死者18人、負傷者およそ430人――そして自らを書き換えた国防総省の死傷者データベース

このストーリーを象徴する数字は18だ。7月に入って3週間の戦争で、米軍兵士18人が死亡し、負傷者はおよそ430人に上った。そして7月24日、公開されている死傷者データベースから、その数字の一部が何の説明もなく消えた。国防総省が自ら公表しなかった18人の名前。国民がその18人の家族について知ったのは、2026年にあらゆる論争について知るのと同じく、2段階を経てだった。最初の情報は不完全で、2度目は最初よりも懸念を呼ぶものだった。

事態が落ち着いた時点で、死者は18人、負傷者はおよそ430人に上っていた ⁴⁹。戦没者に関する政府の公式記録として通常扱われる国防総省の公開死傷者データベースは、7月24日に変更され、死者と負傷者の数が減らされていた ⁵⁶。その合計は、ほぼ1日後になっても訂正されていなかった ⁶。大きく報じられた数字は、ただ一方向に動いていた――減少である。

この問題の全容を明らかにした調査報道は、2026年7月20日に『ニューヨーク・タイムズ』が掲載した。動画のナレーションが示した日付より5日前だ ²⁸。エリック・シュミットが執筆し、『シアトル・タイムズ』から『インディペンデント』まで各媒体が取り上げたこの記事は、具体的で詳細な内容を伝えた。ヨルダンで米兵2人が死亡し、1人が行方不明となったイランの攻撃に先立つ週、イランは同国の米軍に対して別の攻撃を3回実施していた。匿名を条件に取材に応じた複数の米政府当局者によると、これらの攻撃で数十人の兵士が負傷し、複数のヘリコプターが損傷した ²。

『インディペンデント』の見出しは、さらに直接的だった。「報道によると、国防総省はイラン戦争中に米軍が受けた数十件の負傷について情報を隠していた」¹⁰。フォーブスは、タイムズ紙の記事が「その日［7月20日］の早い時間」に掲載されたと記した ⁸。この記事が注目を集めたのは、負傷者が出たという事実――戦争では当然起こり得ること――ではなく、情報の選択的な公表だった。3回の攻撃は言及されない一方で、別の攻撃は公表されていた。

同じ日、国防総省のショーン・パーネル首席報道官はXに、7月7日以降、「100人近く」の兵士が「何らかの負傷」を負ったと投稿した ⁷。『ガーディアン』もこの数字を確認し、「国防総省によると、過去2週間で米軍要員の負傷者は100人近くに上った」と報じた ¹¹。動画が述べる「14日間の遅れ」は、情報源から直接確認できない。確認できるのは、7月20日から見て「前週」に攻撃で負傷者が出ており、その認定が同じ日に行われたことだ ⁷⁸。

国防総省は、情報を隠していたとは認めなかった。フォーブスによると、同省は「イラン戦争で負傷した米軍兵士の数について、完全な統計を公表しなかったとの指摘を月曜日に否定した」⁸。『インディペンデント』は逐語的な表現を残し、非難は「根拠がなく、悪意に満ちている」とされた ¹⁰。動画の「根拠がない」よりも強いこの表現が、公式記録に残る言葉だ。

つまり、国防総省の弁明は一切の非を認めない否定に終始した。その5日後に死傷者データベースが変更されたことが、この否定を補強したのか、それとも損なったのか――それが今、ワシントンを動かしている問いだ。

7月24日までに、論争の舞台は記者会見からウェブページへと移っていた。ABCニュースは「国防総省、イラン戦争の死者・負傷者数を引き下げ、疑問と怒りを招く」と報じ、「このデータベースは、戦没者に関する政府の公式な公開記録として機能している」と強調した ⁵。CNNのスティーブン・ベイノンとルイス・マルティネスは、死者と負傷者の情報がデータベースから消え、ほぼ1日後も訂正されていなかったと伝えた ⁶。

最終的に『ニューヨーク・マガジン』は、米国側の死者数を18人と報じた。その中には、ヨルダンの基地に対するイランの攻撃で死亡した陸軍兵士3人と、イラクで撃墜されたイランのドローンを処分する際に死亡した兵士1人が含まれていた ⁹。『ガーディアン』の7月25日の見出しは、政治的な緊張を捉えていた。「『恥ずべきこと』：イラン戦争の米軍死傷者をめぐり、国防総省に隠蔽疑惑」⁴。同紙の同じ記事は、背景に残るもう一つの事実にも触れていた。「何カ月も記者会見は開かれていない」⁴。

報道が最も強く裏付けているのは、未公表の攻撃が3回あったこと、「100人近く」という認定、国防総省の否定、そしてその後のデータベースの変更である。最も裏付けが弱いのは、動画のナレーションが名前を挙げている特定の議員や公聴会に関する部分だ。

ネブラスカ州選出のドン・ベーコン下院議員、ステニー・ホイヤー下院議員、そして「ウォルツ大使」は、ベーコン議員が国防総省当局者を追及し、ウォルツ氏が基本的な質問に答えなかったとして批判されたという、動画が伝える連邦議会議事堂での公聴会とともに、動画のナレーションにしか登場しない。提示された情報源のいずれも、この文脈でベーコン、ホイヤー、ウォルツの名前を挙げておらず、彼らの発言を逐語的に引用できる情報源もない。CNNは、ピート・ヘグセス国防長官が「7月21日の上院歳出委員会の公聴会で証言している」様子を伝えており ⁶、イラン関連予算についてヘグセス氏が上院議員の質問を受けたという動画の主張とは整合する。しかし、動画が描写する具体的なやり取りは記録にない。

動画はまた、タイムズ紙の調査報道が7月25日に出たとしている。独立した情報源はすべて、掲載日は7月20日としている ²⁸¹⁰。5日のずれよりも重要なのは経緯だ。タイムズ紙の記事が最初に報じられ、同じ日に国防総省が「100人近く」と認め、4日後にデータベースが編集された。