ガストン郡で死亡事故を伴うトラック事故、I-85が再開　原因は依然不明

月曜日午前9時ごろ、ガストン郡の州間高速道路85号線北行きで交通が再開した。しかし、通行再開後も最も重要な疑問は未解決のままだ。なぜトラクター・トレーラー2台が衝突し、1人が死亡、もう1人が重傷を負ったのか。そして、関係者は誰なのか。事故により、朝の通勤時間帯の大半にわたって北行きの全車線が閉鎖されていた。^{1 3}

ガストン郡の救急隊員は死亡を確認し、もう1人が病院に搬送されたと述べた。WSOCは、搬送された人は重傷だったと報じた一方、WBTVは、その人は助かる見込みだと報じた。これらの報道に矛盾はない。助かる見込みがあるからといって、負傷が軽かったことにはならない。^{1 3}

事故は2026年10月26日月曜日の早朝、ノースカロライナ州マッケンビル近郊、マッケンビル・ロード方面の出口23を過ぎたI-85北行きで起きた。ガストニア警察は「重大な」事故と説明した。入手可能な報道では、どちらの人も身元が明らかにされておらず、車両内でのそれぞれの役割も確定していない。^{1 2 3}

死傷者が確認されたことで、警察は負傷者や死亡者の有無を直ちには確認できていないとしたWBTVの初報の不確実さは解消された。当初確認されていなかったということは、誰も負傷していなかったと判断されたことを意味しない。その後の報道で明らかになったのは、長時間の交通の乱れだけではなく、死亡者を伴う衝突事故だったということだ。^{1 3}

衝突の正確な時刻はまだ確定していない。10月26日の報道で、WBTVは午前2時45分ごろとした一方、WSOCは午前2時30分を少し過ぎたころと伝えた。いずれも同じ早朝の事故についてのおおよその報道であり、発生した分単位の時刻を独立に確認したものではない。^{1 3}

WSOCは北行きの通行止めが7時間近く続いたと報じた。事故時刻が概算で、午前9時ごろに通行が再開したことを踏まえると、最も妥当な表現は約6～7時間であり、正確に7時間の通行止めではない。いずれにせよ、対応は深夜からラッシュアワーまで続いた。^{1 3}

出口23のランプ付近には、多数の初動対応要員が集まった。WBTVによると、交通カメラには、残骸の撤去を支援するブームトラックが映っていた。トラック同士が衝突した経緯について公式な説明がなくても、撤去作業の規模は目に見えるものだった。¹

事故後の写真では、トラック1台に大きな衝突損傷と、火災によるものとみられる損傷が写っていた。この観察からは、火災がいつ始まったのか、衝突の前か後か、また死亡の一因となったのかは分からない。当局は事故原因を説明していなかった。¹

WCNCはまた、トラック1台がコンクリート製の中央分離帯に衝突し、倒したと報じた。これは事故について報じられている事実の一つだが、事故の経緯が確定したわけではない。中央分離帯への衝突が事故の一連の流れの中でどのような位置づけだったのかは、入手可能な報道からは明らかになっていない。²

WBTVの初報によると、午前6時30分までに北行きの渋滞は約4マイルに達していた。この数値は朝のある時点での車列の長さを示すものであり、渋滞の最大の長さや、車線再開後の状況を示すものではない。¹

南行きの運転手にも影響が及んだ。対応中、南行きの左車線が閉鎖され、付近では車の流れが鈍くなった。WSOCは朝の通勤時間帯に、事故を見物する人による遅れが生じたと報じており、影響は全面閉鎖された北行きだけにとどまらなかった。^{1 3}

北行きの交通が止まっている間、ガストニア警察は、ラッシュアワーに「状況はさらに悪化するだけ」で、「ラッシュアワーは混乱する」と警告したと、WBTVは報じた。これらは通行止めの最中に出された警告であり、再開後の状況についての評価ではない。¹

北行きの交通が再開した後も、法執行機関の車両が数台、ランプ付近に残っていた。通行再開も、それらの車両が残っていたことも、南行きの規制がいつ解除されたか、またはどちらの方向の渋滞がいつ解消したかを明らかにするものではない。入手可能な報道では、こうした時刻は伝えられていない。^{1 3}

道路の通行止めには、おおよその終点がある。だが、事故そのものの説明はまだない。当局は原因を公表しておらず、入手可能な報道では、死亡した人と病院に搬送された生存者の身元も明らかになっていない。交通の復旧は運転手にとって目先の疑問には答えるが、事故で巻き込まれた人々に何が起きたかは明らかにしない。^{1 3}