フアン氏がCEOを続けるなか、エヌビディアが情報活動による標的化の疑惑を調査

ここにエヌビディアの対応の核心的な緊張関係がある。独立取締役が外部の独立した法律顧問の支援を受け、標的にされたとの報道を調査する。その一方で、取締役会はフアン氏と経営陣への信頼を表明し、国家安全保障やエヌビディアの機密が損なわれたと考える理由はないと述べた。これらは調査開始時点での取締役会の見解であり、完了した調査の結論ではない。⁠64⁠24

実際に問うべきなのは、幹部の私生活上の行為が評判を損なったかどうかだけではない。個人的な関係を利用して機密技術や情報へのアクセスを得た者がいたのか、そしてエヌビディアの防護策が機能したのかということだ。情報漏えいも、問題がなかったとの結論も、確認されていない。

エヌビディアは11月8日付の従業員向けメッセージを公開した。そのなかでフアン氏は不貞を認め、家族と同僚に謝罪した。文面は明確だ。⁠61

この告白によって、個人的な不品行があったことは確認される。しかし、情報活動が行われたことや、工作員の特定、機密情報の受け渡しがあったことは証明されない。謝罪をスパイ活動の確認とみなせば、別々の複数の疑問をひとつにまとめてしまう。

情報活動をめぐる疑惑は、シンガポールに拠点を置くエヌビディアの顧客企業メガスピードの元幹部、アリス・フアン氏に関するもので、ジェンスン・フアン氏とは親族関係にない。アルジャジーラは、10月29日付のニューヨーク・タイムズ紙の報道を引用し、同氏がエヌビディアの技術に関する情報を得るため、フアン氏との親密な関係を築こうとしたとされると伝えた。報道では、主張されている情報機関とのつながりは米当局者または情報機関の担当者に帰属させられているが、入手可能な証拠では立証されていない。⁠36⁠9

報道の内容は時間とともに展開している。NBCニュースは11月8日、根拠となる情報を確認できていないと述べた。11月9日の報道では、事情を知る人物の話として、米情報機関がアリス・フアン氏を中国のスパイと判断したと伝えた。これは情報機関の評価に関する伝聞であり、開示された証拠記録でも、エヌビディアの独立調査による結論でもない。⁠25⁠5

中国はこの非難を否定している。CBSの報道によると、11月9日月曜日、外交部の郭嘉昆報道官はスパイをめぐる言説を根拠のない中傷だと述べた。ガーディアン紙によると、アリス・フアン氏はコメントしていない。同氏が情報活動に関与したとの疑惑は、広く繰り返し報じられたというだけで、確定した事実として扱うべきではない。⁠7⁠9

メガスピードとエヌビディアの商業関係も、重要な別の論点となっている。CBSによると、ニューヨーク・タイムズ紙は、同社が2年間で48億ドル相当を超えるエヌビディア製チップを購入したと報じた。NPRが要約した別の報道では、アリス・フアン氏が中国による米国の先端AIチップ輸出規制の回避を助けた可能性があると主張されている。購入額は報じられた取引上の背景情報であり、輸出規制回避をめぐる主張は依然として疑惑であって、取締役会の調査で確定した結論ではない。⁠18⁠22

公表された監督体制では、独立取締役で構成する委員会が、外部の独立した法律顧問の支援を受けて調査を担う。発表された調査範囲は、標的にされたとの報道に関して入手可能な情報を調べることだ。公表資料は委員会のメンバーや法律事務所を明らかにしておらず、エヌビディアも完了時期を示していない。⁠64⁠1⁠5

同社によると、フアン氏は調査を支持し、協力すると約束している。エヌビディアの広報担当者はNBCニュースに対し、同氏は中断なくCEOを続けると述べた。この説明では、辞任や解任の発表はない。⁠24⁠5

フアン氏を続投させることは経営上の判断であり、安全保障上の疑問への答えではない。取締役会が信頼を示しながら独立調査を行うことはできるが、信頼の表明は調査の代わりにはならない。調査の信頼性は、会社が創業者への信頼を表明し続けるかどうかではなく、取締役がアクセスや情報について何を明らかにするかにかかっている。

議会の精査は取締役会の発表より前に始まっていた。11月4日付の書簡は非公開の合同説明会を要請し、11月5日の下院委員会の発表は、実現を求めた共和党の委員長3人、ブライアン・マスト氏、ジョン・ムーレナール氏、リック・クロフォード氏を明らかにした。アルジャジーラは、出席を求められた日を11月18日と報じた。受諾や出席の確定は確認されていない。説明会の要請は、審問の日程が決まったことや、証言が強制されることの証明ではない。⁠76⁠77⁠21

月曜日の取引は、これらの疑問に答えを出さないまま、財務面の圧力を加えた。ABCニュースは、午前中にエヌビディア株が4%を超えて下落し、178.83ドルだったと報じた。一方、ヤフー・ファイナンスは、序盤に約5%下落したと伝え、新たなアルファベット製AIチップとの競争にも言及した。これらは日中の時点での株価であり、終値ではない。また、下落のうち調査に起因する部分がどれほどかを切り分けたものでもない。⁠3⁠1

次の具体的な焦点は、要請された議会説明会が出席の確定に至るか、そして独立取締役が調査について何を公表するかだ。それまでは区別が欠かせない。エヌビディアは重大な疑惑について調査を開始した。スパイ活動があったとは発表しておらず、問題を晴らす調査結果も発表していない。⁠21⁠64