अमेरिका और सऊदी विमानों ने इराक में ईरान-समर्थित ठिकानों पर हमला किया

72 घंटों में 30 से अधिक ड्रोन। वॉशिंगटन और रियाद ने कहा कि इस सप्ताह उनके लड़ाकू विमानों के इराकी हवाई क्षेत्र में प्रवेश करने पर वे इसी हमले की रफ्तार का जवाब दे रहे थे—लगभग हर दो घंटे में एक प्रक्षेपण, जिसका निशाना अमेरिकी ठिकाने और सऊदी तेल अवसंरचना थे ⁸⁹। यह संख्या एक अमूर्त छद्म युद्ध को ठोस रूप देती है: छोटे, सस्ते और विस्फोटकों से लैस विमानों की लहरें, जिनका मकसद वायु रक्षा को थकाना, प्रतिक्रिया समय को परखना और दो भारी हथियारों से लैस देशों को यह तय करने पर मजबूर करना है कि पलटवार करने से पहले वे कितना सहने को तैयार हैं।

अधिकांश खबरों में इसका जवाब बुधवार, 29 जुलाई 2026 को दर्ज है, जब अमेरिकी सेंट्रल कमांड और सऊदी अरब के सशस्त्र बलों ने उन ड्रोन हमलों के प्रतिशोध में पूर्वी इराक में ईरान समर्थित मिलिशिया ठिकानों पर संयुक्त हवाई हमले किए ²⁵⁶⁸⁹। सूत्रों में दिन को लेकर मतभेद है: BNO News हमलों की तारीख मंगलवार, 28 जुलाई बताता है और उसकी खबर पर भी 28 जुलाई की तारीख है, जबकि Reuters, France24, The Jerusalem Post और Kurdistan24 सभी इन्हें बुधवार, 29 जुलाई को हुआ बताते हैं ²⁵⁷⁸⁹। अभियान को लेकर कोई विवाद नहीं है—अमेरिकी और सऊदी विमान इराक के भीतर जमीनी ठिकानों पर साथ-साथ हमले कर रहे थे।

सैन्य बलों की ओर से जारी बयान की भाषा में, निशाना लोगों के बजाय सैन्य क्षमता थी: पूर्वी इराक में कई रसद और हथियार ठिकाने, जो CENTCOM के अनुसार ईरान के साथ गठबंधन वाले उन उग्रवादियों के थे जिन्हें इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स ने अमेरिकी बलों और सऊदी हितों पर हमला करने का निर्देश दिया था ⁵⁸⁹³। Kurdistan24 के अनुसार, वॉशिंगटन ने हमलों को 72 घंटों में IRGC-निर्देशित 30 से अधिक ड्रोन हमलों का सीधा जवाब बताया और तेहरान के सहयोगी समूहों को चेतावनी दी कि वे हमले बंद करें, वरना उन्हें आगे की सैन्य कार्रवाई का सामना करना पड़ेगा ⁸। BNO भी अमेरिकी बलों और सऊदी तेल सुविधाओं पर 30 से अधिक ड्रोन हमलों को हमले की वजह बताता है ⁹। France24 इस अभियान को हाल के हमलों का प्रतिशोध बताता है ⁵।

भौगोलिक विवरण भी ऐसा बिंदु है जहाँ खबरों में पूरी तरह मेल नहीं है। अधिकांश समाचार माध्यम हमलों को पूर्वी इराक में बताते हैं ²⁵⁸⁹। The Guardian ने एक तस्वीर के कैप्शन में उत्तरी नीनवेह प्रांत में भी हमलों का उल्लेख किया, जबकि अभियान को ईरान के खिलाफ अमेरिका-इज़राइल के व्यापक युद्ध का हिस्सा बताया ⁴। France24 के अनुसार, ईरान युद्ध में थोड़े विराम के बाद यह अभियान हुआ और उस समय राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप अधिकारियों से मिल रहे थे, हालाँकि स्रोत का पाठ उस बैठक के विवरण से पहले ही कट जाता है ⁵। खबरों के संकलन में दोहराए गए अधूरे अंश के अलावा कोई भी स्रोत CENTCOM के पूरे बयान का शब्दशः पाठ नहीं देता, न ही लक्ष्य के आधिकारिक रूप से पुष्ट निर्देशांक ³।

सऊदी अरब की भूमिका अतीत की प्रथा से सबसे बड़ा बदलाव है। रियाद ने कहा कि उसके बलों ने इराक से छोड़े गए कई ड्रोन को पिछले दिनों में रोकने के बाद अमेरिका के साथ समन्वय करके ईरान समर्थित समूहों पर हमला किया ⁶। इसका अर्थ है कि यह खाड़ी देशों के मौन समर्थन वाला अमेरिकी अभियान नहीं, बल्कि संयुक्त रूप से उड़ाया गया मिशन था—सऊदी विमानों ने अमेरिका के साथ एक तीसरे देश में लक्ष्यों पर हमला किया। ड्रोन अभियान का घोषित निशाना जिन तेल सुविधाओं को बनाया गया था, उस राज्य का संदेश था कि केवल ड्रोन रोकना अब पर्याप्त नहीं होगा ⁶⁹।

इस क्षेत्र में अक्सर की तरह, मानवीय क्षति की खबर सबसे पहले दूसरे पक्ष के मीडिया से आई। पॉपुलर मोबिलाइज़ेशन फोर्सेज़ से जुड़े अर्धसैनिक बलों के पूर्व सूत्रों ने कम-से-कम 20 लड़ाकों के मारे जाने की खबर दी। बताया गया कि इराक के सात प्रांतों में PMF के ठिकानों पर हमले हुए और इराक के प्रधानमंत्री ने जवाबी कार्रवाई की कसम खाई ¹⁰। The Hindu की खबर के अनुसार, अमेरिका-सऊदी हवाई हमलों में मारे गए PMF सदस्यों के जनाज़े बगदाद में हुए, जबकि ईरान ने अमेरिकी बलों पर मिसाइल हमले फिर शुरू कर दिए ¹¹। इन हताहतों और ठिकानों से जुड़े विवरणों की स्रोत-पाठों में आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है और हमले की चपेट में आई विशिष्ट मिलिशिया के नाम नहीं दिए गए हैं ¹⁰।

नुकसान का आकलन होने तक जवाबी कार्रवाई नहीं रुकी। The Hindu की खबर के अनुसार, हमले के दौरान या उसके बाद ईरान ने अमेरिकी बलों पर मिसाइल हमले फिर शुरू कर दिए ¹¹। The Jerusalem Post ने एक अमेरिकी अधिकारी के हवाले से खबर दी कि ईरान ने जॉर्डन में एक अमेरिकी अड्डे की ओर कम-से-कम चार बैलिस्टिक मिसाइलें दागी थीं; अधिकारी ने इस बौछार का आकलन दोटूक शब्दों में किया ⁷। यह आदान-प्रदान उस चक्र को दिखाता है जो अब क्षेत्र की पहचान बन रहा है: ड्रोन के झुंडों का जवाब हवाई हमलों से, और फिर उनका जवाब और भारी बैलिस्टिक गोलीबारी से—हर दौर बड़ा, तेज़ और एक सीमा तक सीमित रखना अधिक कठिन।

इसी चक्र के कारण इस अभियान का संयुक्त होना किसी एक लक्ष्य-सूची से अधिक मायने रखता है। वर्षों से वॉशिंगटन ने इराक में ईरान के साथ गठबंधन वाले समूहों पर मुख्यतः अकेले हमले किए हैं और बाद में इराकी सरकार के विरोध का सामना किया है। अमेरिका और सऊदी अरब का संयुक्त हमला, जिसे सऊदी तेल ठिकानों के साथ-साथ अमेरिकी सैनिकों की रक्षा से स्पष्ट रूप से जोड़ा गया, औचित्य और संभावित परिणाम—दोनों का दायरा बढ़ाता है ²⁵⁶। बगदाद एक बार फिर ऐसी सरकार के बीच फँसा है जो अमेरिकी बलों को मेजबानी देती है, और ऐसे अर्धसैनिक नेटवर्क के बीच जो कम-से-कम आंशिक रूप से तेहरान के प्रति जवाबदेह हैं—यह स्थिति सात प्रांतों में लोगों के मारे जाने की खबरों के बाद जवाबी कार्रवाई की कसम तक पहुँची ¹⁰।