モンスーンでスリランカ中部の丘陵地帯に土砂崩れ、7人死亡

被害は、土地の傾斜が最も急で、土壌が水を含んで最も緩みやすい地域に集中している。報道によると、最も深刻な被害が出たのはナワラピティヤと山岳地帯の中部地方だ。労働者の住宅、狭い道路、茶畑が、水を急速に流し去る斜面に張り付くように広がる、人口密度の高いプランテーション地帯である。⁠2⁠4⁠9 この地形は、犠牲者が出た状況と、人数を把握する難しさの両方を説明している。土砂崩れは人々を埋め、洪水は押し流し、道路は通行止めになり、学校は休校となる。互いに隔絶された谷から、情報が断片的に届く。⁠2⁠4

NHKが伝えた内訳によれば、死者を出したのは一つの災害ではなく、二つの災害が同時に起きたことだった。少なくとも5人が土砂崩れで埋まり、さらに2人が洪水で死亡し、ほかにも複数の負傷者が出た。⁠3 AP通信も少なくとも7人が死亡したと報じ、一部の学校が休校になったと伝えた。スリランカで休校措置が取られるのは、抽象的な予防措置というより、道路が危険と判断され、建物が浸水または倒壊の危険にさらされていることを示す。⁠2 India Todayも死者は中部丘陵地帯の洪水と土砂崩れによるものと伝え、休校や避難を同じ気象システムと関連付けた。⁠4

死者数については情報源の間で見解が分かれており、その食い違いは重要だ。スリランカの災害管理センターは、死者8人、負傷者3人と、9県の3,014世帯11,832人が被災したと、より多い数字を発表した。⁠5⁠8 TRT Worldは警察の情報として、少なくとも6人が死亡し、1人が行方不明だと報じた。⁠7 これらの数字は簡単には一致しない。入手可能な報道には、時点、定義、あるいは集計が遅れた県の違いによるものなのかを説明する決定的な情報源はない。率直に読み取れるのは、少なくとも7人の死亡が確認されていること、国の災害対策機関は死者が8人に上ると見ていること、そして警察がTRTに話した時点で少なくとも1人が行方不明者として捜索されていたことだ。⁠2⁠5⁠7

死者数の背後にある被害の規模は、避難した人々の数に表れている。約3,500人が避難し、災害管理センターが示した正確な人数は3,538人だった。住宅約300棟が損壊したと報じられている。⁠3⁠5 同センターが示した、9県の3,014世帯11,832人という広範な被災者数からは、被害の中心部では激甚で、その周辺では広範囲に及ぶ災害の姿がうかがえる。丘陵地の村々が直接被害を受ける一方、下流の低地では洪水が流れ込む。⁠5⁠8 避難者数に比べて負傷者3人という数字は少なく見えるかもしれないが、土砂崩れが起きる地域では、生き残れるかどうかがしばしば二者択一であることを反映している。間に合って逃げられるか、逃げられないかだ。⁠5⁠8

当局は、雨はもう終わったとは見ていない。国立建築研究機構は、キャンディ、ケーガッラ、ヌワラエリヤ、ラトゥナプラ各県に発令していたレベル2のアンバー土砂崩れ警報を延長した。期間は8月5日午前9時から8月6日午前9時まで。⁠11 この制度でのアンバー警報は、空模様に注意するよう促すものではない。特に切土斜面の下、擁壁の近く、あるいは地滑りが過去に起きた地域に住む人々に、避難できるよう備えるよう指示するものだ。4県に及ぶ警戒範囲は、犠牲者の分布からうかがえることも裏付けている。これは一つの谷だけの災害ではなく、中部高地一帯の災害であり、最初の土砂崩れや溺死が起きた後も危険が続いていた。⁠11

入手可能な報道で説明されている救助活動の詳細は、依然として乏しい。TRTは救助隊が活動中だと一般的に伝えたものの、国の対応の規模を読者が判断できるような、機関ごとの内訳は示していない。⁠7 この情報不足は重要だ。泥や水の中から誰が人々を救出しているのか、孤立した住民にどれほど速くたどり着いているのか、モンスーンの雨で真っ先に通行止めになりがちなプランテーションの道路を重機が進めているのかについて、責任を持って述べられる範囲が限られるからだ。言えるのは、数千人規模の避難と学校の休校が、地元当局が一時的なにわか雨ではなく、危険が続いていると見ていたことを示している点だ。⁠2⁠3⁠5

さらに、この出来事を7人という数字以上に重く感じさせる、物語の第二の層がある。India Todayは、この災害によってサイクロン「ディトワ」からの復旧がさらに困難になったと伝えている。⁠4 提供された報道には同サイクロンの死者数も発生日も記載されていないため、ここで前の災害を数値化することはできない。しかし、背景としての存在は明らかだ。復旧が終わる前に、再建された家や畑、修復中の道路が、再び試練にさらされている。丘陵地の地域社会では、建て直した土壁や敷き直した農地の段々畑に、何カ月もの労働と借金が注ぎ込まれていることがある。そこに再び洪水が押し寄せるのは、単なる天候の問題ではない。修復の成果が消し去られることなのだ。⁠4