代金支払い済みは16機、72機は宙ぶらりん：カナダのF-35が交渉材料に

16機と88機の隔たりこそが、問題の核心だ。カナダは支払い済みの16機を受け取ると当局者は主張する一方、残りについては決定が保留されたままで、いつ決着するかも見通せない⁠6。2026年5月の報道によると、オタワは16機を超える追加の14機についても確約を避けている。この表現は、現在の姿勢を正確に捉えている。計画にとどまり続ける程度には確約しつつ、交渉の余地を残す程度には確約していない⁠3。

この状況を生んだ見直しは、Mark Carneyが首相に就任した後に始まり、昨秋に終える予定だった⁠7。今も続いている。David McGuinty国防相は2026年4月20日、1年に及ぶ見直しが継続中で、終了時期の見通しはないと述べた⁠4。同氏は2026年1月28日にもほぼ同じ説明をしており、購入は見直し中というのが公式見解だった⁠10。

この期限のない日程自体が、ひとつの決定だ。その間に予算は当初の水準から半分近く増えた。新たな機体を発注しなくても、戦闘機調達の遅れに費用がかからないわけではないことを示している⁠7。調査資料は、ナレーションで使われた277億ドルという計画額を確認しておらず、増加の方向と規模だけを確認している⁠7。

McGuintyは、オタワが長らくほのめかしてきたことを今や公言した。戦闘機は交渉材料だ。同氏は、F-35の購入が、貿易、防衛、より広範な経済的利害をめぐるワシントンとの極めて複雑な交渉の一部だと認めた⁠8。

8月の貿易決裂後、両者の結びつきは強まった。ある詳細な貿易戦争の報道によると、カナダをF-35AとGripen Eの混合航空機群に近づけた貿易戦争は、8月21日の夜に始まった⁠2。この日付は重要だ。別の記述では関税措置は8月22日とされており、提供された資料では食い違いが解消されないためだ⁠2。また、同資料は、この対立に関連して語られることのある関税率、輸出量、報復関税の日付、計画予算額も確認していない。確認しているのは、対立と戦闘機が今や結びついていることだけだ⁠2⁠8。

2026年6月15日、カナダがF-35購入を見直す中、McGuintyはF-35とGripenの混合航空機群の可能性を排除しなかった⁠5。その否定しない姿勢自体がニュースだった。かつてはNORADとNATOに属する空軍には実行不可能と退けられていた結果に、政府が門戸を開いた⁠5。

「混合」が何を意味するのかについて、最も具体的な報道はそれ以前に出ていた。John Ivisonが2026年1月28日付のNational Postのコラムで匿名の情報源を引用し、Saabが後継機計画の金額ベースでおよそ半分を占める混合航空機群をオタワが検討していると報じた。また、オタワがF-35を88機すべて購入する可能性は低いとも伝えた⁠9。コラムは最終的な内訳を示しておらず、政府方針も同様に決まっていない⁠9。

その後の貿易に焦点を当てた報道は、産業面から同じ方向性を描き、8月の決裂によってカナダ空軍がF-35AとGripen Eの混合航空機群を導入する可能性に近づいたと伝えている⁠2。2つの報道を合わせると、全機を米国製とする案から重心が移りつつあるものの、まだどこにも着地していない状況が浮かび上がる⁠2⁠9。

この空白に、Lockheed Martinにとってはありがたくない介入が北米防空のトップから飛び込んだ。米空軍のGregory Guillot大将は議会委員会で、F-35のような先進航空機は大陸防衛に不可欠ではないと述べ、意図せずカナダでの論争に拍車をかけた。その後、Carneyは質問への回答を避けた⁠11。

この発言は、カナダが計画を中止すべきだとも、NORADにカナダの戦闘機は不要だとも述べていない。発言は、本土の迎撃任務と、ステルス性能が最も重要となる海外での攻撃任務を切り分けた。その結果、より安価で主権を確保できる混合編成でも国内任務を担えると主張する人々に、政治的な後ろ盾を与えた⁠11。

ここでは日付に注意が必要だ。発言を伝えたCanadian Pressの記事の日付は2026年3月31日となっている⁠11。証言そのものは3月19日だったとする記述もあるが、提供された資料には証言の日付が記されておらず、この資料だけでは食い違いを解消できない⁠11。

オタワで今や真剣に主張されていないのは、これが機種比較の飛行試験だという見方だ。8月のある分析は、「カナダのF-35論争は、Gripenや最良の戦闘機が何かをめぐる話では、とっくになくなっている」と率直に述べた⁠7。証拠もこの判断を裏付けている。見直しは期限を過ぎても続き、予算は膨らみ、担当相は機体を貿易協議と結びつけ、軍事上の必要性はNORAD司令官によって公然と相対化された⁠4⁠7⁠8⁠11。

だからこそ、性能比較表をもう1つ示すことより、正確な情報を整理することが重要だ。この問題をめぐって最も頻繁に引用される具体的な情報のうち、航空機群全体の稼働率、Gripenと早期警戒機を含むSaabの提案の正確な内容、雇用創出の予測、120億ドルをめぐる州の異議申し立て、長納期品の支払いと訓練基地、関税をめぐる正確な時系列は、ここで提供された資料からは検証できない⁠2⁠7⁠11。8月21日と22日のどちらが始まりだったのか、3月の証言の日付はいつかといった点は、照合する資料がないまま、直接食い違っている⁠2⁠11。

カナダが答えを出さないことで答えようとしている問いは、主権とは国内で戦闘機を製造することなのか、ワシントンで交渉力を得ることなのか、それとも両方を同時に行う費用と複雑さを受け入れることなのか、ということだ。16機では空軍にならない。それは頭金であり、今のところは待つための非常に高価な手段だ⁠3⁠6。