ベテラン警察官が自宅で死亡、マサチューセッツ州で大規模捜索

発見を受け、警察が断片的に明らかにした一連の動きが始まった。ソロモンは8月18日火曜日の早朝に死亡しているのが見つかった⁠3⁠9。捜査当局は死因を公表していない⁠3⁠4。捜査の関心はすぐに、58歳の妻カレン・ソロモンに向けられた⁠3⁠5。初期の報道では、事情聴取のために行方を捜されているとされた⁠9。8月21日金曜日までに、警察はさらに踏み込み、死亡事件に関連して彼女に逮捕状が出たと発表した⁠11⁠8。最新の報道時点で、彼女の所在は確認されていない⁠4。

警察は、彼女が武装しており危険と見なすべきだとしている⁠5⁠9。彼女を容疑者として示す証拠が何だったのか、また、なぜそのように判断したのかは明らかにしていない⁠3⁠4。その沈黙により、事件の中心的な事実――ソロモンがどのように死亡したのか、ワイルドウッド・アベニューの自宅内で何があったのか、その後、妻がどこへ向かったのか――は、捜査当局が説明する時系列ではなく、捜索そのものによって示されるにとどまっている。

カレン・ソロモンの死亡後の足取りを示す唯一の公的な手掛かりは水曜日に出てきた。警察が、ミル・ストリートにあるウェストサイド動物病院の駐車場にいる彼女を捉えた、新たな監視カメラ映像を公開した⁠6⁠5。この映像が注目されたのは、その時刻が理由だ。夫が死亡しているのが見つかったおよそ10分後に、彼女がそこにいたことを示していた⁠6⁠5。警察は、そこで彼女が何をしたのか、病院に入ったのか、誰かと話したのか、車で到着または立ち去ったのか、その後どこへ向かったのかを説明していない。

8月20日木曜日までに、捜索は地元での聞き込みを大きく超える規模に拡大していた。報道によると、ウースター警察が捜索を主導し、米連邦保安官局、税関・国境警備局、国土安全保障捜査局などの連邦機関とマサチューセッツ州警察が協力した⁠2⁠9。捜索隊は徒歩で地域を捜索し、州警察の船舶でコーズ池を含む水路を確認し⁠8、上空からも捜索した⁠2⁠9。木曜日の捜索では、彼女を発見できなかった⁠4。翌8月21日金曜日の逮捕状発表により、事情聴取のために捜索されていた人物の所在確認から、逃亡者の追跡へと捜索の位置づけが変わった⁠11⁠8。CNNは警察署長の話として、同じ週末に逮捕状が出たと報じた⁠8。

この隔たりは、8月18日以前にカレン・ソロモンがどのような人物として知られていたかを考えると、いっそう際立つ。彼女は警察官や初動対応要員のメンタルヘルスを擁護する団体を共同設立し、警察関係者の家族における自殺についての啓発活動で知られていた⁠10⁠2。友人や同僚は、この一連の出来事は彼女らしくないと語った⁠6。報道は、その経歴がウースターで起きたことを説明すると示唆してはいない。しかし、夫婦を知る人々が語った衝撃や、地元の殺人事件の捜査に全国的な注目が集まった背景を理解する一助にはなる。

捜査当局が明らかにしていないのは、この種の事件の全体像を通常なら形作る情報のほぼすべてだ。死因は公表されていない⁠3⁠4。カレン・ソロモンを容疑者とする根拠となった証拠や、武装して危険と見なされている理由についても、説明はない。元FBI特別捜査官のマイケル・タブマンはNBC Bostonに対し、捜査当局は無数の可能性を検討することになると語った⁠7。これは、鑑識結果、聞き取り、映像を集める過程で、捜査初期の判断が変わる可能性があることを示す。入手可能な情報源の抜粋には、公式の発言が逐語的に掲載されていないため、捜査の方向性を示すものは、映像の公開、捜索範囲の拡大、逮捕状の発行という各機関の動きだけだ。

読者が混同しないよう、時系列にも注意が必要だ。8月20日に放送された当社の動画では、カレン・ソロモンは武装して危険と見なされる、逃走中の容疑者とされた。同日付の報道では、逮捕状が発行され、8月21日に発表される前の段階で、なお事情聴取のために行方を捜されていると説明されていた⁠9⁠11⁠8。この違いは重要だ。8月20日の陸・空・水路での捜索時に彼女が置かれていた状況は「事情聴取のために捜索中」だったが、翌日の逮捕状は正式な訴追に向けた措置だった。警察がさらなる情報を公表するまでは、確認できる事実は限られている――ベテラン警察官が死亡し、妻が行方不明となり、発見から数分後の映像があり、逮捕状で捜索の目的が明確になるまで3日間にわたって捜索が拡大した、ということだ。