पेंटागन के 75 अरब डॉलर के ड्रोन पोर्टफोलियो को एक ही प्रमुख मिला — लेकिन अभी तक किसी का नाम तय नहीं हुआ

पचहत्तर अरब डॉलर। मानवरहित प्रणालियों के उस पोर्टफोलियो का आकार मोटे तौर पर इतना ही है, जिसे रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ ने अभी-अभी एक नए कार्यालय को सौंपा है — और ज्ञापन पर हस्ताक्षर के दो सप्ताह बाद भी उस कार्यालय की कुर्सी पर कोई नहीं बैठा है।

29 जून, 2026 की तारीख वाला पेंटागन का आंतरिक ज्ञापन मानवरहित आक्रामक और रक्षात्मक प्रणालियों के लिए एक डायरेक्ट रिपोर्टिंग पोर्टफोलियो मैनेजर, यानी DRPM-UxS, का पद बनाता है, जो रक्षा विभाग के लगभग हर ड्रोन, काउंटर-ड्रोन और स्वायत्त-प्रणाली कार्यक्रम को एक ही रिपोर्टिंग लाइन के तहत समेकित करता है ²⁴¹¹। पोर्टफोलियो मैनेजर सीधे उप रक्षा मंत्री स्टीफन फाइनबर्ग को रिपोर्ट करेगा, और इस नए पद के अधीन तीन अधिकारी भी अंततः उन्हीं को रिपोर्ट करेंगे ²⁴।

इस कार्यालय के अधिकार क्षेत्र में वास्तव में बहुत कुछ है। इसमें छोटे हवाई वाहन — सेना के UAS समूह 1 से 3, जिनमें हाथ से लॉन्च किए जाने वाले टोही ड्रोनों से लेकर मध्यम वज़न की सामरिक प्रणालियां तक आती हैं — के साथ-साथ ज़मीनी रोबोट, मानवरहित सतही जहाज़ों और पानी के नीचे चलने वाले ड्रोनों सहित लगभग सभी समुद्री वाहन, और उन्हें आपस में जोड़ने वाला कमान-और-नियंत्रण तथा स्वायत्तता सॉफ़्टवेयर शामिल है ²¹⁰। दो मौजूदा कार्यालयों को उप-कार्यालयों के रूप में इसमें शामिल किया गया है: काउंटर-UAS पर संयुक्त अधिग्रहण टास्क फोर्स, जिसे आंतरिक रूप से JATF या "Jackda" कहा जाता है, और डिफेंस इनोवेशन यूनिट का Replicator प्रयास, जो किफ़ायती स्वायत्त प्रणालियों के बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए पेंटागन का प्रमुख कार्यक्रम है ²¹¹।

संरचनात्मक तर्क सीधा है: छह कार्यालयों द्वारा एक-दूसरे से मिलते-जुलते ड्रोन खरीदना बंद करना। पेंटागन के मुख्य प्रवक्ता शॉन पार्नेल ने नए पोर्टफोलियो को "सबसे महत्वपूर्ण..." बताया — एक ऐसा वाक्य जिसे प्रकाशित प्रतिलेख अधूरा छोड़ देते हैं, और बाकी हिस्सा सामने नहीं आता ³⁸। जिस बात पर कोई विवाद नहीं है, वह यह है कि यह कार्यालय अब कई अरब डॉलर के उस मानवरहित प्रयास के मुख्य द्वार को नियंत्रित करता है, जो पिछले महीने तक अलग-अलग सेनाओं, एजेंसियों और अधिग्रहण मार्गों में बंटा हुआ था।

पुनर्गठन के ज्ञापन जारी करना आसान है। ऐसे निदेशक को नामित करना कठिन है जो वास्तव में सेनाओं को एक राह पर ला सके। 10 जुलाई तक, ज्ञापन के मीडिया में आने के दस दिन बाद, किसी नियुक्ति की घोषणा नहीं हुई थी, और बाहरी विश्लेषक पहले से चेतावनी दे रहे थे कि कार्यालय की सफलता उसके संगठनात्मक ढांचे से कम और पेंटागन के व्यक्तित्वों पर अधिक निर्भर करेगी ⁵। पेंटागन के एक पूर्व AI प्रमुख ने एक ही सांस में दोनों पक्ष रख दिए: यह समेकन "एक मास्टरस्ट्रोक साबित हो सकता है ... [या] यह F-35 जैसा दिखने लग सकता है," वह खरब डॉलर का लड़ाकू विमान जिसकी रखरखाव लागत तब से हर रक्षा मंत्री को परेशान करती रही है ⁵।

यही चिंताएं 16 जुलाई के एक अनुवर्ती लेख में भी दिखीं, जिसमें विश्लेषकों ने इस पद पर आने वाले व्यक्ति से आग्रह किया कि वे आंतरिक राजनीति के बजाय युद्ध में लड़ने वाले सैनिकों की ज़रूरतों को प्राथमिकता दें ⁷। उस लेख ने कार्यालय के दायरे को भी दोहराया और DRPM को "रक्षा विभाग के लगभग सभी स्वायत्तता-संबंधी प्रयासों और वित्त पोषण मदों" की निगरानी करने वाला बताया — ऐसी भाषा जो संकेत देती है कि पेंटागन चाहता है कि यह पद मानवरहित युद्ध के लिए एकमात्र जोड़ने वाली कड़ी के रूप में काम करे, न कि नौकरशाही की एक और परत के रूप में ⁷।

DRPM वास्तव में मानवरहित युद्ध के लिए एक होल्डिंग कंपनी है। Replicator को उप-कार्यालय के रूप में अपने भीतर लाकर, यह कार्यालय DIU के नेतृत्व वाले उस प्रयास को विरासत में पाता है जिसका लक्ष्य हज़ारों कम लागत वाली स्वायत्त प्रणालियां तैनात करना है — वह कार्यक्रम जो पेंटागन के भीतर युद्धकालीन गति से ड्रोन खरीदने का पर्याय बन गया है ¹¹। संयुक्त काउंटर-UAS टास्क फोर्स Jackda इसके विपरीत मिशन लाती है: जब कोई विरोधी इसी श्रेणी की प्रणालियों का उपयोग करे, तो उनका पता लगाना और उन्हें विफल करना ²। दोनों को एक छत के नीचे रखना इस बात की स्वीकृति है कि ड्रोन युग में आक्रमण और रक्षा का औद्योगिक और सॉफ़्टवेयर आधार साझा है।

सेनाएं इस तरह का अधिकार चुपचाप नहीं छोड़तीं। हेगसेथ के ज्ञापन को सैन्य विभागों से अधिग्रहण शक्ति की सोची-समझी वापसी के रूप में देखा जा रहा है, जो ऐतिहासिक रूप से अपने-अपने ड्रोन पोर्टफोलियो चलाते रहे हैं — थलसेना सामरिक हवाई और ज़मीनी प्रणालियों के लिए, नौसेना समुद्री मानवरहित वाहनों के लिए, और वायुसेना बड़े स्वायत्त विमानों के लिए ³⁸। सेनाएं नए कार्यालय को दरकिनार कर धन भेजेंगी या इरादे के मुताबिक अपनी ज़रूरतें उसके माध्यम से भेजेंगी, यही इस बात की पहली वास्तविक परीक्षा होगी कि DRPM केवल नाम का पोर्टफोलियो मैनेजर है या नहीं।

आने वाले हफ्तों में तीन बातें सबसे अहम हैं: यह पद किसे मिलता है, उन्हें वास्तव में कितना बजट अधिकार मिलता है, और क्या Replicator जैसे कार्यक्रम पेंटागन के एक ही मैनेजर के अधीन आने के बाद भी अपने तेज़ अधिग्रहण मार्ग बनाए रखते हैं। पेंटागन के एक पूर्व AI प्रमुख की यह चेतावनी कि यह कार्यालय "F-35 जैसा दिखने" लग सकता है, इस जोखिम का संक्षिप्त रूप है: एक ऐसा पोर्टफोलियो जो इतना बड़ा और राजनीतिक रूप से इतना मूल्यवान हो जाए कि किसी भी मद को रद्द करना असंभव हो जाए, उन्हें भी जो काम नहीं कर रहे ⁵।