Um atirador apareceu no Yom Kippur. Um policial o manteve do lado de fora.

Cerca de 25 pessoas estavam reunidas na Sinagoga Sons of Jacob, na 211 Victoria Avenue com a Bleecker Avenue, para o serviço religioso da noite que marcava o início do Yom Kippur. A congregação tem cerca de 60 membros de Belleville, Trenton e áreas próximas. Fundada em 1905 e afiliada ao movimento conservador, é a única sinagoga que atende Belleville e a região mais ampla de Quinte, a cerca de 200 quilômetros a leste de Toronto. Um policial de Belleville em serviço remunerado estava posicionado do lado de fora a pedido da sinagoga, prática rotineira em feriados. Ninguém dentro do prédio ficou ferido.⁠1⁠12⁠19

O homem que abriu fogo chegou em uma caminhonete armado com uma espingarda e disparou primeiro contra o policial posicionado do lado de fora. Dois policiais dispararam suas armas em resposta. A troca de tiros é descrita como dezenas de disparos, até 30 tiros, ao longo de cerca de metade de um quarteirão. O prédio da sinagoga ficou com cerca de duas dúzias de buracos de bala, incluindo um em um vitral, e casas e veículos próximos também foram atingidos. Esse padrão — concentrado do lado de fora e se estendendo pela rua — explica por que os investigadores descrevem os primeiros disparos como direcionados à polícia, sem descartar a possibilidade de que a congregação ou os policiais fossem o alvo pretendido.⁠4⁠25⁠16

O policial Jeff Smith, veterano de 13 anos do Serviço de Polícia de Belleville designado para a unidade de resposta a emergências, foi atingido no rosto e na parte superior do corpo enquanto impedia o atirador de chegar ao prédio. Ele revidou apesar dos ferimentos. Continua em estado crítico na UTI, posteriormente descrito como crítico, mas estável, e espera-se uma recuperação significativa. O presidente da sinagoga o chamou de herói que salvou vidas, e essa é a informação menos contestada do caso: a posição do policial ferido manteve o atirador do lado de fora.⁠11⁠27⁠9

O atirador foi identificado como Sean Ward, de 29 anos, de Quinte West, Ontário; inicialmente, seu nome foi grafado como Shawn Ward. Ele foi reanimado no local, com ferimentos que ameaçavam sua vida, levado ao hospital e morreu na noite de 21 de setembro em um hospital de Kingston. Um exame post-mortem foi marcado para 23 de setembro, em Kingston. Essa morte substitui a informação anterior de que ele estava gravemente ferido e em condição de risco de vida, e a grafia corrigida substitui a forma divulgada na primeira noite.⁠27⁠21⁠6

Ward serviu como cabo de infantaria nas Forças Armadas Canadenses de julho de 2017 a junho de 2022, no regimento Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, sediado em Alberta, sem ser enviado a missões, e foi afastado do serviço militar. Não se sabe como nem quando ele se mudou entre Alberta e a região de Belleville, nem como obteve a espingarda. Essas lacunas são importantes porque fazem a ligação entre uma biografia e um motivo, e essa ligação ainda não foi estabelecida.⁠8⁠48

Lá dentro, o serviço da noite se desfez em confusão e gritos. O presidente da sinagoga ordenou que todos se deitassem no chão e se agachassem. Um membro que estava presente com a esposa descreveu o tiroteio como algo que quase se tornou um massacre. A fachada, o vitral, a calçada e os carros ao longo de metade de um quarteirão mostravam por onde as balas haviam passado. Os serviços restantes de Yom Kippur foram cancelados, as autoridades confirmaram que ninguém dentro ficou ferido e a polícia de Ontário aumentou as rondas em locais judaicos.⁠10⁠16⁠17

A Special Investigations Unit de Ontário, órgão provincial de fiscalização da polícia, conduz a investigação sobre o uso da força pelos policiais, sob os números de processo 26-OFI-452, referente à investigação inicial do ferimento, e 26-OFD-452, referente à atualização sobre a morte. Investigadores foram enviados ao local na noite do tiroteio. A Polícia de Belleville conduz uma investigação criminal paralela sobre as ações do suspeito. As conclusões formais sobre a justificativa do uso da força, as políticas — incluindo as câmeras corporais — e a responsabilidade criminal dependem do exame post-mortem, das conclusões do órgão fiscalizador e da investigação paralela.⁠20⁠21⁠55

O motivo e o alvo continuam indeterminados e pouco claros. A polícia tem sido mais cautelosa do que as caracterizações políticas, sem descartar a possibilidade de que a congregação da sinagoga ou os policiais do lado de fora tenham sido alvos específicos. Também não esclareceu o que levou Ward a agir nem quais conclusões formais serão divulgadas quando as investigações forem concluídas, enquanto Smith continua hospitalizado. Essa cautela contrasta com as classificações do caso como crime de ódio e motivado por ódio pelo presidente da sinagoga, como ataque antissemita e massacre prestes a acontecer pelo procurador-geral de Ontário, depois de sua viagem a Belleville em 22 de setembro, e com as condenações do primeiro-ministro Mark Carney, que chamou a atenção para a noite mais sagrada do calendário judaico, e do governador de Ontário Doug Ford.⁠18⁠11⁠41⁠37

O formato desta história é, portanto, incomum: uma interpretação como crime de ódio por líderes comunitários e políticos, uma postura deliberadamente mais restrita por parte dos investigadores e um registro material que sustenta a ideia de heroísmo sem esclarecer a intenção. O policial na porta recebeu disparos de espingarda, revidou mesmo ferido e manteve a linha entre uma caminhonete e 25 pessoas deitadas no chão. Todo o resto — por que Sean Ward dirigiu até lá naquela noite, o que pretendia atingir e como um ex-cabo de infantaria afastado do serviço acabou disparando uma espingarda contra uma casa de oração — depende de Kingston, da SIU e de um quarto de hospital onde a recuperação ainda é avaliada dia a dia.⁠9⁠11⁠20