ゴーディン、2ゴールで長い待ちに終止符　レンジャーズがカナックスを5-1で破る

この待望の得点は、第2ピリオドの4ゴールの中心となり、試合の流れを決定づけるとともに、ニューヨークにとって不名誉な傾向を断ち切った。今季初めて、レンジャーズは先制を許した試合で勝利した。一方のバンクーバーは7連敗。両チームに個人的な節目があった夜だったが、結末は大きく異なった。⁠1

29歳のゴーディンは、バンクーバー郊外のブリティッシュコロンビア州リッチモンド出身だ。週の初めにアメリカン・ホッケー・リーグのハートフォードから再昇格し、今季2試合目、通算15試合目のNHL出場だった。若手有望株がすぐに頭角を現したという話ではない。ホームタウンを代表するチームを相手に、限られた機会を生かした選手の話だ。⁠1

セントルイスは2015年のドラフトでゴーディンを4巡目指名した。プロ入り前にはスウィフトカレント・ブロンコスの主将も務めた。そうした経歴を踏まえると、金曜日のゴールが持つ意味が分かる。キャリアはずっと前に始まっていたが、NHLでの得点記録はようやく生まれた。⁠3⁠4

先に祝福の瞬間を迎えたのはバンクーバーだった。第1ピリオド残り7:47、エリアス・ペッターソンがゴール前で合わせて先制。ブロック・ボーザーのアシストで、ボーザーはNHL通算500ポイントに到達した。スポーツネットによると、カナックスでこの節目に到達した8人目の選手だった。大きな個人記録であり、しばらくの間は勝っている状況の一部でもあった。⁠1⁠19

残り1:13でゲイブ・ペローがそのリードを消した。両チームは1-1の同点で第1ピリオドを終え、ニューヨークは丸々1ピリオド追いかけるのではなく、新たなスタートを切ることになった。金曜日まで、レンジャーズは先制を許した試合で0勝7敗1延長負けだった。これはその特定の状況における記録であり、シーズン全体の成績ではない。⁠1

第2ピリオド8:21、オリバー・ビョークストランドがパワープレーでニューヨークに勝ち越し点をもたらした。続く13:00、ゴーディンがアシストなしのスナップショットでNHL初ゴールを決め、3-1とした。15:14にアレクシス・ラフレニエールが得点し、16:10にゴーディンが再び決めて、レンジャーズの得点を締めくくった。同点だった試合は、第2ピリオド終了前に4点差となった。⁠1⁠12

この連続得点で重要なのは、ゴーディンの2ゴールがニューヨークの最後の3ゴールを挟み、その間にラフレニエールが得点したことだ。第2ピリオドの4ゴールはすべて7:49の間に生まれた。レンジャーズは僅差でリードして守りに入ったのではなく、1ピリオドで試合を決定的にバンクーバーの手の届かないところへ遠ざけた。⁠12

ディラン・ガーランドは27セーブを記録し、セーブ率は.964だった。バンクーバーはペッターソンの先制点に追加点を挙げられず、無得点に終わった第3ピリオドを経て、5-1の結果が確定した。キャリアの節目をもたらしたのはゴーディンだったが、カナックスの序盤のゴールを唯一の得点にとどめたのはガーランドだった。⁠1⁠9⁠13

ニューヨークは12勝8敗1延長負けとなり、4試合の遠征を3勝で終え、直近6試合で5勝と好調を伸ばした。今回の逆転勝利は、先制された状況での0勝7敗1延長負けという記録に終止符を打っただけでなく、序盤の失点に結果を左右されなかったという点でも重要だった。⁠1

1勝したからといって、先行を許すことがもはや問題ではないと証明されたわけではない。金曜日の試合が示したのは、シーズンを通じた傾向への反例であり、最近再昇格したフォワードによる有効な得点だった。ゴーディンの夜は、個人的なブレークスルーであると同時に、すでに勝利を重ねているチームへの具体的な貢献でもあった。

バンクーバーはNHL最下位の3勝17敗1延長負けとなった。ニューヨーク相手の一度きりの大敗というわけでもない。カナックスは10月11日にも敵地で6-2と敗れていた。金曜日は両チームによるレギュラーシーズン2度目にして最後の対戦で、バンクーバーは大差の敗戦を2度喫し、今季これ以上レンジャーズに雪辱する機会はない。⁠1⁠15

ボーザーの通算500ポイントは、称賛に値する節目であることに変わりはない。しかし、先制点とその記録も、また一つの敗戦という大きな筋書きを変えることはできなかった。バンクーバーが7連敗を止める次の機会は、11月15日日曜日夜のラスベガス戦だ。ニューヨークは勝利で遠征を終え、11月16日月曜日夜にモントリオールをホームに迎える。ゴーディンはついにNHLの得点記録にゴールスコアラーとして名を刻んだ。それも2度。⁠1