आपराधिक जांच ब्यूरो की सहायता से मामले की जांच की। उपलब्ध रिपोर्टिंग इस योजना को 2024 में रखती है, लेकिन गिरफ्तारी की सटीक तारीख स्थापित नहीं करती; न तो बाद में दी गई दोष-स्वीकृति और न ही सज़ा सुनाए जाने की तारीख इस छूटी हुई जानकारी को देती है।⁠²

पुष्ट सज़ा 67 महीने की जेल है। संघीय अदालत के कैलेंडर में ओल्गुइन के समक्ष 5 नवंबर को सज़ा सुनाए जाने का उल्लेख है, लेकिन कैलेंडर कोई आपराधिक फैसला नहीं होता। फैसले की प्रति के बिना, उपलब्ध रिकॉर्ड निगरानी में रिहाई की अवधि या सज़ा की अन्य शर्तें स्थापित नहीं करता, और इनके बारे में अनुमान नहीं लगाया जाना चाहिए।⁠¹⁠⁵⁠⁶

प्रिंगल्स के डिब्बे याद रह जाने वाली बात हैं। उनसे भी ज़्यादा अहम बात उन्हें ले जा रहा कर्मचारी है। यह जेल तक पहुँच का इस्तेमाल करके पैसे के बदले ड्रग्स पहुँचाने का रास्ता बनाने की स्वीकार की गई कोशिश थी। जांचकर्ताओं ने कैदियों तक डिलीवरी पूरी होने की पुष्टि से पहले खेप बरामद कर ली—लेकिन केवल तब, जब वह परिसर की पहली सुरक्षा चौकी पार कर चुकी थी।