65 artigos, uma língua: lei de unidade da China prioriza o mandarim

Sessenta e cinco artigos. Um idioma principal. Essa é a dimensão do que mudou na China em 1º de julho de 2026, quando entrou em vigor a Lei de Promoção da Unidade e do Progresso Étnicos, após ser aprovada em 12 de março de 2026. ^{3 5 6 8} Não se trata de um ajuste nas regras escolares nem de um programa-piloto local. É uma lei nacional, com 65 artigos e muitas disposições que despertam preocupação entre tibetanos e grupos de direitos humanos. ³ O número importa porque sinaliza a intenção: criar uma estrutura abrangente para definir como a etnia será nomeada, ensinada, governada e apresentada em todo o país.

A língua está no centro dessa estrutura. A lei determina o mandarim como idioma principal nas escolas e no governo. ^{2 8} A Reuters informou, quando a lei foi aprovada, que ela “prioriza o uso do mandarim”. ⁸ Na prática, essa expressão tem enorme peso em um país onde a escola e a burocracia são as duas principais portas para uma vida estável. Tornar o mandarim o idioma principal é decidir qual língua abre essas portas, qual é tratada como padrão na sala de aula e no balcão do governo e quais precisam justificar sua permanência.

Críticos dizem que a resposta já está clara e usam palavras contundentes. A Al Jazeera informa que, segundo críticos, a lei “poderia acelerar a assimilação forçada das minorias e levar à perseguição de críticos fora da China”, enquanto Pequim rejeita essas acusações. ⁶ A jornalista uigur Gulchehra Hoja sintetizou o que está em jogo em uma entrevista cuja manchete afirma: “A Lei da Unidade Étnica significa que há uma única maneira aceitável de ser chinês”. ⁵ A ABC Australia apresenta a lei como “a mais recente tentativa de apagar suas minorias” e alerta que grupos como os mongóis “podem enfrentar a extinção cultural”. ⁷ Vozes diferentes, regiões diferentes, o mesmo temor: que unidade seja definida como uniformidade.

Pequim conta a história ao contrário. Rejeita as acusações de assimilação. ⁶ A versão do governo, conforme apresentada na cobertura de uma visita organizada pelo governo para jornalistas estrangeiros, retrata a lei como uma forma de ampliar o acesso e integrar mais plenamente os tibetanos à educação nacional e à vida econômica. ^{2 11} Essas fontes não contêm uma citação oficial de Pequim reproduzida literalmente que possa ser examinada palavra por palavra, apenas essa postura mais ampla de negação e promessa de desenvolvimento. ^{2 6 11} Essa lacuna também faz parte da história: uma lei abrangente explicada sobretudo por meio de acesso controlado, e não de debate aberto.

Esse acesso controlado produziu uma das imagens mais reveladoras até agora. Kalsang Lhamo, enfermeira aposentada de 73 anos, falou tibetano a vida inteira, mas nunca aprendeu a escrevê-lo; agora, está aprendendo e praticando caligrafia tibetana em Lhasa, em 20 de julho de 2026, durante uma visita à imprensa organizada pelo governo. ^{2 4 11} Sob uma perspectiva, é resiliência: uma pessoa mais velha retomando a escrita no fim da vida. Sob outra, é uma evidência do que décadas de ensino que prioriza o mandarim deixaram por fazer. As duas leituras podem ser verdadeiras ao mesmo tempo: um ato pessoal de preservação que se desenrola dentro de uma apresentação coreografada pelo Estado, destinada a demonstrar que essa preservação já está garantida.

As evidências mais concretas dessa orientação vêm dos livros didáticos. Segundo o Centro Tibetano para Direitos Humanos e Democracia, obras literárias e culturais tibetanas estariam sendo removidas de livros didáticos revisados em língua tibetana. ⁹ Separadamente, livros didáticos em língua tibetana em Qinghai, Sichuan, Gansu e na Região Autônoma do Tibete estão sendo revisados e diluídos para dar destaque ao mandarim e à cultura han. ¹⁰ É nos livros didáticos que uma lei linguística deixa de ser abstrata. Eles determinam quais poemas uma criança memoriza, quais histórias parecem próximas, quais exemplos de beleza e argumentação são apresentados como dignos de estudo na língua materna e quais são substituídos.

Vale a pena refletir sobre o que significa priorizar o mandarim para os tibetanos em particular. O tibetano não é um dialeto do chinês. Tem escrita, tradição literária e vocabulário religioso próprios, que não podem ser substituídos pelo mandarim sem perdas. Quando um currículo dá destaque ao mandarim e à cultura han enquanto reduz o conteúdo literário tibetano, não está apenas acrescentando um segundo idioma útil. ^{9 10} Está mudando a hierarquia do conhecimento. O mandarim se torna o idioma do progresso e da administração, enquanto o tibetano corre o risco de se tornar a língua do lar e da herança cultural: respeitado em princípio, mas privado de espaço nas instituições em que uma língua moderna vive ou morre — escolas, exames, livros didáticos e documentos oficiais. ^{2 8}

Os defensores da lei diriam que essa hierarquia é justamente o objetivo, e que se trata de um objetivo benevolente: uma língua comum proporciona oportunidades comuns. Essa afirmação não pode ser descartada de imediato, especialmente em áreas pobres e remotas, onde o domínio do mandarim realmente está associado a empregos e mobilidade. Mas oportunidade e apagamento costumam caminhar juntos, e as fontes aqui sugerem que esse segundo caminho já é visível nas escolhas editoriais sobre o que fica nos livros didáticos e o que é retirado. ^{9 10} Um Estado pode ampliar sinceramente o acesso à educação e, ao mesmo tempo, restringir o que conta como cultura letrada, chamando ambas as coisas de progresso.

O que resta é um teste que não pode ser vencido com slogans. Se obras literárias tibetanas podem ser retiradas de livros em língua tibetana em nome da unidade, então a promessa de que as minorias são protegidas soa vazia justamente onde mais importa. ⁹ Se quatro grandes áreas de população tibetana passam por revisões simultâneas em favor do mandarim e da cultura han, isso não é um acidente editorial, mas uma orientação política. ¹⁰ E, se o preço de pertencer é retratado com precisão pela formulação da manchete de Hoja — segundo a qual há uma única maneira aceitável de ser chinês —, então a lei exerce uma influência cultural que vai muito além da administração. ⁵ A conclusão aqui é clara: uma unidade que exige que uma língua encolha na escola não é neutra, por mais serena que seja sua apresentação.