担当官が保護しようとする中、ヘラジカ2頭がはねられる　カスケード近郊で3頭を安楽死

コロラド州カスケード近郊の米国道24号で、野生動物担当官がヘラジカを保護しようとしていたところ、通過車両が2頭をはねた。コロラド・パークス・アンド・ワイルドライフの説明を伝えた『ザ・ガゼット』によると、2頭とも、さらに担当官の保護活動が始まる前に車にはねられていた3頭目も、安楽死させざるを得なかった。⁠¹

2026年11月5日木曜日に相次いだ衝突で、未編入地域のエルパソ郡では、成獣の雌（cowと呼ばれる）1頭と子ども2頭が死んだ。この説明で最も気がかりなのは、同時に最も詳しく説明されていない点でもある。最初の衝突を受けてすでに野生動物対応が始まっていたのに、2頭目と3頭目がどのようにしてはねられたのか、ということだ。⁠¹

これは、1台の車両が一度に3頭をはねたという単純な事故ではなかった。まず車両がヘラジカ1頭をはねた。その後、コロラド・パークス・アンド・ワイルドライフの担当官が残る2頭を守ろうとしたが、通過車両がその両方をはねた。同機関は、最初にはねられた個体がどれかを明らかにしておらず、残る個体を守るために担当官が取った措置についても説明していない。⁠¹

衝突時に死んだのか、その後に安楽死させられたのかという違いは重要だ。3頭すべてが失われたものの、報告された結果は、担当官がそれぞれを安楽死させざるを得なかったというものだった。公開されている説明には、個々の負傷の内容や、安楽死の判断に至った状況は記されていない。また、子どもたちがその雌の子だったとも確認されていない。⁠¹

コロラド・パークス・アンド・ワイルドライフによると、3頭すべてが肉を利用する市民に寄贈された。これは今回のヘラジカに何が起きたかを示すものだが、車にはねられた野生動物を運転者が一般に持ち帰る権利があることを示すものではない。報道では、寄贈の取り決めや、それを規定する手続きについて説明されていない。⁠¹

今回の出来事に関する説明は、コロラド・パークス・アンド・ワイルドライフの説明を伝えた『ザ・ガゼット』の記事に基づいている。大まかな経緯は分かるが、詳細な再現には至っていない。関係した車両の正確な台数や種類、衝突時刻、運転者や同乗者に負傷者がいたかどうかは示されていない。また、反則切符、交通規制、捜査の状況についても説明はない。⁠¹

こうした情報の不足により、公正に導ける結論には限りがある。保護活動は、さらなる2回の衝突を防げなかった。しかし、それだけで車両の速度、視界、運転者の行動、あるいは担当官の対応が衝突の一因だったと断定することはできない。責任を判断する前に、担当官が何をしていたのか、接近してきた運転者には何が見えていたのかについて説明が必要だ。

コロラド州警察は今回の出来事を受け、動物をはねるのは衝突事故であり、別の事故の後と同様に、運転者は停車して法執行機関に連絡すべきだと運転者に注意を促した。これは実務上の助言であり、今回の衝突に関係した誰かが停車しなかったことを示す証拠ではない。報道には、そのような指摘はない。⁠¹

コロラド州では野生動物との衝突が広く問題となっているが、利用できる基準値は今年の集計ではない。コロラド州運輸局の案内「野生動物の移動！」は、「過去10年間」の年間平均として、報告された野生動物との衝突3,300件を挙げている。このページには日付がなく、その期間の始まりと終わりも示されていない。⁠⁴

この数字は、コロラド州全域での野生動物全般を対象としている。ヘラジカとの衝突件数でも、米国道24号での総数でも、2026年の数字でもない。州全体の規模を把握する手がかりにはなるが、カスケードの事故のようなことがどれほど頻繁に起きるのかは分からない。⁠⁴

同じ運輸局の案内によると、野生動物と車両の衝突の大半は夜間に発生し、特に夜間は速度を落とすよう運転者に呼びかけている。カスケードでの衝突時刻は示されていないため、この一般的な傾向で今回の出来事を説明することはできない。⁠⁴

直ちに取るべき対応は明確だが、今回の出来事の詳細は明らかでない。運転者には、動物との衝突後に停車して通報するよう求められている。一方、担当官が残る動物を守ろうとしていたにもかかわらず、最初の衝突からどのようにして3頭すべてを失う結果になったのかは説明されていない。