ウクライナ向けテキサス州の5億3,300万ドル砲弾工場、使用可能な砲弾はゼロ

その規模を実感するには、戦争に備えて構想され、資金が投じられ、建設され、人員が配置された工場を思い浮かべてほしい。ロボットによる生産ライン、炉、鍛造プレスまで整っているのに、陸軍が受け入れられる砲弾を1発も生産できない。目標は戦時の速度で大量生産することだった。数億ドルが投じられた後に残ったのは、生産数の欄に並ぶ沈黙だった。⁠2⁠3⁠10

この工場は、ロシアによるウクライナ侵攻で西側諸国の備蓄が逼迫したことを受け、米国の155mm弾薬の生産を拡大する緊急計画の一環だった。メスキート工場は月3万発の生産を想定していた。⁠4この生産量は、月10万発を達成するという陸軍のより大きな目標に貢献するはずだったが、今回の失敗でその目標が脅かされている。⁠9

通常の規則を省く理由とされたのは、迅速さだった。陸軍はゼネラル・ダイナミクスを速やかに起用するため、通常の手続きが免除される「未確定契約措置」と説明された、入札なしの緊急契約を用いた。⁠2⁠11調査によると、ゼネラル・ダイナミクスはその後、審査がほとんど行われていないトルコの下請け業者を起用した。⁠2

タスク・アンド・パーパスは監察総監の報告を引用し、この手法を、旧式の機械で現代のM795砲弾を生産しようとする「高リスク」の計画で、「裏目に出た」と評した。⁠4実際には、その作業に適していると実証されていない生産設備を中心に新工場を建設し、資金を投じた後で稼働させようとしたということだ。

元従業員によると、2024年夏、「うだるような暑さ」のメスキート工場内はそのような状況だった。⁠3⁠5⁠7砲弾が作られるどころか、ロボット生産ラインは何度も奇妙な故障を起こし、火災や機械の停止で作業が中断した。⁠3⁠5⁠7工場は建設され、2024年に稼働を開始したが、生産ラインは仕様に適合する生産体制を確立できなかった。⁠4

2026年7月14日に報じられた陸軍省監察総監の報告書は、約5億ドルが投じられたメスキート工場について、「仕様に適合する155mm砲弾部品を一つも生産しなかった」と指摘した。⁠9SOFREPは、投資額を4億6,900万ドルとする少し異なる数字を報じ、施設は「契約仕様を満たせず」、「仕様に適合する部品を一つも納入していない」と伝えた。⁠8

金額の正確な数字については情報源によって異なる。ゼネラル・ダイナミクスによる建設費として最も広く引用されているのは5億3,300万ドルで、監察総監の報告を伝える記事では約5億ドル、SOFREPは4億6,900万ドルとしている。⁠2⁠3⁠9⁠8この食い違いは別の工場ではなく、契約の異なる部分を反映している可能性があるが、どの報道も核心的な結果には異論を唱えていない。仕様に適合する砲弾はゼロだ。⁠8⁠9

5億3,300万ドルが支払われたにもかかわらず、これまで公に責任を問われた者はいない。⁠2⁠5陸軍は、ゼネラル・ダイナミクスから値引きを受けることで投じた資金の価値を取り戻そうとしていると述べている一方、同社は不正行為を否定している。⁠6情報源では、工場を稼働可能にするための公表済みの工程表や追加費用は明らかにされておらず、砲弾も未納のままだ。⁠2⁠6

メスキートに残されたのは、産業政策をめぐる納税者負担の教訓だ。ウクライナ向けにも米国の備蓄向けにも建設された国内の砲弾工場は、いまだに最初の良品を生産できていない。陸軍が対策、費用、日付を示すまでは、生産数について最も正直な数字は当初のままだ。⁠2⁠6 ゼロ。⁠2⁠3⁠5