व्हाइट हाउस UFC कार्यक्रम को निशाना बनाने वाली ड्रोन-और-स्नाइपर साज़िश में आठ पर अभियोग

इस मामले को असाधारण बनाता है इसका पैमाना। यह किसी दूरदराज़ के काफ़िले या सुरक्षा घेरे वाले सभागार पर हमला नहीं था। साउथ लॉन एक चैंपियनशिप फाइट कार्ड के लिए खचाखच भरा था, जिसमें इलिया टोपुरिया का मुकाबला जस्टिन गेथजी से था, और राष्ट्रपति ट्रंप तथा उपराष्ट्रपति जेडी वेंस वहाँ मौजूद थे⁠4⁠5⁠9। अभियोग के अनुसार, साज़िशकर्ताओं ने कथित तौर पर ड्रोन और स्नाइपरों के ज़रिए अधिकारियों और प्रमुख हस्तियों पर हमला करने की योजना बनाई थी, जिनमें ट्रंप और वेंस भी शामिल थे⁠2⁠3⁠4⁠7⁠10⁠11। रिपोर्टिंग फ़ाइल के अनुसार कथित निशानों की सूची राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति से आगे अन्य वरिष्ठ अधिकारियों तक फैली थी।

हर अभियुक्त पर दो अलग-अलग साज़िशों का आरोप है⁠8। पहला है आतंकवादियों को भौतिक सहायता देने की साज़िश। दूसरा है संघीय क्षेत्र में हत्या करने की साज़िश — एक ऐसा आरोप जिसमें संघीय सज़ा क़ानून के तहत आजीवन कारावास की संभावना है⁠4। न्याय विभाग की घोषणा इस मामले को कार्यक्रम पर हमला करने और सरकारी अधिकारियों की हत्या करने की नाकाम की गई साज़िश के रूप में प्रस्तुत करती है⁠2।

संदिग्धों की उम्र 19 से 32 वर्ष के बीच है और गिरफ़्तारी से पहले वे कम से कम छह राज्यों में फैले हुए थे⁠4⁠6। रिपोर्टों के अनुसार समूह ने कथित तौर पर एन्क्रिप्टेड और अर्ध-सार्वजनिक माध्यमों — Signal, Discord और एक TikTok समूह — के ज़रिए तालमेल किया, और जाँचकर्ताओं के अनुसार इन्हीं से बाद में साज़िश की कड़ियाँ जोड़ी गईं⁠7।

DOJ का कहना है कि एक आठवें कथित सह-साज़िशकर्ता को, जिसे संभावित स्नाइपर बताया गया है, FBI ने अभियोग से कुछ दिन पहले वेस्ट वर्जीनिया में गिरफ़्तार किया, जिससे अभियुक्तों की कुल संख्या आठ हो गई⁠2। अन्य लोगों की गिरफ़्तारियाँ 14 जून के कार्यक्रम से पहले हुई थीं⁠7। Fox News ने FBI के सह-उप निदेशक क्रिस रैया के हवाले से कहा कि एजेंटों और सीक्रेट सर्विस ने संदिग्धों को निगरानी में रखा था और जाँच का दायरा बढ़ने के साथ वे अतिरिक्त लोगों की तलाश कर रहे थे⁠7।

इस लेख के साथ दिए गए वीडियो के वर्णन में FBI से जुड़े दो अन्य व्यक्तियों — "जेसन क्रोमार्टी" और "क्रिस रे" — का नाम मामले की जानकारी देने वालों के रूप में लिया गया है। रिपोर्टिंग फ़ाइल दोनों नामों को अपुष्ट बताती है: किसी भी स्रोत अंश में "जेसन क्रोमार्टी" का ज़िक्र नहीं है, और फ़ाइल Fox News के आधिकारिक रूप से उद्धृत FBI अधिकारी की पहचान क्रिस रैया के रूप में करती है, क्रिस रे के रूप में नहीं⁠7। HeyDay किसी एक को सही ठहराने के बजाय इस विसंगति की ओर ध्यान दिला रहा है।

मामले की कवरेज में प्रसारित कई विवरण रिपोर्टिंग फ़ाइल में नहीं हैं और उन्हें असत्यापित माना जाना चाहिए। इनमें यह दावा शामिल है कि एक 19 वर्षीय युवक की माँ ने 10 जून को ओहायो पुलिस को सूचना दी थी, कि 13–14 जून को पाँच गिरफ़्तारियाँ हुईं और अगले सप्ताह तीन और, तथा हर आरोप की सटीक अधिकतम सज़ा। रिपोर्टिंग फ़ाइल साज़िश की सोशल मीडिया पर घोषणा को लेकर FBI निदेशक काश पटेल और सीक्रेट सर्विस के बीच टकराव की ख़बरों पर भी कुछ नहीं कहती। पाठकों को इन विवरणों को स्वतंत्र पुष्टि लंबित मानना चाहिए।

इस मामले की पैरवी वॉशिंगटन, डी.सी. में नहीं, बल्कि ओहायो के दक्षिणी ज़िले में हो रही है, क्योंकि अभियोग जारी करने वाली संघीय ग्रैंड जूरी कोलंबस में बैठती है⁠2। अभियुक्त कम से कम छह राज्यों से थे⁠4⁠6, इसीलिए FBI ने इस मामले को किसी एक स्थानीय क्षेत्राधिकार के मामले की तरह चलाने के बजाय कई राज्यों में जाँच का जाल फैलाया।

जून की एक शाम के लिए साउथ लॉन संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे सार्वजनिक स्थल था। न्याय विभाग (DOJ) के अनुसार, अभियोग में नामित लोगों पर आरोप है कि वे एक साथ कई दिशाओं से उस पर हमले की तैयारी कर रहे थे — हवा से ड्रोन के ज़रिए और दूर से स्नाइपर फ़ायर के ज़रिए⁠2⁠3⁠7⁠11। अभियोजक इसी संयोजन को बड़े पैमाने पर जनहानि की साज़िश बताते हैं, और यही पूरे समूह पर संघीय क्षेत्र में हत्या की साज़िश का आरोप लगाने का आधार है⁠4⁠8।

फ़िलहाल यह मामला संघीय अदालत की धीमी प्रक्रिया — आरोप-पठन, साक्ष्यों का आदान-प्रदान, याचिकाएँ — में प्रवेश कर रहा है, जबकि FBI उस चीज़ का पीछा जारी रखे हुए है जिसे वह व्यापक साज़िश कहती है। अभियोग उस पहले सवाल का जवाब देता है जो साज़िश की ख़बर आने पर जनता ने पूछा था: हाँ, अभियोजकों के अनुसार एक योजना थी, और हाँ, उनके अनुसार उसका निशाना साउथ लॉन की सीटों पर बैठे लोग थे। मुक़दमा क्या साबित करेगा, यह अगला अध्याय है।