Dois milhões e contando: CSIS contabiliza uma guerra sem paralelo moderno

O número principal — dois milhões — abrange tanto os vivos quanto os mortos. Só a Rússia contabiliza cerca de 1,4 milhão de mortos, feridos ou desaparecidos, de longe a maior parcela do custo da guerra⁠3⁠7⁠10⁠11. Dentro desse total, as mortes russas são estimadas em até 450.000⁠2⁠5⁠6⁠11. Isso é mais de quatro vezes o número total de mortes militares dos EUA em todos os conflitos americanos desde a Segunda Guerra Mundial somados, uma comparação que o próprio CSIS faz no relatório⁠4⁠2.

A CNN enquadrou a comparação em termos históricos, chamando a contagem de baixas de "mais sangrenta que Stalingrado"⁠2. O Stars and Stripes classificou as perdas russas como "impressionantes" e as descreveu como o maior número de mortes em combate sofrido por qualquer grande potência desde a Segunda Guerra Mundial⁠6. O The Debrief escreveu que a Rússia já perdeu mais soldados na Ucrânia do que em todas as guerras russas desde 1945 somadas⁠11. Não são exageros editoriais sobrepostos a um conjunto de dados árido; são avaliações de veículos que analisam os mesmos números subjacentes do CSIS.

Contagens de baixas em uma guerra tão opaca vêm acompanhadas de ressalvas que o próprio relatório reconhece. O Washington Examiner, ao noticiar o estudo do CSIS, estimou o total combinado de mortos em "até 600.000" — um número de mortes mais alto do que a leitura de outros veículos sobre o mesmo conjunto de dados — e alertou que um total totalmente confirmado "continua inalcançável"⁠8. A faixa reflete a dificuldade de contar os mortos quando um lado é um Estado autoritário fechado e o outro luta pela própria existência sob bombardeio. O relatório não discrimina separadamente as mortes ucranianas nas versões citadas pelos veículos consultados.

As perdas também não se distribuem de forma homogênea ao longo da frente. O CSIS avalia que o avanço ofensivo da Rússia praticamente estagnou, com progressos obtidos ao que o think tank caracteriza como custos em homens e material equivalentes aos da Primeira Guerra Mundial⁠7. O Kyiv Post, ao noticiar a mesma análise do CSIS, concluiu que os objetivos do Kremlin no campo de batalha continuam não alcançados, mesmo com o preço aumentando⁠7. Em outras palavras, o estudo se lê menos como uma medida de progresso do que como uma medida de custo sem retorno.

O CSIS, por concepção própria, é conservador. O número de 450.000 russos mortos é uma estimativa máxima extraída de inteligência de fontes abertas, e não uma contagem verificada. As mortes ucranianas não recebem uma faixa separada nos veículos que noticiam o estudo. O número de "até 600.000" mortes combinadas do Washington Examiner sugere que a metodologia do think tank produz uma faixa, e não um número único, e que leituras diferentes dos mesmos dados podem gerar manchetes bastante distintas⁠8.

Essa ambiguidade importa. Dois milhões de baixas é um número para discutir, não para encerrar a discussão. O próprio CSIS afirmou que o total real é "quase certamente" superior ao piso verificável — uma ressalva que deveria acompanhar cada número citado do estudo.

O estudo do CSIS se insere em uma tendência mais longa de marcos sombrios. No início deste ano, veículos independentes de língua russa já haviam confirmado, nominalmente, mais de 100.000 soldados russos mortos — um número que, por depender de registros públicos, é um piso, e não um teto. Os 450.000 do CSIS ficam bem acima desse piso, o que é coerente com a avaliação do think tank de que a contagem verificável subestima a realidade.

A comparação escolhida pelo CSIS não é acidental. O objetivo de medir as mortes russas em relação a todas as mortes americanas desde 1945 é quantificar algo que, de outra forma, seria fácil de relegar a pano de fundo. Coreia, Vietnã, as duas guerras do Iraque, Afeganistão — somados, não chegam perto do que a Rússia perdeu em solo ucraniano em quatro anos. O número não é um julgamento moral; é uma referência. E é uma referência que a guerra continua a elevar a cada mês.

Para os formuladores de políticas em Washington, Bruxelas e além, a implicação que o relatório impõe é desconfortável. Se o custo é tão alto e o ganho territorial tão escasso, a questão estratégica já não é quanto a guerra está custando, mas o que esse custo está comprando. O CSIS não responde a essa pergunta. Apenas insiste, tendo dois milhões de baixas como prova, que ela não pode ser adiada.