4州、Instagramは子どもを依存させるよう設計されたと主張　Metaが裁判に

オークランドに重くのしかかる数字、それは1.4兆ドルだ。CBSの報道によると、州司法長官らが理論上求めているとされる金銭的制裁であり、Metaの事業運営方法に対する裁判所命令による変更に加えて課されるものだ ⁹。あまりに大きな数字で、もはや算術としての意味を失い、警告として機能し始める。地球上の大半の企業の価値を上回り、州全体の予算をも上回る。州側の主張どおり子どもたちに何が起きたのだとすれば、その代償は誤差として片づけられないと示すための数字だ ⁹。裁判官が実際にその金額に近い制裁を科すことがあるのかは別の問題で、裁判が始まったばかりの今、誰も答えていない ²。だが、この規模は、なぜこの訴訟がソーシャルメディアをめぐるまた一つの小競り合いではなく、画期的な裁判として扱われているのかを物語っている ⁸。

2026年8月18日火曜日、カリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で審理が始まり、冒頭陳述が行われた。4州は、Metaが子どもたちを依存させるようFacebookとInstagramを意図的に設計し、精神衛生に害を及ぼしたと主張している ²⁷⁸⁹。連邦裁判所で争われているのは製品設計と企業が何を知っていたかをめぐる主張で、被告となっているのは10年以上にわたって思春期のあり方を形作ってきたアプリだ ²⁸。審理は6〜8週間続く見通しで、何らかの答えらしきものが出るまでには、文書や経営幹部、専門家の証言が何週間も続くことになる ²。証拠調べはまだ行われていないため、評決も責任認定も命令もまだない ²。

原告となっているのはカリフォルニア、コロラド、ケンタッキー、ニュージャージーの4州だ。地域や政治的立場を超え、子どもと依存をめぐる一つの主張を掲げる異例の連合である ²⁷⁸⁹。PBSによると、4州はMetaが子どものプライバシーを侵害し、依存性のある機能を開発したと主張している。これは、裁判で重要となる二つの異なる非難、つまりアプリがどのように作られたのか、どのようなデータが取得されたのかを簡潔に表したものだ ⁷。アルジャジーラも同様に、米国で始まったMetaが子どもの精神衛生に及ぼす影響をめぐる画期的な裁判と伝えている ⁸。州側の冒頭陳述を貫くのは意図性だ。利用者を引きつけるソフトウェアが偶然生んだ結果ではなく、若年利用者を念頭に置いて進められた選択だったという主張である ⁴⁸。

州側の主張の中心にあるのは、Metaが理解したうえで隠したとされる研究だ。州側は、Metaが若者に害を及ぼす依存性のある製品を意図的に設計し、10代のソーシャルメディア依存に関する自社研究を隠蔽し、安全性について世間を欺いたと主張している ⁴⁸。ガーディアン紙は、裁判開始時点で隠蔽疑惑が州側の訴訟の中心にあると報じ、Metaが10代の依存について何を知っていたとされるのか、また公の場で何を語ることを選んだのかに焦点を当てている ⁴。欺いたかどうかが重要なのは、信用性と責任に関わるためだ。悪い結果をめぐる議論を、不誠実さをめぐる議論へと変える ⁴⁸。Metaが若者に深刻なリスクがあると知りながら、それでも世間を誤解させたと陪審員や裁判所が認めれば、この訴訟を子育てやスクリーンタイムをめぐる意見の相違として退けることは、はるかに難しくなる ⁴⁸。

火曜日、オークランドのロナルド・V・デラムス連邦庁舎兼米国裁判所の外では、ソーシャルメディアの被害を受けて亡くなったとされる若者の家族や支援者らが横断幕を掲げて立ち、悲しみをカメラの目に触れる場所に示した ⁵。この抗議活動は法廷内のいかなる主張も立証するものではなかったが、州側が裁判所に見据えてほしいと願う人間的な背景を示した。設計や依存をめぐる理論の背後には、帰らぬ子どもたちがいるということだ ⁵。開廷初日のロサンゼルス・タイムズ紙の見出しは、州側が主張する標的化のうち最も扇情的な内容を捉え、訴状の文言として「若い子たちが一番いい」と引用した ⁵。Metaが若者を標的にしたという主張として示されたこの一文は、検察側の理論全体を6語に凝縮しており、今後何週間にもわたってこの裁判につきまとうのはほぼ確実だ ⁵。

Metaの最高経営責任者マーク・ザッカーバーグも証言する見通しで、その場面では、何がいつ知られていたのかについて、同社の最上位の意思決定者が宣誓のうえで証言することになる ¹⁰。経営幹部の証言だけで訴訟の結論が決まるわけではない。しかし、認識と意図を軸に据えた裁判では、トップに立つ人物こそ双方が必要とする証人だ。州側は認識を立証するため、会社側はそれを否定するために証言を求める ¹⁰。今のところ、出廷は証言記録ではなく見通しにすぎない。最も重要な証言はしばしば終盤に行われるため、6〜8週間という日程が重要である理由がもう一つある ²¹⁰。それまでは、記録を構成するのは冒頭陳述、提出書類、そして双方が世間に示す対立する要約だ ²。

オークランドでの審理が、いつもの怒りと公聴会の繰り返しとは違って感じられるのはこのためだ。連邦裁判では記録が作られ、文書の公開が強いられ、弁護士は大きな主張をレトリックではなく具体的な証拠で立証しなければならない ²⁴。州側が主張しているのは、抽象論としてはほとんど異論のない「ソーシャルメディアは10代に害を及ぼしうる」という点だけではない。Metaが強迫的な利用を促すよう設計し、被害を知りながら、若年利用者から利益を得続ける一方で世間を誤解させたという主張だ ⁴⁸。これは、より限定的で深刻な非難であると同時に、より立証が難しいものでもある。意図や隠蔽は、単に主張するのではなく、証明しなければならないからだ ⁴⁸。裁判の長さはその立証責任を反映しており、社内の意思決定と外部の被害を結びつけるために何週間も割かれている ²。

この初期段階で目を引くのは、実際に確定していることがいかに少ないかだ。州側が述べる設計上の選択が、主張されている精神衛生上の被害を引き起こしたのか、またMetaが主張されているような形でプライバシーや若者の安全に関する法律に違反したのかについて、裁判所の判断はまだない ²⁷。1.4兆ドルという数字は理論上のもので、認定された金額ではない。どの当事者も相当性を立証した額ではなく、制裁額が上限でどこまで達しうるかとして報じられている ⁹。研究を隠していたとの主張は重大だが、文書や証言が法廷で吟味されるまでは、あくまで主張にとどまる ⁴。非難と立証の間にあるこの隔たりこそ、今後2カ月を費やす理由そのものであり、冒頭陳述を結論として扱う人は証拠を先取りしている ²。