イスラマバード近郊、4頭のアルパカがいるカフェで問われる動物の世話

イスラマバード近郊の動物園に新しくオープンしたカフェでは、4頭のアルパカが客を呼び込んでいるという。来訪者は囲いの向こうから眺めるのではなく、飲み物を楽しみながら動物に触れることができる。動物との近い接触を売りにした施設の中心にいるのは、少数の動物だ。重要なのは、来訪者がどれだけ近づけるかだけではなく、動物が十分だと感じたときに離れられるかどうかである。⁠¹

DW Newsによると、カフェのオーナー、カシム・カーン氏は、子どもたちが画面を見る時間を減らし、生きた動物の世話を学ぶことを望んでいる。同氏は、動物との触れ合いを自然保護への意識を高める方法として位置づけている。魅力的な目標だ。しかし、動物に触れる機会を販売することと、動物を尊重することを教えるのは別のことだ。後者のためには、前者を制限する必要がある場合もある。⁠¹

このカフェを自然保護の成功例とも、動物福祉の失敗例とも呼べるだけの記録された証拠はない。教育面での効果は立証されておらず、報道には、アルパカの状態を示す獣医師の評価も行動測定も含まれていない。飲み物と触れ合いを組み合わせた目新しさよりも、こうした情報の不足が重要だ。

4頭という数は、DWの11月6日付報道に記載されたもので、カフェで触れ合えるアルパカの数を指す。動物園にいるアルパカ全頭の数として独立に確認されたものではない。DWはまた、この施設をパキスタン初のアルパカカフェと紹介しているが、国内初という主張は独立に検証されていない。⁠¹

ほかの報道を見ても、施設の特定には至らない。Euronewsは10月30日付の報道で、イスラマバード郊外のマルチ・ズーにある「アルパカとコーヒー」という施設を紹介し、動物は10頭と伝えている。The Diplomatic Insightもマルチ・ズーの名を挙げている。いずれの記事も、DWが報じたものと同じ営業形態だとは確認していない。⁠¹²⁠¹⁷

これらの記述を一つの報道にまとめたり、頭数が10頭から4頭に減った証拠として扱ったりするのは適切ではない。異なる範囲や施設について述べている可能性があるが、どちらなのかは入手できる証拠では判断できない。したがって、DWの報道に出てくるカフェの正確な施設名と開業日は、確認されていない。⁠¹⁠¹²

それでも、家族にとっての魅力は分かりやすい。動物を眺めるだけでなく、生きた動物を前に優しく接する練習をする機会を、子どもたちに提供する。カーン氏が述べる意図は、実証された成果にすり替えず、その意図として受け止めるべきだ。報道には、子どもたちが何を学ぶのか、後に行動が変わるのか、カフェが特定の自然保護プログラムを支援しているのかを示す測定結果はない。⁠¹

ラクダ科動物の一般的な飼育指針は、この体験を評価するうえで有用な出発点となる。アルパカは群れで暮らす動物で、危険を感じると逃げようとすることがある。指針は、落ち着いた静かな扱いを推奨している。子どもを喜ばせる触れ合いでも、動物には押しつけがましく、恐ろしいものとなる可能性がある。群れで暮らすことと、あらゆる接近を歓迎することは同じではない。⁠³

世話は、触れ合いの場所の外にも及ぶ。SPCAニュージーランドは、採食できる低木地、森林地帯、牧草地などの適切な屋外環境を、できる限り一年を通じて利用できるようにすることに加え、シェルター、日陰、種に特有の行動をとる機会を確保するよう提言している。これらはアルパカの飼育に関係する望ましい基準であり、イスラマバード近郊のカフェがそれを満たしている、あるいは満たしていないことの証拠ではない。⁠⁶

DWは、不自然な照明や来訪者に常にさらされることが、動物カフェの動物にとってストレスの原因になり得ると指摘している。この警告を、ここにいる4頭についての調査結果と取り違えてはならない。このカフェの照明時間、各アルパカが受ける接触の量、あるいはそれによって生じた被害について、ここには検証済みの情報がない。また、入手できる指針からは、アルパカに特化した数値による照明基準や、来訪者との接触についての安全な最長時間も確認できない。⁠¹

動物がその場を離れられるようにするのは賢明な予防策だが、それだけでほかのあらゆる福祉上の必要が満たされるわけではない。同様に、動物カフェ全般への警告を、この施設を実際に観察する代わりにすることはできない。公平な評価の基準となるのは、実際の扱い方、飼育環境、休息、世話であり、触れ合いは必ず無害だ、あるいは商業的な触れ合いは必ず虐待だという思い込みではない。

カーン氏の教育理念を最も説得力ある形にするには、こうした制限そのものを学びの一部にすればよい。動物を大切にすることには、動物が注目されたくないときにはそれを受け入れることも含まれると、子どもたちは学べるだろう。近さを売りにする事業にとって、これは厳しい原則だ。責任ある触れ合いとは、来訪者が触れ合えないこともある。