चीन के खिलाफ रक्षा अभ्यास के लिए ताइवान ने जलडमरूमध्य के समुद्रतट पर टैंकों से की लाइव-फायरिंग

यह जगह संयोग से नहीं चुनी गई थी। पेंघू ताइवान जलडमरूमध्य में स्थित है—द्वीपों की वह शृंखला जिसे जलडमरूमध्य पार कोई भी हमला पार करेगा, कब्जे में लेगा या निष्क्रिय करेगा।⁠2⁠3 उस सुबह सेना ने वूडे बीच का इस्तेमाल चीनी सेना के तेज हवाई और उभयचर लैंडिंग हमले को खदेड़ने का अभ्यास करने के लिए किया। ताइवानी सैन्य सूत्रों ने इसे प्रमुख क्षेत्र में अग्नि-प्रहार अभ्यास कहा।⁠2⁠3⁠9⁠11 सीधे शब्दों में: कल्पना कीजिए कि दुश्मन एक साथ समुद्रतट और आसमान से आ रहा है, फिर उस लैंडिंग को रोकने के लिए अपने पास मौजूद हर हथियार का इस्तेमाल कीजिए।

ताइवान रेत के उस हिस्से पर पुराने बख्तरबंद वाहन लाया, जिन्हें कई परतों वाले घातक युद्ध-जाल में शामिल किया गया था। M60A3 टैंकों ने तटरेखा पर 105mm के गोले दागे।⁠3⁠4⁠9 ताइवानी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, अभ्यास में इनके साथ 155mm और 105mm हॉवित्जर, 120mm और 81mm मोर्टार, 50-कैलिबर, T74 और M249 मशीनगनें, ड्रोन और T91 राइफलें शामिल थीं।⁠9⁠11 अभ्यास के चरणों में वायु-रक्षा कार्रवाई, सुरक्षा बलों का युद्ध और हवाई लैंडिंग-विरोधी अभियान शामिल थे। यह एक बहुस्तरीय अग्निशक्ति नेटवर्क था, जिसे एक ही हमले के अलग-अलग हिस्सों का सामना करने के लिए बनाया गया था।⁠9⁠11 टैंकों ने लैंडिंग बल के खिलाफ मोर्चा संभाला, जबकि मशीनगनों ने हवाई-विरोधी अग्नि-जाल बनाया।⁠9

वूडे के ऊपर आसमान में योजना के मुताबिक सब कुछ नहीं हुआ। कार्यक्रम में शामिल स्टिंगर मिसाइल का लाइव-फायर अभ्यास अंतिम समय में रद्द कर दिया गया, क्योंकि समुद्र की खराब स्थिति के कारण लक्ष्य स्थापित नहीं किया जा सका। सैनिकों ने उस हिस्से का अभ्यास बिना असली गोलीबारी के किया।⁠11 यह बात इसलिए अहम है क्योंकि ऐसा कोई भी वर्णन, जिससे लगे कि वायु-रक्षा के हर नियोजित हथियार ने असली गोलीबारी की, जो हुआ उसे बढ़ा-चढ़ाकर बताएगा। टैंकों ने गोलीबारी की, हॉवित्जरों ने गोलीबारी की, मोर्टार और मशीनगनों ने गोलीबारी की, लेकिन स्टिंगर वाला हिस्सा नहीं हुआ।⁠9⁠11

ताइवान ने उस सुबह को शक्ति-प्रदर्शन के जरिये प्रतिरोध कायम करने के रूप में पेश किया। सेना ने इस परिदृश्य को रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण पेंघू काउंटी पर चीनी हवाई लैंडिंग हमले को खदेड़ने का अनुकरण बताया।⁠2⁠3 चीनी भाषा के सैन्य सूत्रों ने इसे पीपुल्स लिबरेशन आर्मी की द्वीप पर कब्जा करने की मंशा का मुकाबला करने और पेंघू की रक्षा के संकल्प का प्रदर्शन बताया।⁠8 पेंघू रक्षा कमान, जिसे प्रथम परिचालन क्षेत्र के रूप में पहचाना गया, ने कहा कि वह खतरे और रक्षा संबंधी जरूरतों के अनुसार प्रशिक्षण जारी रखेगी।⁠9 उपलब्ध रिपोर्टों में रक्षा मंत्रालय के प्रवक्ताओं के शब्दशः बयान नहीं हैं—केवल कमान-स्तर का यह वक्तव्य और खुद अभ्यास मौजूद हैं।⁠9

इस अभ्यास के दर्शक स्थानीय लोग भी थे, सिर्फ सैन्यकर्मी नहीं। पेंघू में आमंत्रित पर्यवेक्षकों में ताइपावर के जियानशान संयंत्र के निदेशक ली फेंग-चुन और स्थानीय गांवों के प्रमुख शामिल थे। उन्होंने गोलीबारी को बेहद चौंकाने वाला और प्रभावशाली बताया।⁠11 सार्वजनिक प्रसारक PTS से बात करते हुए पेंघू के एक निवासी ने कहा, “बुरा नहीं, बहुत सटीक निशाना लगाया।”⁠8 एक अन्य स्थानीय प्रत्यक्षदर्शी ने सैनिकों के प्रदर्शन की सराहना में अंगूठा ऊपर किया।⁠8 उन समुद्रतटों और हवाई पट्टियों के आसपास रहने वालों के लिए सटीकता कोई अमूर्त बात नहीं है। सवाल यह है कि क्या उनके घरों की रक्षा करने वाली तोपें सचमुच निशाने पर लग सकती हैं।

वूडे में जो हुआ, वह उस दिन ताइवान की ओर से किए गए परीक्षण का सिर्फ एक हिस्सा था। युद्धाभ्यास के दौरान पहली बार ताइवान ने जानबूझकर मध्य ताइवान में करीब 30 मिनट तक मोबाइल इंटरनेट की गति सीमित की।⁠2⁠5⁠10 मुख्य द्वीप पर उस दिन के अभ्यासों में हुआलियन में रासायनिक हमले के बाद दूषण-मुक्ति के परिदृश्य और ताओयुआन में क्षतिग्रस्त फाइबर-ऑप्टिक केबलों की मैदानी मरम्मत शामिल थी।⁠8 इन सबको साथ देखने पर ऐसे अभ्यास की तस्वीर उभरती है जो अब आक्रमण को सिर्फ टैंकों और जहाजों तक सीमित नहीं मानता। इसमें जहरीली हवा, बंद पड़े फोन और कटी हुई केबलें भी शामिल हैं—और अपेक्षा है कि पैदल सैनिक और इंजीनियर इन सभी स्थितियों में काम करेंगे।

M60A3 खुद ताइवान की स्थिति की कहानी कहता है। यह अमेरिका में डिजाइन किया गया पुराना टैंक है, जिसे उन्नत किया गया और अब भी चलाया जा रहा है। अब उससे कहीं बड़े और आधुनिक प्रतिद्वंद्वी के सामने समुद्रतट थामे रखने की अपेक्षा है। वूडे में ताइवान का जवाब यह नहीं था कि एक पुराना टैंक आक्रमण रोक सकता है। उसका तर्क यह था कि टैंकों, तोपखाने, मोर्टार, मशीनगनों, ड्रोन और राइफलधारी सैनिकों की संयुक्त ताकत, पहले से तय मोर्चों पर गोलीबारी करते हुए, लैंडिंग को इतना महंगा बना सकती है कि बीजिंग दो बार सोचे। उपलब्ध रिपोर्टों में यह जवाब नहीं मिलता कि क्या यह तर्क प्रतिरोध पैदा करता है। यह भी नहीं बताया गया कि पेंघू के ये अभ्यास जलडमरूमध्य में व्यापक सैन्य गतिविधियों तक फैलेंगे या नहीं।⁠2⁠3⁠9⁠11 स्रोतों में यह जानकारी भी नहीं है कि टैंकों ने कुल कितने गोले दागे, यूनिट कमांडरों के नाम क्या हैं और बीजिंग की कोई प्रतिक्रिया आई या नहीं।