オガムの終盤の同点弾で、南アフリカはわずか勝ち点1差の首位に

南アフリカはソウェトのオーランド・スタジアム（オーランド・アムステル・アリーナとも呼ばれる）で2度リードした。77分にはレボヒロ・モフォケンのゴールで再び前に出た。勝利に十分近づき、その結果も見えていた。3試合で勝ち点9を獲得し、グループD首位で余裕を持てるはずだった。ところがケニアが再び追いつき、南アフリカは勝ち点7で夜を終えた。⁠3⁠6⁠17

火曜日にナイロビで行われる再戦を前に重要なのは、この違いだ。南アフリカは2027年アフリカ・ネーションズカップ予選グループで依然首位にいる。しかし、ギニアに勝ち点3差をつける機会は、勝ち点1差にとどまった。危機ではないが、かなり余裕のない状況だ。⁠1⁠22

9分、アモス・ワンジャラのオウンゴールで南アフリカが先制した。前半終了前にマイケル・オルンガがケニアを同点にし、開催国は再び突破口を見つける必要に迫られた。77分にモフォケンがそれをもたらし、オガムがレギュラータイム終了間際に応えた。各報道で一致する得点経過が試合の本質を示している。ケニアは2度リードを許し、2度とも追いついた。⁠6⁠7⁠9

オルンガのゴールについては、詳細な記述に食い違いがある。キック・オフは41分としている一方、ESPNのスコアボードとスポーツ・ニュース・アフリカは44分のPKとしている。入手可能な公式記録では、正確な時間とPKだったかどうかは確定できないため、確実に言えるのはオルンガが前半終了前に同点にしたことだ。この不確実性は、結果にも試合の流れにも影響しない。⁠6⁠7⁠9

オガムのゴールは、90分とする記録がより一貫している。キック・オフ、ESPN、スポーツ・ニュース・アフリカはいずれもその時間を記している。AFPの11月14日付記事（アルジャジーラとドーンが掲載）は、レギュラータイム最後の分に決まったとしている。スーパースポーツはアディショナルタイム直前としている。一方、ザ・スタンダードの写真説明はアディショナルタイムの同点ゴールと記している。この表現の違いを解消する公式の得点記録がない以上、より裏付けの強い説明は90分のゴールであり、アディショナルタイムに入って数分後の得点と確定したわけではない。⁠6⁠7⁠9⁠1⁠2⁠17⁠20

この引き分けにより、現在代表監督として2度目の任期にあるモシマネの下で続いていた、南アフリカの予選での連勝スタートは途切れた。また、南アフリカ人監督2人の対決は、マッカーシーがケニアに持ち帰れる結果となった。ハランベ・スターズは2度追いつかれながらも、バファナのホームでの勝利を阻んだ。⁠4⁠6⁠8

マッカーシーは南アフリカ代表の歴代最多得点者で、マンチェスター・ユナイテッドのコーチングスタッフに加わった経験もある。こうしたつながりが両チームのベンチに懐かしさをもたらしたが、彼のチームが手にした勝ち点の意義は再会以上のものだった。この試合までケニアの勝ち点はわずか1。ソウェトを離れるときには2になり、一方の南アフリカは手の届くところにあった報酬を逃した。⁠4⁠1

ケニアはウガンダ、タンザニアとともに共催国として、すでに本大会出場を決めている。それでも、予選での同国の結果が他チームに影響しないわけではない。自動的に出場権を得た開催国がいるグループでは、残る3チームのうち最上位のチームだけが次の段階へ進む。したがって南アフリカが争う相手はギニアとエリトリアであり、単純に上位2チーム入りを目指す状況ではない。⁠25

南アフリカが全体2位で十分となるのは、ケニアが南アフリカを上回った場合に限られる。ギニアより下位に終われば、バファナが順位表で2位にいたとしても十分ではない。だからこそ、ケニア自身の本大会出場が確定しているにもかかわらず、ソウェトで同国が手にした勝ち点には代償がある。⁠25

試合後の勝ち点は南アフリカが7、ギニアが6、ケニアが2、エリトリアが1。これらはAFPの報道をアルジャジーラとドーンが掲載したもので、順位の確認における独立した2つの裏付けではなく、同じ通信社の報道を掲載したものだ。CAFの大会報道は2–2の結果を裏付けている。⁠1⁠2⁠16

両チームはソウェトでの引き分けから4日後の11月17日火曜日、ナイロビで再び対戦する予定だ。最終的な会場とキックオフ時刻は確定していない。南アフリカは依然としてグループ首位で遠征するが、ギニアとの差はわずかだ。目下の課題は失った順位を取り戻すことではない。維持している首位を守り、ケニアに覆された2度のリードよりも確かなものへと、次の優位を変えることだ。⁠22